1905年，由北京丰泰照相馆的创办人任景丰拍摄，著名京剧演员谭鑫培主演的中国有史以来的第一部电影——《定军山》诞生。
电影在19世纪末传入中国，1896年8月，在上海的徐园第一次放映了电影，当时的电影是穿插在一些杂耍节目中进行放映的。从此之后，徐园内经常放映电影，但是，放映的多为法国电影。1897年7月，美国的电影放映商雍松来到上海并先后在上海各处放映电影。1902年1月，北京也公映了第一部电影，由一个外国人携带着影片、放映机及发电机，在前门打磨厂租借了福寿堂进行放映。
1905年，中国拍摄了第一部影片，它是由任景丰创办的北京丰泰照相馆摄制的。任景丰是沈阳人，年轻时曾在日本学习过摄影技术，并于1892年在北京开设了丰泰照相馆。在北京开始放映电影之后，他认为片源太少，而且放映的都是外国影片，于是和当时丰泰照相馆的技师刘仲伦都萌发了自己拍影片的念头，于是从当时德国商人开设在东交民巷的祁罗孚洋行购买了一架法国制造的木壳手摇摄影机和14卷胶片，开始筹备拍摄影片。
剧中主要演员谭鑫培原名金福，湖北武昌人，是我国著名的京剧演员，并创始了我国老生表演艺术的“谭派”，被人们称为“伶界大王”。开始时，谭鑫培并不同意拍片，后来在任景丰的力劝之下终于心动，影片才得以开拍。谭鑫培在第一部电影中扮演的是他最擅长的黄忠，由于是一部无声的黑白京剧影片，且没有剧本，所以表演的只有《定军山》中的“请缨”、“舞刀”和“交锋”等武打场面，也是他最拿手的几个片段。当时充分利用了日光，拍摄工作是在丰泰照相馆中的露天广场进行的，影片中也没有景别，前后共拍摄了3天，摄影师由刘仲伦担任。
中国人拍的第一部影片——《定军山》也是一部戏曲片，它将传统的中国京剧与现代的艺术形式结合起来，虽然制作粗糙，但是它毕竟是中国人拍摄电影的最初尝试，并为中国电影事业的发展奠定了基础。