《三十六计》第九计“隔岸观火”曰：“阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。”
其大意是：敌方秩序混乱，宜静待他局势恶化。敌方自相残杀，便知其势必自取灭亡。顺应敌情策划计谋，还要适应敌情的变化见机行事。
竞争之道不在于勇，而在于巧。当一群人在一起为一点利益相互较量时，你可以躲在远处，静观事态的变化，从而借机从中捞到一点利益。退避三舍，不意味着与人无争。真正的竞争高手，总是先看、后想、再行动。
隔岸观火，就是静观两虎相争，坐收渔翁之利。所谓“坐山观虎斗”就是这个意思，两只猛虎相争斗时，不能帮助任何一方，只有以悠闲心，稳居于高山观看他们的相杀互斗。等到一方被杀之后，再动手收拾残局。在用人、管理上，和下属保持一定的距离，让其自行发展，避免自挖心窝；观看属下竞争不是冷眼看热闹，而是注意属下真实的面目，属于属下的任务让他们自己独立完成。
碰倒油瓶让他们自己扶
领导不要大包大揽，有时要采用“隔岸观火”之计，让下属自己解决自己的问题，以便提高他们的能力。
下属都希望自己的领导不但要有出众的才能，还要有出色的运筹帷幄及决策能力，有大将风度，责人宽、责己严，不偏袒，不紧揪别人错处不放，还要有人情味，更要起到工作中的表率作用。
作为一个领导，要掌握苛责和感情输入的良好运用。苛责过分，下属会认为你不近人情，缺乏理解，从而产生逆反心理，消极怠工，不愿干出成绩；感情输入得过分，会使你显得比较软弱，缺乏应有的威慑力，下属也会对你的命令或指示执行不力甚至是置若罔闻。
你交给下属去完成的工作非常多，你也不可能有精力一一过问，所以其完成的结果往往并不能与你预想的相一致，遇到这种情况，不要只是一味地对下属大加责难。只要事情有所成而没有搞砸，那么你就有必要进行赞赏。
基恩是美国新泽西州一家证券公司的经理。他虽然很年轻，但他的经营业绩却比许多在证券业发展多年的经营人还要好，而且他的下属们也各个精明强干，都能很好地完成自己的业务。基恩的工作就是统筹调配，搞好整个公司的宏观把握。许多公司都想从他的身边挖走他的助手，但没有人成功过，他们好像粘在一起的，是一个具有极强凝聚力的团体。
那么，是不是他和他的助手都比别的从事证券业的人更有能力呢？从基恩自己的叙述中我们即可尽知详情：
“许多人都以为我们的公司职员各个都非常出色，其实这犯了一个大错误，在很多时候，这些愣头愣脑的家伙都把交给他们的工作弄得一团糟，搞得客户对他们甚为不满，我就得放下手中的活计为他们填补这个漏洞。有时我就想，我这是干什么呢？简直是费力不讨好，我甚至想解雇他们，但最终我忍住了自己的脾气。
不要以为我会因此饶恕他们，我会狠狠地批评他们一顿，甚至把他们说得一无是处。但是我仍旧会把工作交给他们去做，而且对象仍是他们所得罪过的老客户。自己惹下的祸事得由自己亲自来搞定，这就是我灌输给他们的行事原则。如果谁觉得自己做不来，那就可以退出，我不会阻拦的。我会在自己认为恰当的时候把我的赞扬和夸奖毫不吝惜地分给他们。至于物质奖励，我也擅长，我让他们自己选择应该获得物质奖励的人，而他们的选举结果也往往与我的想象大致合拍。”
所以对待属下，不要太迁就他们，要采取隔岸观火的做法，他们自己的过失让他们自己去弥补，去修正。
“隔岸观火”是指当那些往往无中生有、搬弄是非的人，当别人发生矛盾冲突、相互争斗时，自己可采用“坐山观虎斗”、“渔翁得利”的态度。一旦两败俱伤，形势发展有利于自己时，就采取行动，轻易地实现自己的目的。隔岸观火以静制动在人们丢面子时，也完全可以采用这种“隔岸观火、以静制动”的战术，心态超然地静观事变。当有人妄图使你丢脸时，你可以对其采用不理睬战术，让他尽情表演，最终以自己的平静克制对方的躁动。
美国石油大王洛克菲勒年轻的时候，遇到这样一件事。有一天，他正在自己的办公室里繁忙地工作，突然一个男子怒气冲冲地闯入他的办公室，径直走到他的办公桌前，用力拍着桌子大声地说：“洛克菲勒先生，我想问你，为什么随便把我解职，今天你要是说不明白，我就死在你的眼前。”
这个男子的大声呼喊，在洛克菲勒办公室周围办公的职员们都听得非常清楚。大家认为洛克菲勒这次一定会火冒三丈，不是把墨水瓶掷过去，就是叫门岗把他赶走。然而，出乎意料，洛克菲勒并没有这样做，他仁慈地望着这个发怒的男子，并很耐心地听着那个男子的讲话。
该男子在洛克菲勒的公司工作过多年，深知自己上司的脾气秉性，这次来主要是想激起上司发火，同他干一场，解一解心头的怒火，他看了洛克菲勒的表情后，觉得很奇怪，于是，就按捺住自己的气愤，静待洛克菲勒的回答。
可是洛克菲勒依旧沉默着。
这个男子又拍了一次桌子，洛克菲勒干脆叉起双手，把身子略微转动了一下，把脸转向了窗外。过了一会儿，他拿起笔自顾自地继续做起了他的工作。那个男子觉得没趣，只好悻悻而去。
洛克菲勒对待这一男子采用的战术就是“隔岸观火”，他自始至终没有说一句话，只是看这个男子大发脾气，结果使这个男子感到没趣而离开。如果洛克菲勒向他解释，很可能越解释越麻烦，如果洛克菲勒让人把他赶出去，他可能不会心服，保不准以后还会找上门来。而采用“以静制动”战术既可以让他自己消气离开，还能表现出自己的涵养，不失为一条良策。结果证明，洛克菲勒“以静制动”的策略是对的。往往在处理人际关系时采取一种“隔岸观火”的冷处理的方法，有时也可以收到意想不到的效果。
本计温和的使用方法是火中取栗；急进的使用方法是煽风点火，在对方火光四起、八方冒烟之时趁势而动。西方金融财团在兼并工业财团时多用这种方法。同样，工业财团也会用这种方法抗衡金融财团的兼并。
两虎相斗隔岸观火保平安
1984年，香港超级市场之间发生了一场激烈的“战争”，所使用的武器不是枪炮、火箭，而是大减价。
这场“战争”由百佳超级市场集团打响第一枪。1984年4月26日，在香港拥有79家分店的“百佳”集团，突然刊登减价广告，宣布几十种商品削价出售，减价幅度10%到30%不等。拥有78家分店的另一超级市场集团“惠康”立刻做出应战的姿态，把商品的价格压得比“百佳”更低。它所有的分店午夜关门之后，连夜更改价格标签，第二天早市，顾客们就发现价格大幅度下降。“战争”愈演愈烈，从食品到日用品，降价的商品越来越多。
“百佳”、“惠康”分属两个财团，互相之间早有激烈竞争。当时，香港超级市场越开越多。1984年4月，香港有超级市场393家，商场云涌，再大的消费能力总是有限的，必然使竞争白热化。同时，香港市场物品增加，供过于求，加上货物进港渠道增多，许多工厂都希望到香港推销产品，而香港市民的购买力并没有什么提高，这就造成滞销积压。为了刺激消费，吃掉许多“小鱼”，就爆发了这次降价战。
这两家集团所以敢发动降价战，是因为它们的货源与银期占有优势。香港的超级市场都向洋行订货，由于数量大，成交价十分优惠，售价削它十元八元还不亏本。它们的银期比较长，通常付款期是60天，如果是包购包销，可延长到120天。
这场商战把香港市场搅得风云乱滚。香港的“百佳”和“惠康”两大超级市场是集团经营，所订货物占全港超级市场购货量的80%以上，因此，享受优惠的成交价格，售价上回旋余地很大。两大超级市场集团为争取顾客，从4月下旬开始削价竞销，酣斗数月，不肯罢手，多数商品削价10%～20%，甚至一些主要商品降价到成本以下。人们形容这是一场“肉搏战”，而且“拳拳到肉”。
两大超级市场集团削价竞销，苦了众多的中小型超级市场和商店——有的应声而倒，有的气喘吁吁，岌岌可危，但也有的中小商店却安如泰山，还增加了部分顾客，有所发展。后者的诀窍就是采用了隔岸观火之计。在两大集团削价竞销之时，它们不是跟着削价，而是冷静分析两大超级市场集团经营的商品中竞相削价的有哪些，市场需求状况如何，采取你削价的商品我不经营，来个“你无我有”，“不搞热门钻冷门”。试想一下，能力本来很小的企业如果不采取隔岸观火之计，而跟着盲目介入，财不大，气不粗，必然倒霉。两大超级市场集团削价竞争战达4个月之久，元气均有损伤，随之，价格回升。这时，一些跟着起哄削价竞销的中小企业因无资金只好“望价兴叹”了。而隔岸观火的中小企业看到时机已到，积极经营，获益不少。
袖手旁观莱维加冕“牛仔王。”
如今年轻人穿上一条牛仔裤，信步走在街上，不会引起什么遐想。但你可知道，当初牛仔裤的诞生是“牛仔裤大王”莱维·施特劳斯“隔岸观火”的结果。
100多年前，美国加利福尼亚因发现金矿掀起了一股淘金热。许多先行者一天之间成为百万富翁的消息不胫而走，吸引了更多后继者潮水似地涌来。
随着淘金者日益增多，竞争日趋激烈，除了矿脉成为角逐的对象之外，优良、适用的淘金用具和生活用品也炙手可热。
德国犹太人莱维·施特劳斯也来到这个巨大的竞争场，他带来的不是淘金工具以及所需的资金，而是他原来经营的线团之类的缝纫用品，和他认为可供淘金者作帐篷用的帆布。
一到目的地，缝纫用品便被一抢而空，这使他熟悉了当地的裁缝，帆布却无人问津。
莱维没有投入淘金者的竞争，而冷静地观察眼前千变万化的情况。莱维静静地等待着，他相信，他面前将会出现他所寻求的机会。
这机会终于被莱维等到了。
一天，莱维和一位疲惫不堪的矿工坐在一起休息，这位井下矿工抱怨说：“唉，我们这样一整天拼命地挖、挖！吃饭、睡觉都怕别人抢在头里，裤子破了也顾不上补，这个鬼地方，裤子破得特别快，一条新裤子穿不了几天就可以丢了……”
“是吗？如果有一种耐磨经穿的裤子……”莱维顺着他的话说到一半就呆住了。帆布不正是最耐磨的布料吗？对！就这样！他一把扯起那个矿工就走。
莱维把矿工带到熟识的裁缝店里，对裁缝师傅说：“用我的帆布给他做一条方便井下穿的裤子，你看行吗？”
“当然可以。最好是低腰、紧身，这样既方便干活，看上去又潇洒利索。”裁缝师傅出主意道。“行，你看着做好了，一定要结实。”
第一条牛仔裤的前身——工装裤就这样诞生了。由于它美观、方便、耐穿，深受矿工欢迎。
在此基础上，莱维不断地改进和提高工装裤的质量，逐渐演变成一种新时装——牛仔裤，从加利福尼亚矿区推向城市，从美国推向全世界。莱维成了闻名于世的“牛仔裤大王”。
如果当年莱维不加思索地投入了淘金角逐，而不是“以静待动”，冷静观之，寻找自己的突破点，那么“牛仔裤大王”恐伯就不是莱维了。
袖手旁观彼岸之火，混乱局面泰然处之。
“以治待乱”，静观其变化，直到事情发展到有利于自己的地步，才相机采取行动，从中取利。
激烈的商战中，若想少花本钱，多赚利润，此“隔岸观火”计不能不用。