《三十六计》第十计“笑里藏刀”曰：“信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。”
其大意是：表现出十分友好、充满诚意的样子，使对方信以为真，从而对我方不加戒备；我方暗中策划，积极准备，待机而动，不要让对方有所觉察而采取应变的措施。这是外示友好、内藏杀机的谋略。
人与人之间会有许多防线，不可轻易穿越。你不要以为凡是对着你微笑的人，都不会为难你，不会折磨你；相反，恰恰是这伙人会在关键时刻收敛笑意，猛然一下把你击倒。最稳当的办法是：一定要察觉出笑意里面到底有多少善、恶的成分。
“笑里藏刀”之计，是一种使人防不胜防的策略。在敌不过强而有力的对手时，为了求得生存，或者跟该对手不发生正面冲突而欲削弱对方的力量时，笑里藏刀不失为一个好计谋。作为领导，可理解为对属下的一种关注，以提高他们的积极性；同时也可以认为是顺从属下的意志，从精神上激励他们。
明暗有别
不管我们的地位高低，我们总会面对一些同僚的咄咄逼人之势，无论我们怎样忍让，怎样闪避都无济于事，已经走投无路，作为领导，你总是无时无刻都承受着来自各方面的威胁。这些绝大多数都是隐性的，都是你很难体察到的，而且多数来自于你的同僚。许多同僚对你的态度很和顺，有说有笑，你甚至把他们当作了自己最亲近的人，把自己的所有情况，包括欢乐和悲伤，喜好和憎恶，都毫无保留地告诉了他们。但是，这些人往往并不会对你报以真心。反而透彻明晰地了解你，而后洞悉你的弱点并作为打垮你的利器，从而把作为他们的潜在危胁的你清除掉，这才是他们的目的。所有的一切都是一个圈套。直到你被他们打得落花流水，地位全无，一直沉浸在畅想之中的你才会如梦初醒。
无论是在政界，还是在商界，明里拉帮结派，互帮互助，暗地里却互相拆台使绊的现象此起彼伏。如果你想成为一个成功的领导人，那么你就要有能力洞察别人是不是对你在明里陪笑，暗里动刀。要记住，这个世界并不是总充满着温馨怡人的亲情和友情，还有许多时间和场合里充满着伪情和欺骗。不要将自己的底细轻易地向人兜售出去，那样会被居心不良的人当成击败你的利器。
围绕在你周围的有很多人，都表现得对你非常友善，肝胆相照，并且信誓旦旦地要和你一起合作，共同创造一片新天地。面对这种情况，你也许会无所适从，因为你无法确定哪一个是真的，哪一个是假的。但是，如果你真正地观察体验，真假还是很容易鉴别出来的：
①对方在倾听你的诉说的时候是报以真诚的同情和感慨呢，还是目光闪烁，有时会出现若有所思的样子呢？如果是后者，那么对方很有可能是一个居心叵测的人。当然，这需要你去仔细观察他的言行并注视他的眼睛。
②仔细地回想一下，当你有意无意地想结束自己倾诉的时候，他是不是很巧妙地利用一些隐蔽性极强的问题重新打开你的话匣子呢？而且你随后所说的内容又恰恰是容易被别人利用的东西。
③如果你偶然得知有人总是在不经意之中向你所亲近的人打听一些有关于你的消息，那么你最好疏远他们。
④有些笑容并不是很自然，而像是从脸皮上挤出来的。有时你觉得并没有丝毫可笑的地方，而对方却能够笑起来，这种人要适当地多加小心注意。
当然，了解哪些人将会对你产生不利之后，一方面你可以尽量避开他们，少做正面接触；另一方面你也可以方法活用，以其人之道治其人，与之周旋，掌握他们的一些情况，而后再设法把他们清除。
恩威并施
作为企业的领导，要实现自己的意图，必须与下属取得沟通，而富人情味就是沟通的一道桥梁。它有助于上下双方找到共同点，并在心理上强化这种共同认识，从而消除隔膜，缩小距离。
有许多身居高位的人物，会记得只见过一两次面的下属的名字，在电梯上或门口遇见时，点头微笑之余，叫出下属的名字，会令下属受宠若惊。
上司要赢得下属的心悦诚服，一定要恩威并施。所谓“恩”，则不外乎亲切的话语及优厚的待遇，尤其是话语。要记得下属的姓名，每天早上打招呼时，如果亲切地呼唤出下属的名字再加上一个微笑，这名下属当天的工作效率，一定会大大提高，他会感到，上司是记得我的，我得好好干！
对待下属，还要关心他们的生活，聆听他们的忧虑，他们的起居饮食都要考虑周全。
所谓威，就是必须有命令与批评。一定要令行禁止。不能始终客客气气，为维护自己平和谦虚的印象，而不好意思直斥其非。必须拿出做上司的威严来，让下属知道你的判断是正确的，必须不折不扣地执行。
上司的威严还在于对下属布置工作，交待任务，一方面要敢于放手让下属去做，不要自己包打天下；一方面在交待任务时，要明确要求，什么时间完成，达到什么标准。布置了以后，还必须检验下属完成的情况。
恩威并施，才能驾驭好下属，发挥他们的才能。
松下认为，经营者对于部下，应用慈母的手紧握钟馗的利剑，平日里关怀备至，错误时严加惩诫，恩威并施，宽严相济，如此才能成功统御。
对于部下和员工，应该如何统御呢？是严还是宽？是刚还是柔？松下的经验是，应该以慈母的手，握着钟馗的剑。也就是说，心怀宽宏，但处理起来则要严厉、果断，绝不手软。
“笑里藏刀”一计在现实生活中，是指用甜言蜜语来掩饰其阴险诡诈的用心，在外表上麻痹对方，暗里却在你死我活的争斗，积极准备，一旦时机成熟，隐藏的刀就会刺向对方。
该防的要防住
俗话说：“人心隔肚皮。”有些人居心叵测，当面一套，背后一套，对这样的人应慎而又慎，更谈不上结交为朋友了。
这样的人往往在你面前说得优美动听，夸奖使你飘飘然，当面说的都是忠贞不二的话，表现出的是忠诚老实相，但背后说不定有更阴险的用心。
这种人善于搬弄是非，在你面前说他的坏话，在他面前说你的坏话，不闹出矛盾决不罢休。这种笑里藏刀之人最惯用的伎俩就是伪装，这种伪装就是能把活人说成死人，能把死人说成活人的语言。纵观中国历史，有许多权盛一时的大奸臣却得到了皇上的宠信，究其原因除了皇上昏庸无道以外，很重要的就是这些大臣会献媚，会巴结皇上，能把忠良之臣置于死地。而真正可靠的还是那些谏言忠臣，唐朝魏征经常向皇上谏言，可能这些谏言不太好听，但绝对有好处，忠言逆耳。
笑里藏刀的人在生活中和工作中大量存在，他们成事不足，败事有余。对于这种人你不可交，不然你就会吃大亏。要辨别这种人，需要具有明察的智慧。
眼睛睁大一些
李林甫为唐高祖的堂弟长平王叔良的曾孙，因其善音律，初为负责宫廷宿卫、仪仗的低级官吏，后靠着一套谄媚逢迎的本领，爬上了宰相的高位。当了宰相后，他在与人接触中总装出一副平易近人的样子，使人以为他是一位忠臣。实际上，他的肚子里却藏着毒剑，随时可能暗中伤人。正如司马光在《资治通鉴》中的描写：“李林甫为相，凡才望功业出己右，及威望所厚，势位将逼己者，必百计去之。尤忌文学之士。或阳与之善，啖以甘言，而阴谄之。世谓李林甫口有蜜、腹有剑。”
当时与李林甫同任宰相的张九龄，才能卓着，为官清正。李林甫嫉妒张九龄的才德，总想设计铲除他。玄宗的武惠妃爱倾后宫，所生寿王、盛王特别受宠爱，而太子瑛被疏远了。李林甫遂在玄宗面前诬告太子等有怨言，并结党营私，图谋不轨。玄宗大怒，欲废掉太子，与张九龄商量。张九龄认为，太子为国本，生长在宫中，受陛下的亲教，并没有过失，皇上不能因自己的喜怒而废掉他。玄宗听后，大为不悦。李林甫当时在场一言未发，后来却在玄宗宠爱的宦官面前说：“皇家之事，何须与别人商量。”言外之意，指张九龄伸手太长，多管闲事。这些话不久就传到玄宗的耳中，玄宗也觉得张九龄太专断，李林甫又趁机在玄宗面前说了一大堆张九龄的坏话。
公元736年，玄宗欲晋升朔方节度使牛仙客。张九龄上奏说：“边将训练兵马，储蓄军实，这是分内的工作，陛下奖赏他是应该的，而欲赐以食邑，那就不合适了。”玄宗听罢无言，李林甫当时也未发言，回来却把此话告诉了牛仙客。第二天，牛仙客见玄宗，流泪放弃官爵。玄宗仍想加封牛仙客，张九龄据理力争。玄宗非常生气地说：“任何事情总是由你决定吗？”张九龄讲，这是自己的分内事，而且牛仙客本是小吏出身，目不识丁而擢升为宰相，是不合适的，李林甫后来暗中向玄宗进言说：“天子用人，有何不可？张九龄不过是一个文官，拘泥古义，不识大体，成不了大器。”玄宗因此更加不高兴。
张九龄与中书侍郎严挺关系密切，严挺的前妻离婚后又嫁蔚州刺吏王元琰。恰好王元琰被指控有罪，玄宗命严挺等究查，严挺免了王元琰之罪。玄宗认为严挺与王元琰有私情，张九龄认为严、王二人无私情。玄宗把以前的事与此事联系起来，认为张九龄结党，最后罢免了他的宰相职务。
李林甫口蜜腹剑，陷害张九龄，最终达到了自己的目的，代张九龄任中书令。
生意场上，温和优柔、慈顺依人的行为方式，既可以隐蔽图谋、暗做准备，又可以使强硬严厉、优越自信的竞争对手不知凡几、掉以轻心，最后只得以愤怒和懊恼对待胜利者的微笑。
柔外刚中史密斯笑迎回头客
美国凯特皮纳勒公司是世界性的生产推土机和铲车的大公司。它在广告中说：“凡是买了我们产品的人，不管在世界哪一个地方，需要更换零配件，我们保证在48小时内送到你们手中，如果送不到，我们的产品就白送你们。”
他们说到做到，有时为了把一个价值只有50美元的零件送到边远地区，不惜租用一架直升飞机，费用竟达2000美元。
有时无法按时在48小时内把零件送到用户手中，就真的按广告所说，把产品白送给用户。由于经营信誉高，这家公司历经50年而生意兴旺不衰。
在西方，人们称高明的推销员是有道德、有感情的人，原因就在于他们很重视维持好买卖双方的关系，照顾双方的利益，使买方很满意。
美国道奇汽车公司的头号推销员史密斯，年过半百，擅长提供超级服务。在美国，推销一辆车只能赚几百美元，而且国产车不如外国车好卖。史密斯于1986年挣了17.5万美元，卖的全是美国货。
史密斯的买卖特点是，不仅在卖货前为顾客提供周全的服务，而且在做完买卖后，他总是记住老顾客，尽力帮助他们。所以史密斯的顾客几乎全是回头客，即买过他东西的人总喜欢再来找他，或者推荐别人来买。
有一次，史密斯接到一位老顾客的电话说，他办了一家汽车服务公司，接送病人去医院，刚巧，他的“道奇”车的汽化器坏了，附近又找不到备件。
史密斯二话没说，放下电话，就把陈列室的一辆汽车上的汽化器卸了下来，马上开车亲自给那位顾客送去。就在这件事发生后不久，那位顾客就从他手中买去63辆面包车。
优秀的企业总是通过售后服务，维持企业信誉，以信誉扩大影响，争取主顾，使主顾对商品建立安全感、信任感，诱发其连续购买的欲望和行为，使其成为永久客户。
谈判桌上有学问
有一个外国公司的总经理，为了一桩十分重要的生意，亲自飞往日本参加商业谈判。经过13个小时的飞行，这位总经理感到精疲力尽，于是临下飞机时对随行人员吩咐说：“我们现在最需要的是痛痛快快地洗个澡，然后美美地睡上一觉。所以下飞机后，我们哪里都不去，直接到旅馆。”
没想到，他们刚走下飞机的舷梯，与他们谈判的那家日本公司的欢迎队伍早都站在那里等候着了。一个公关小姐上前对外国总经理说：“欢迎您到日本来。我们公司的总经理已经为您准备了欢迎晚宴，现在已经恭候多时了，请您一定赏光。”她一边说一边不停地躬身施礼，其盛情使人实在难以推辞，无奈，外国总经理一行先去赴宴。
宴会上，不但酒菜十分丰盛，而且东道主表现得特别热情，也不知哪来的那么多的部门负责人，一个个地来劝外国总经理喝酒。这位总经理喝得很痛快，直到深夜才到旅馆休息。
第二天一大早，外国总经理还在睡梦之中，日方便来人敲门，说日方代表已恭候多时了。这位总经理匆匆忙忙地洗漱、穿戴完毕，来到谈判桌前。日方代表准备充分，精神焕发，头脑清醒，口齿伶俐，而外国总经理和他的随行人员还酒醉未醒，满脸倦意。这场谈判以日方的胜利而告终。
用酒宴招待客人，一般无有恶意。但日本人在谈判前安排的酒宴，实属“鸿门宴”。日方的笑脸和热情之中，暗藏着“杀机”，虽然不是置人于死地，却也是要诱对方上当受骗。