《三十六计》第三十五计“连环计”曰：“将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也。”
其大意是：对兵多将广之敌不能硬拼，使用各种计谋让敌人承受步伐不整、行动不便的连累，就能剥夺他的优势。将帅如能巧施计谋，就像有天神相助，必能取胜。
成功的步骤在于：一环扣一环，环环相连。有些人能成功一时，却不能成功一生，其关键在于缺乏连续性。如果缺乏连续性，就不能把雪球从小滚到大。
“连环计”是一次连续施用两个以上的计谋胜敌的谋略。作为领导者实施连环计，主要体现在铺垫的作用，暂时的做法为了以后长久的目标的实现做准备。运用此计，要求领导者要有远见，能高瞻远瞩，以大局为重，“不为浮云遮望眼”，不计较暂时的得失。
有圈有套，操纵天下时局
从17世纪以来，德意志一直处于四分五裂的封建割据状态。到19世纪上半叶，普鲁士成为各邦中力量最强的王国，俾斯麦任普鲁士首相后，提出要通过战争实现德意志的统一。
当时的国际形势对俾斯麦发动战争十分有利。俄国在克里米亚战争中力量遭到削弱，尚未恢复元气。奥地利在这场战争中没有支持俄国，反而与英法缔结联盟，致使俄、奥关系不和。法国的力量比较强大，而英国害怕法国独霸欧洲，于是支持普鲁士，牵制法国。
法国希望普奥交战，准备坐收渔利，俾斯麦认清形势后，决定采用连环计，施展外交手段，扫清统一德意志的外部障碍。
奥地利是德意志各邦中力量很强的一个邦，明里暗里与普鲁士争夺统一的领导权。俾斯麦用欲擒故纵计谋，把矛头第一个对准了奥地利。
1863年，丹麦军队开进德意志邦联成员国荷尔斯泰因公国和石勒苏益格公国。俾斯麦以此为借口，拉拢奥地利共同出兵。战争结束后，普鲁士占领了石勒苏益格公国，俾斯麦把荷尔斯泰因公国大大方方地送给了奥地利。
俾斯麦此举有三点用意：第一，联合奥地利出兵是为了孤立奥地利，一旦普鲁士转向对奥地利作战，丹麦肯定不会援助奥地利的。第二，在丹普战争中，俾斯麦摸清了奥地利军队的底细，从而为战胜奥地利打下基础。第三，荷尔斯泰因从来就不属于奥地利，也不和奥地利接壤，名义上划给奥地利，其实奥地利很难有效地对该地加以统治。
在发动对奥地利的战争之前，俾斯麦力争法国在这次战争中保持中立。为此他采取抛砖引玉的外交手腕，反复向法国暗示：战争结束后，普鲁士将划给法国一定的领土。稳住法国后，俾斯麦与奥地利的仇家——意大利结成同盟，于1866年6月悍然发动对奥地利的战争。
由于普鲁士军队蓄谋已久，在战争上势如破竹，奥军全线崩溃。俾斯麦这时清醒地认识到，彻底打垮奥地利并不是目的，最后的目标是实现德意志的统一。法国一直反对德意志的统一，是普鲁士最危险的敌人。如果适时结束对奥地利的战争，奥地利一定会感恩戴德，在普法开战后起码会保持中立。俾斯麦说服了反对者，主动撤兵结束普奥战争。
俾斯麦在外交上进一步孤立法国，巧改“埃姆斯电文”，激怒了法国。1870年7月19日，普法战争全面爆发。最后，这场战争以法国的全面失败而告终。俾斯麦扫清了统一道路上的最后一个障碍，于1871年1月18日终于实现了自己的梦想，建立了统一的德国。
此计系“计中伏计，环环相连”，综合数计，优化组合，便可发挥无穷威力，非某一计策所能达到。在做人处世时，对比自己势力弱的一方，运用连环计，可以扩大战果；对比自己势力强的一方，运用连环计，也可能转败为胜，这就是连环计的妙处。
乐师的连环计
对于他人的话，人们总是会表现出情感反应。如果先说让人高兴的话，即使马上接着说些使人生气的话，对方也能以欣然的表情继续听。利用这种方法，可以击退不喜欢的对象。
有一个乐师，被熟人邀请到某夜总会乐队工作。乐师嫌薪水低，打算立即拒绝。但想起以往受过对方照顾，不便断然拒绝。他心生一计，先说些笑话，然后一本正经地说：
“如果能使夜总会生意兴隆，即使奉献生命，在下也在所不辞。”
此时夜总会老板自然还是一副笑脸，乐师抓住机会立刻板起面孔说：“你觉得什么地方好笑？我知道你笑我。你看不起我，不尊重我，这次协议不用再提，再见！”
这样，乐师假装生气，转身便走，老板却不知该如何待他，虽生悔意，但为时已晚。
因此，面对不喜欢的对象，要出其不意地敲他一下，以便打退对方。若缺乏机会，不妨参照上例制造机会，先说使对方高兴的事，取悦对方，紧接着反戈一击、达到自己的目的，先使对方兴高采烈，然后趁对方缺乏心理准备，脸上仍在笑嘻嘻时，找到借口及时退出，达到拒绝的目的。
在现代商业竞争中，“大鱼吃小鱼”、“重击之下无完卵”的定论，往往被无情的事实击破。当然，小鱼要逃脱被吃并挺身跳过龙门、用仅存的完卵孵化出万千只鸡来，最终离不开足智多谋，尤其离不开因地制宜地实施不同计谋。从这个意义上说，本计所要求的，正是对三十六计优化组合后的交叉使用。
使用“连环计”最重要的是统筹安排，环环相扣，计计相连不能有丝毫破绽。若其中有一环一计之失，就可能造成牵一环而动全局，缺一计而弃前功的后果。
在企业经营中，经营者运用此计与竞争对手争夺市场时，应全面调查了解市场情况和竞争对手的优弱，统筹安排，周密部署，以做到万无一失。双“连环”，一文不名赚大钱图德拉原是委内瑞拉的一位自学成才的工程师。他想做石油生意，可是他既无石油界的老关系，又无雄厚的资金。于是，他采用了“迂回”的连环计。
他先从一位朋友处打听到阿根廷需要购买2000万美元的丁烷，并且又知道阿根廷的牛肉过剩。
接着，他飞到西班牙，那里的造船厂正为没有人订货而发愁，他告诉西班牙人：“如果你们向我买2000万美元的牛肉，我就在你们的造船厂定购一艘造价2000万美元的超级油轮。”西班牙人愉快地接受了他的建议。这样，他就把阿根廷的牛肉转手卖给了西班牙。
此后，图德拉又找到了一家石油公司，以购买对方2000万美元的丁烷为交换条件，让石油公司租用他在西班牙建造的超级油轮。
就这样，图德拉凭着迂回的艺术，精心设计一个大胆的“连环计”，单枪匹马杀入了石油海运行列，开始了前途远大的经营。
“连环计”的运用，最重要的是布局，布局周密完整，没有破绽漏洞，才能完美无缺地施展。若其中有一环一计之失，则可能造成牵一环而动全局，缺一计而弃前功的后果。
只有思虑周到，组织能力强，能充分结合主客观因素者，才不会因百密一疏而造成为山九仞、功亏一篑。
巧施“连环”店主因贪利而上当
M先生来到一家珠宝古玩店，他指着一个镏金盒里的那颗粉红色钻石说：“我想买那颗钻石，需要多少钱？”店主一看来者不善，忙上前答道：“先生真是好眼力，说实在话，这颗钻石非常美丽，是送情人，还是送夫人？”“送情人，明天急用。”M先生说。店主一听高兴地说：“好吧，鄙人成人之美。能买这颗钻石的肯定是大富翁。我愿交个朋友，拉个老主顾。原本12000美元，我让2000元，先生你付1万元算了。”“那太感谢了。”M先生付了钱心满意足地走了。不一会儿，他又返回店来，对店主说：“您是否还有第二颗跟这一模一样的钻石？我想……干脆实说吧，怕万一让太太知道此事，再送她一颗，这样好叫她闭上那讨厌的嘴。”“哎呀！本店没有第二颗了。”店主实实在在地说。“帮帮忙，我准备出13000元。”M先生着急地说。“那么，让我再想想办法。”店主点点头。“非常感谢。”M先生顺势把散发着一种名贵香水味的名片递过去，“一有确切消息，望赐告。”过了半个月，珠宝店来了一位脸上布满愁云的太太，她想卖一颗跟M先生买走的完全一样的钻石。瞧她那神情，一准是急等用钱。“夫人，我现在手头拮据，没有13000元现款，请等几天再来吧。”店主说着，还得意地冲小伙计们眨眨眼，意思是说，你们都学着点。“不然……那就12000元吧。”太太紧追一句，无可奈何地耸耸肩。那是说，认倒霉吧，谁让自己急等用钱呢！“好吧，请你稍候，我查一下钱。”不一会儿，店主手中拿着钱返回，抱歉地说：“夫人，只有11030元，你看，这……”太太先是犹豫了一下，焦急地看看手表，又叹口气：“11030元……就11030元吧。”“成交了！是吗？夫人！”店主麻利地验了货，办理完收购手续，等太太前脚刚迈出店门，就急不可待地找出M先生留下的名片，拨通了电话。“先生，本号码没有M先生。”电话里回答说。店主惊讶地问：“那您是哪里？”“本号码是‘幸福离去殡仪馆’，本馆24小时忠实地为每一位客户服务……”
第二天，店主收到了一封散发着同M先生名片一样香水味的信，里面有两张单据：一张是销出那颗粉红色钻石的收款单据；一张是购买那颗粉红色钻石的付款单据。店主如梦初醒，自知中了M先生的连环计，亏了1030美元，但已后悔莫及。