战争的需求，科技的带动，使武器装备不断出现巨大的飞跃，新发明、新品种竞相问世，令人眼花缭乱，目不暇接。而种种新兵器的出现往往对军队编成、战争样式、战略战术产生重大的影响。
所以，回眸百年兵器发明，尽管这些回眸是挂一漏万地概略扫瞄，但也不能不令人惊叹百年兵器的剧变，惊叹科学技术的无比神奇，惊叹人类的无穷智慧和巨大创造力。如果人类都把心思、智慧、创造力和巨大的财力、物力用于和平发展该是多么好啊！可惜这只是一种良好愿望。现实严峻地表明，战争的阴云仍远未散去，军事科研和武器装备仍在加速发展。因此，居安思危，强化国防意识、科技意识、创新意识，发展国防科研，改善武器装备，加速国防现代化建设，努力缩小同发达国家的差距，仍是新世纪摆在我们面前的重大使命。
1、战鹰展翅飞
1903年12月17日，美国的莱特兄弟驾驶着世界上第一架飞机"飞行者"一号离地升空，标志着人类从此开始了航空新时代。
1911年意大利与土耳其的战争中，飞机第一次被用于空中侦察。从此人类开始进入空中战场。
1915年发明的机枪枪弹能从高速旋转的螺旋桨叶中射击的装置，宣告了真正意义上的战斗机问世。此后，伴随战场需求和航空技术的进步，军用飞机发展迅猛。歼击机、轰炸机、强击机、侦察机、运输机、预警机、加油机、电子干扰飞机、无人机……品种繁多。飞机造型、结构、动力、火力、机上设备，日新月异，变化惊人。
军用飞机的发明与发展，导致了一个新的军种——空军的诞生与发展。依靠空军夺取制空权，进而开辟走向胜利之路，成为许多国家应用的军事理论和作战思想。空战、空袭作战、空降作战、防空袭作战、反空降作战等新的作战样式应运而生。海湾战争42天，38天是空袭与反空袭作战，而世纪末的科索沃战争，78天全部是空袭与反空袭作战。
2、铁马显虎威
坦克是20世纪初叶最重大的兵器发明之一。1915年8月，世界上第一辆坦克在英国问世。最早的坦克尽管装甲很薄，行驶速度不快，但一投入战场，立即显示非凡威力。索姆河战役，英军将18辆坦克投入战场。这个钢铁怪物将步兵难以逾越的铁丝网、堑壕、机枪组成的阵地碾于履带之下，迅速摘取了“陆战之王”的桂冠。骄人的战果，推动坦克制造技术迅猛发展。
1917年，第一支坦克部队在英国诞生。英国人富勒总结一次大战中坦克作战经验，提出了“坦克制胜”和机械化战争的理论。二战中德国人运用以坦克为主要突击力量的闪电战，横扫欧洲。在苏联的库尔斯克出现了有史以来最大规模的坦克大会战，苏德双方动用坦克和自行火炮达1.3万多辆。
战后，主战坦克群雄并起，争奇斗艳。尤其是高技术进入坦克，更使这个陆地猛虎，如虎添翼。目前主战坦克已经发展了3代。1991年海湾战争交战双方共投入坦克8500辆。实战又一次证明，尽管坦克已经80高龄，但在地面战场仍扮演着重要角色。机动性更高、火力更强、防护能力更好的新一代主战坦克仍在一些国家研制之中。
3、海上巨无霸
航母是20世纪初叶，继飞机发明之后问世的“浮动海上机场”。这个世界军事史上最大的兵器，“分娩”过程是比较艰难的。首先是富有冒险精神的美国飞行员尤金·伊利于1910年11月和1915年1月，先后驾机在军舰上成功进行了起飞和降落的试验，为航母诞生铺垫了第一块基石。接着1918年和1922年英国和美国经过反复探索试验，相继改装出了全通甲板的“百眼巨人”和“兰利”号，标志着第一代航母诞生。经过两次大战和战后现代化的发展，采用了蒸气弹射器、斜直两段式甲板、助降装置和核动力装置等4大关键技术，航母的突击威力和远洋机动力大大提高。如今航母成为某些军事大国海上兵力的核心、综合国力的象征和军事威慑力量的缩影。
航母作为海上攻防兼备的强大军事力量，在于它组成了以航母为核心的航母战斗群。通常情况下一个单航母战斗群配有2～4艘防空型导弹巡洋舰、4艘驱逐舰、2～4艘攻击型核潜艇和一艘快速战斗支援舰。
航母也有着与生俱来的弱点：目标太大；造价昂贵；携带大量燃料和弹药，一旦遭敌方攻击，很容易发生火灾和爆炸，导致严重后果。
4、“神剑”可“穿杨”
1942年底导弹亲哥俩——V-1（巡航导弹）、V-2（弹道导弹）在德国降生，从此，拉开了世界制导武器大发展的序幕。导弹以其射程远、威力大、命中精度高的特点，迅速赢得军事家们的青睐，并成为各国发展军事装备的重点。战后50多年来，导弹已发展成为枝繁叶茂大家族。各国研制的在役、退役导弹超过600种。制导方式越来越多，射程越来越远，命中精度越来越高，其精确程度有人比喻为可以"百步穿杨"。
目前，导弹武器已发展到第四代。导弹的种类大体分为防空导弹、空地（舰）导弹、空空导弹、地地导弹、反舰（潜）导弹、反坦克导弹、反辐射导弹等。按作战使用可分为战术导弹、战略导弹。
导弹的发明与发展，引起部队编成的重大变革。许多国家专门建立了战略导弹部队。导弹战已成为现代战争的主要特征。80年代以来多次局部战争，尤其是1991年的海湾战争、1999年北约轰炸科索沃的战争中以导弹为核心的精确制导武器使用量都不断跃升。