每一个人都相信自己才是真理的拥有者，为此，他们常常争论不休，但他们却不知道，争辩的言辞是很苍白无力的，它很少能说服他人改变立场，就算是口若悬河的诡辩家也挽救不了自己的命运。所以说，逞口舌之利是毫无意义的，不但不能改变别人的立场，反而把自己逼上绝路。
有位爱尔兰人名叫欧·哈里，上过卡耐基的课。他受的教育不多，可是很爱抬杠。他当过人家的汽车司机，后来因为推销卡车不顺利，来求助于卡耐基。问了几个简单的问题，卡耐基就发现他老是跟顾客争辩。如果对方挑剔他的车子，他立刻会涨红脸大声强辩。欧·哈里承认，他在口头上赢得了不少的辩论，但没能赢得顾客。他后来对卡耐基说：“在走出人家的办公室时我总是对自己说，我总算整了那混蛋一次。我的确整了他一次，可是我什么都没能卖给他。”
所以，卡耐基的难题是如何训练欧·哈里自制，避免争强好胜。欧·哈里后来成了纽约怀德汽车公司的明星推销员。他是怎么成大事的？这是他的说法：
如果我现在走进顾客的办公室，而对方说：‘什么？怀德卡车？不好！你就白送我我都不要，我要的是何赛的卡车。’我会说：‘老兄，何赛的货色的确不错，买他们的卡车绝错不了，何赛的车是优良产品。’
这样他就无话可说了，没有抬杠的余地。如果他说何赛的车子最好，我说没错，他就只有住嘴了。他总不能在我同意他的看法后，还说一下午的何赛车子最好。我们接着不再谈何赛，我就开始介绍怀德的优点。
当年若是听到他那种话，我早就气得脸一阵红、一阵白了，我就会挑何赛的毛病，而我越挑剔别的车子不好，对方就越说它好。争辩越激烈，对方就越喜欢我竞争对手的产品。
现在回忆起来，真不知道过去是怎么干推销的！以往我花了不少时间在抬杠上，现在我再也不做那样的傻事了，果然有效。
正如明智的本杰明·富兰克林所说的：“如果你老是抬杠、反驳，也许偶尔能获胜，但那只是空洞的胜利，因为你永远都得不到对方的好感。”
有的人喜欢用唱反调来表现自己的与众不同。他们常为自己拥有与众不同的一孔之见而自鸣得意。与同事谈话，发表个人见解是可以的，但一味地唱反调，把他人驳斥得一无是处，以示聪明。这样的人即使真的见识高明，也是要不得的。
凡事有度，“制人”也是同样。让人看到你强大的一面，防守的目的应当大于进攻。不能演着演着来了兴致，沉溺在机警、强硬的美好感觉里，只为表现而表现。
大文豪萧伯纳从小就很聪明，且言语幽默，但是年轻时的他特别喜欢崭露锋芒，说话也尖酸刻薄，谁要是和他说一句话，便会有体无完肤之感。后来，一位老朋友私下对他说：“你现在常常出语幽默，非常风趣，但是大家都觉得，如果你不在场，他们会更快乐，因为他们比不上你，有你在，大家便不敢开口了。自然，你的才干确实比他们略胜一筹，但这么一来，朋友将逐渐离开你，这对你又有什么益处呢？”老朋友的这番话，使萧伯纳如梦初醒，他感到如果不收敛锋芒，彻底改过，社会将抛弃他，又何止是失去朋友呢？所以他发誓，从此以后，再也不讲尖酸的话了，要把天才发挥在文学上，这一转变成就了他后来在文坛上的地位。
萧伯纳可能是文人积习、无心之失，这倒也罢了。可在生活中，的确有人对于类似的问题认识不清，他们以为，只有以自身的光芒，才能反衬出对手的渺小，这却是一个南辕北辙的错误。正直、坦率、敢于捍卫自己正当权利的人是受人尊敬的，而当一方招架退避、另一方却欺人太甚时，在周围的人眼里，后者的心胸气量就要受到置疑。
美国人是一个性格外向，感情丰富的民族。他们欣赏英俊的外貌，沉着冷静、彬彬有礼的绅士风度，赞赏幽默机智的谈吐。1992年，老布什与克林顿竞选总统，从外部形象看，年仅46岁的高大、英俊的克林顿当然比年纪老迈的老布什占有很大的优势，但老布什是一个很难对付的对手，他是一个老牌政客，在从政经验的丰富与外交成就的显赫这两个方面，克林顿无法同他相比。故而克林顿在三次电视辩论中决定采用以柔克刚的办法，不咄咄逼人，不进行人身攻击，要在广大听众面前展示出一个沉着稳重，从容大度的形象。在1992年10月15日第二次电视辩论中，辩论现场只设一个主持人，候选人前面都没有讲桌，只有张高椅子可坐，克林顿为了表示他对广大电视观众的尊敬，一直没有坐，并且在辩论中减少了对老布什的攻击，把重点放在讲述自己任阿肯色州州长12年间所取得的政绩上。克林顿的这种以柔克刚，彬彬有礼的做法，立即赢得了广大电视观众的好感。
最后一次电视辩论中，克林顿英俊潇洒的姿态，敏捷的论辩与幽默机智的谈吐使他大出风头。他在对老布什的责难进行了有效的反驳以后，很得体地对广大电视观众说：“我既尊敬布什先生在白宫期间的为国操劳，又希望选民能鼓起勇气，敢于更新，接受更佳人选。”话音刚落，掌声雷动。
既然是竞争，肯定要分个输赢，只是无论结果如何，姿态不能太难看。克林顿是个聪明人，他也需要掌握主动权，也需要给对手施加压力，却时刻小心着不操之太急，以免丢了印象分。
只要矛盾没有发展到你死我活的关头，总是可以化解的。冤家宜解不宜结，低头不见抬头见，还是少结怨家比较有利于自己，如果你还想在一个单位待下去，发展自己的事业，使自己有所作为的话，就应该学会变通，最好“怀忍让之心”，而不要做无谓的口舌之争。如果处境不利而又无计可施，那么就可以采用一种以不变应万变的变通方法——保持沉默。保持沉默，可以避免给自己带来灾祸，或使自己的处境变得更加主动。