人际交往在本质上是一个社会交换的过程。我们在交往中总是在交换着某些东西：或者是物质，或者是情感，或者是其他。
正是交往的这种社会交换本质，要求我们在人际交往中必须注意，让别人觉得与我们交往值得。无论关系怎样亲密，都应该注意从物质、感情等各方面“投资”，否则，原来亲密的关系也会转化为疏远的关系，使我们面临人际交往困难。
