八段锦是一种全身运动比较古老的健身法，始见于唐朝。“八”只是一个约数，每套功法并非仅限于“八段”；“锦”的本意是珍贵的彩色丝织物，以此借喻本功法之重要。常练本法，可调理五脏六腑，疏通经络气血，因而能有效地防治多种病症。
说明
本法可全套操练，也可有针对性地选练1～2式，具有调理三焦、脾胃，梳理肺肝之气，防治心火之患、五劳七伤，具有固肾壮腰，强筋健骨，防病保健之效，可用于治疗多种慢性病，如神经衰弱、慢性支气管炎、冠心病、肺气肿、胃下垂、肾下垂、肩周炎、脊柱增生、腰肌劳损、腰腿痛等，无病者亦可常练本法以防病抗衰。
注意
1.本法操练时宜量力而行，操练次数应由少到多，动作幅度宜由小到大。
2.高血压或心功能不全者慎用第一、七式。
3.眩晕发作期间，不宜练习第四、五式。
4.坐骨神经痛患者慎练第六式。
5.腰椎间盘突出症患者慎练第六、八式。
6.直立性低血压者，慎用“托天”、“单举”、“背后”、“七颠”等式。
7.每式动作的重复次数，应按体质强弱灵活掌握。一般宜渐次增多，不可突然作超负荷锻炼，对于肝硬化等病及重病恢复期患者，尤应注意。