元宵佳节，霍启（“祸起”，家人注意，以后起名，千万看好谐音）抱英莲观灯，把个孩子给活活弄丢了——被人贩子抱跑了。
人贩子真不是好鸟，任何时代都不是好鸟。
甄士隐两口子活了半辈子，才养这么个女儿，给她勾画了多么美妙的蓝图啊，突然间就把个活孩子给弄丢了。那真是剜肉剜心的疼。睁眼合眼都是孩子在笑，孩子在哭，孩子在跳，孩子在跑，孩子银铃一般的声音叫爹叫娘。这孩子给弄走，吃什么？穿什么？饿不饿？冷不冷？会不会挨打受骂？卖给谁家？要是卖给个好人家还好，要是卖给个张飞李逵那样的黑煞神，唉呀我的女儿呀……所以说，所有的人贩子，拐小孩的、拐妇女的，都该下地狱。
可是光谴责没有用，人贩子在那个时候蔚然成风，居然还分门别类：有拐来宝宝后即刻卖给无儿无女人家的，有拐来小姑娘后养到十几岁，再看情况而定的。长得漂亮了就好办，随随便便卖给谁家当妾都能挣一笔大钱。要是卖给青楼，那就更发财了。长得不漂亮也没关系，总有缺媳妇儿的穷人，卖上仨瓜俩枣儿的，顶多算个不赔不赚——怎么能算不赔不赚呢？你以为他把人家小姑娘拐来之后，当王母娘娘供着吗？那是要给咱打杂做饭、捏腰捶背、洗衣裳打扫卫生的，就是一个不花钱的女佣工。而且一不高兴还可以又打又掐又拧，是个免费的出气筒。
英莲被人贩子拐走，就是当一项长期投资来养活了，从三岁养到十一二岁。不是亲爷热娘，还指着吃上三茶六饭？做人不可太贪。就算买一支股票，盘个八九年，也该出手了。一出手就碰上公子冯渊（“逢冤”，又是个倒霉蛋儿），对她痴情一片，从此可望灾消难满。可是，该死的人贩子偏偏货卖两家，又收了薛蟠的钱。
那家伙是个呆霸王，只会唱哼哼韵，把唐寅念成庚黄，无比蛮横，二话不说，打死冯渊，抢走英莲。还不是凭的家里有钱！有钱就有势，有势就霸气冲天，霸气冲天就胡作非为，胡作非为的结果是把一粒莲子扔进泥塘，任凭它在那里冉冉开放。