王维《辋川闲居赠裴秀才迪》开头二句云：“寒山转苍翠，秋水日潺。”近时选本于第一句多不加注释，于第二句则注云：“潺，水流貌。”或注“水流的样子”。究竟是什么样子，遍检坊间选本，都没有具体解释，等于不注。类似这种情况，在目前各个诗文选本中是经常遇到的，对读者并无帮助。
近人叶笑雪《谢灵运诗选》于谢的《七里濑》一诗“石浅水潺”句下注云：“潺，江水缓流的状态。”似乎比只注“水流貌”进了一步。但其错误则暴露得十分明显。按“潺”一词，始见于《楚辞》。如《招魂》云：“川谷径复，流潺些。”王逸注：“其流急疾。又，洁净也。”又《九歌·湘君》：“横流涕今潺。”王逸注：“内自悲伤，涕泣横流也。”从这两句看，“潺”是形容水流急而不是缓流。这从《史记》、《汉书》所录汉武帝《瓠子歌》可以得到充分证明。歌词有云：“河汤汤兮激潺。”《汉书》颜师古注：“潺，激流也。”可见王逸所注不误，因为从西汉时，人们就把这个词儿跟“激”连在一起了。
根据此训，再看王维诗，我以为“秋水日潺”可以讲成秋水流得愈来愈急速，也可以讲成秋水一天比一天洁净。再从谢灵运诗句来看，“石浅”自然水流急速。另外，还有一个与“潺”音义相近的词，即《离骚》中的“婵媛”。这个词儿也可以写成从“口”的“啴”，是形容气喘吁吁、又急又气、说不出话来的样子（原文是：“女之婵媛〔啴〕兮，申申其詈予”）。可见“潺”也应当是形容水浅流急的样子了。
至于“转苍翠”，也并不好讲。先父昔年曾为我析解此句，窃以为甚饶诗意。盖夏日天气和暖，草木到处郁郁葱葱，当然显不出山色多么苍翠。秋天木叶尽脱，只有寒山还保留着许多常绿乔木，所以转而显得苍翠了。这与下一句恰相对仗。春水易涨故深，水深而满故流缓；秋水易落故浅，水浅故流急，流急则易洁净。王逸注所谓“又，洁净也”，乃引申义。故王勃《滕王阁序》有“潦水尽而寒潭清”的描写，正属秋景。
1988年旧作，1996年10月教订
〔附记〕这篇拙文在改订前，我又检索了近年来新出的几种诗选注本和诗歌鉴赏辞典。对于“潺”一词，解作“缓流”者大有人在；有的注释更把此词与“潺潺”相混，解为水流声或水缓流声，仍无释为形容水流急速或水浅清洁者。故写出来就正于读者和治诗歌的专家们。作者附识。