《短歌行》云：“慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，唯有杜康。”“慷慨”一词，今皆连绵为用，如《说文》“心”部所谓“慨，壮士不得志也”是也。此诗乃分而用之，因知“慷”、“慨”二字，固应自有本义。旧注于此从未涉及，愿陈鄙见如下——
请先言“慷”。“慷”本俗体，正字作“□”。《说文》“心”部云：“慨也。从心，亢声。一曰：《易》：龙有悔。”徐铉曰：“今俗别作慷，非是。”而“□”又通“亢”，《说文》“一曰”引《易》之说可证。“亢”训“人颈”，本像人之颈脉形，字今作“吭”，所谓“引吭高歌”是也。“亢”引申训“高”、“极”，均见《广雅·释诂》。王肃于《易·乾》“亢龙有悔”句注云：“穷高曰亢。”现代汉语“高亢”犹为连文。又训“仰”，见《经典释文》引司马彪《庄子注》。再引而申之，凡从“亢”之字多有“高”、“大”义。如《诗·绵》“高门有伉。”毛《传》云：“伉，高大也。”“沆”训大水、大泽；“抗”亦有“高”、“极”及高举、张大之义。他如舟行水上为“航”（古作“杭”、“□”），田间高埂为“□”，大阜为“□”（今或作“坑”，则“坑”固有虚空、低下之义，亦有“高”义，《庄子·天运》所谓“满坑满谷”，“坑”对“谷”而言，自当指较高之处），皆足为证。然则“□”者，盖亦高举、上扬之意。以状心情，则当指激昂感奋，不可遏抑；以状声音，则当指引吭扬颈，仰天而啸也。
再请言“慨”。“慨”训叹息，并见《楚辞》、《文选》。字又作“□”（《诗·中谷有》：“其叹矣。”）；又与“忾”通（《诗·下泉》：“忾我寤叹。”）。《说文》“心”部云：“忾，叹息也。”又“口”部“叹”下云：“一曰，太息也。”“太息”，贾谊《治安策》谓之“长太息”，即长叹之意《史记索隐》云：“太息，谓久蓄气而大呼（大大地呼一口气）也。”段玉裁云：“太息者，呼吸之大者也。呼，外息也。吸，内息也。”“□”又转为“喟”，今所谓“喟然长叹”，亦犹长太息也。
然后请释“慨当以慷”之意。“当”即“对酒当歌”、“门当户对”之“当”，与“对”同义，犹言匹敌、配合。此句言始而慨然长太息，以呼出心中积郁之气，然后又引吭扬声，仰天高叫以配之，皆忧愁至极之表现也。