燕昭王于齐国破燕之後继承王位，很想一雪前耻，便和郭隗商量怎么办。郭隗讲了一个故事，说：“古之人君，有以千金使涓人求千里马者。马已死，买其首五百金而返。君大怒，涓人曰：死马且买之，况生者乎，马今至矣。不期年，千里之马至者三。”郭隗用这个故事劝昭王，如想厚币致士，得先从我这“死马头”开始，“於是昭王为（郭）隗改筑宫而师事之，於是士争趋燕。”名将乐毅就是这之後得来的。
涓人花五百金买回死马头，这事初看起来很吃亏，可是却取得了很好的广告效益，比空口说白话来得更有说服力。春秋战国时期，贵族把持政府的局面渐渐被打破，平民出身而有能力者，为了实现平身抱负，到处游说，情形有点象现在的推销员。比如孔子，周游列国，说周游，其实就是游说，后人便讥他“累累然如丧家之狗”。是讥讽夫子，其实也是当年那些游说人物的真实生世。而诸侯王为了保护地盘，或者为了雄霸天下，借一些技术手段来表达招贤纳才的意愿，我想这应该是商业广告的最早雏形吧，尽管当时是政治广告。
《通鉴》说“齐桓设庭燎之礼，故有匡合之功。”最早促成这个大事功的人，并不是管仲，而是青史不留名的一个小人物。有个俗语叫“小九九”，表示此人心里有私算盘，它原是指一种算术。有通于此术的人，去找姜小白自荐，小白不见。其人曰：“九九小术而君不纳之，况大于九九者乎”。于是，桓公设庭燎之礼而见之。居无几，显朋自远而至，齐遂以霸师。
姜小白是一点即通的人，不然也不会有后来的功业。当时的国际间是杀伐之声不绝于耳，姜小白自然无意于此等小事，他要的是强国雄兵的霸业，正如眼下要的是经济。“其人”却不这么想，他认为接纳九九小术，无异于在央视做广告，齐国连九九小术都要，何况经济大术。果不其然，身怀绝技者辐凑前来，结果是“其人”得小惠，享受了“庭燎之礼”——在庭中点燃一百把火炬，情形怕是很壮观、很隆重吧。姜小白得大惠，九次召集诸侯前来开会，够显派的了。
余也常想，郭隗和“其人”固然有商业头脑，可是他们看问题的角度也殊于别人。《周易》本卦之外有错卦、综卦、互卦，孔子系《周易》又有《杂卦传》，成语“错综复杂”即源于此。本义是指从不同的角度看问题，虑事会更周全，後来才引申为人事纷乱。郭隗和“其人”能活络地来看问题，其结果也就不同凡响了。