吕蒙字子明，汝南富波（今安徽阜南）人，打小跟随姐夫邓当在孙策部下效力。邓当死后，他升任别部司马，代邓当领兵。后来屡立战功，历任平北都尉、横野中郎将、偏将军等职。
一天，孙权对吕蒙说，你现在身居要职，应该注意多读书。吕蒙和李去龙一样，认为军人只要会打战就可以了，读什么书，就以军中事多为推脱。孙权对吕蒙的态度很不满意，“我难道要你钻进书堆，当个博士吗？不过是要你浏览书籍，多知道些过去的事情。你说你事情多，难道还会多过我？我就经常读书，自以为大有益处。”吕蒙听了孙权的话，很惭愧，当真开始读书。
汉献帝建安十五年（210）冬，鲁肃接替周瑜出任大督都，路经寻阳（今湖北黄梅），与吕蒙闲扯。越扯，鲁肃越感到吃惊，因为眼前的吕蒙跟过去相比，简直判若两人。他惊奇地对吕蒙说：“卿今者才略，非复吴下阿蒙！”鲁肃这句话在历史上很有名气，而接着吕蒙讲出了一句更有名气的话：“士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎！”后来吕蒙接替鲁肃统帅吴军，成为一代名将。
这则典故现在也入选中学语文课本，我读过很多次，每次读都有一种感动。孙权的“但当涉猎，见往事耳”的读书态度，很符合诸葛亮的脾气。也可以看出当时人的读书，经世致用占第一位，例如读了《禹贡》（《尚书》中的一篇）可以用来治河，清初王夫之力倡经世之说，也是此理。
建安初，诸葛亮在荆州，未出仕，与颍川石广元、徐元直、汝南孟公威等交好，一起讨论学业。石广元他们三人读书，务於精熟，把前代典章制度记得很牢。而诸葛亮读书，捡重要的来看，独观其大略。每天早晚，他们三人都抱着书本死背，而诸葛先生却显得闲暇，常常双手抱着膝盖，在竹林里长吼（长啸，一种养生方法）。诸葛先生一次对他们开玩笑说：“你们三人都可以做到刺史郡守一级。”三人问其所至，诸葛亮笑而不答。显然诸葛先生认为，他们的读书态度做为学者可取，而对于有志从政的人来说，并不可取。张居正辅导小皇帝读书写字，字练得差不多就不让练了，也是怕小皇帝溺在里面。
也是三国，另有一则相当好的读书态度，我指的是官员的读书。
蜀汉大司农（财政部长）孟光，向刘禅的老师郤正，了解太子最近在读什么书，学识有什么长进。郤正回答说：“太子对父亲很教顺，有古世子之风；接待群僚，也很有礼貌。”孟光说：“这是普通百姓家的孩子都能做到的，我问的是，太子治国的本事如何了？”郤正认为，太子即能做到忠孝，又懂礼貌，就不会乱来，而智调权略，藏于胸怀，我又不是他肚子里的蛔虫，怎么会知道？看样子，郤正有点生气。
孟光知道郤正一根筋，得点拨点拨他。于是说：“我这人说话很直，你不要介意。现今天下大乱，应多教些谋略方面的东西，这才是当务之急，才可以在强手如林的乱世中存身。储君读书，哪能象我们一样，竭力博识以待访问，如博士探策讲试，以求爵位邪！”郤正认为有道理。
孙权没明说的话，孟光直捅捅地说出来了，吕蒙通过读书读懂了孙权的意思，鲁肃也观察出来，所以才和吕蒙拜把子成兄弟。而郤正也转过弯来，可惜刘禅扶不起，这也是没办法的事。
或者有人要说，这不是教人学鬼吗，明摆着厚黑学嘛。确实是。然而，不鬼点，能上史书嘛。或者这样说，能上史书的，都是极鬼的人，不管好人还是坏人，问题是怎么一个鬼法而矣。朝中好人要都老实得一根筋，跟坏人也斗不起来，也不禁斗，也就没有那么多的权谋萧杀。只是所谓的好人与坏人，他们的人生底线不同罢了，或者纯粹为了功名利禄，或者为了人间正道。永乐二十二年十月丁卯，皇帝给大学士杨士奇等的上谕中说：“朝廷所重安百姓，而百姓不得蒙福者，由牧守匪人，牧守匪人由学校失教，故岁贡中愚不肖十率七八。古事不通，道理不明，此岂可任安民之寄？”