中国以立春为春季的开始，立春也是一年中的第一个节气，立春的食物多以春字来命名，代表了人们对春天的向往，饮食习俗也反映了人们在这一年里的希望和美好的祝愿。
据汉代文献记载，中国很早就有“立春日食生菜……取迎新之意”的饮食习俗，而到了明清以后，又出现了所谓的“咬春”，主要是指在立春日吃萝卜。如明代刘若愚《酌中志饮食好尚纪略》载：“至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜”。又如清代潘荣陛《燕京岁时记》载：“打春即立春，是日富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰‘咬春’，谓可以却春困也。”除此之外，民间在立春之日还有其他食俗。
立春吃春盘
自唐朝起，民间普遍流传着吃春盘的立春食俗。如南宋后期陈元靓所撰的《岁时广记》一书引唐代《四时宝镜》记载：“立春日，都人做春饼、生菜，号‘春盘’。”春盘一词也屡见于唐代的诗词作品中，如诗人岑参在《送杨千趁岁赴汝南郡觐省便成婚》一诗中写道：“汝南遥倚望，早去及春盘。”到了宋代这一习俗更加普遍，北宋词人苏轼在其诗词作品中多次提及这一习俗，如“沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘”、“愁闻塞曲吹芦管，喜见春盘得蓼芽”；南宋诗人陆游在其《伯礼立春日生日》和《立春日作》两词中分别有“正好春盘细生菜”、“春盘春酒年年好”这样的诗句。到了清代，潘荣陛在《帝京岁时纪胜正月 春盘》中也有立春吃春盘的记载。
立春吃春饼
立春这天，民间有吃春饼的习俗。传说吃了春饼和其中所包的各种蔬菜，将使农苗兴旺、六畜茁壮。有的地区认为吃了包卷芹菜、韭菜的春饼，会使人们更加勤（芹）劳，生命更加长久（韭）。晋代潘岳所撰的《关中记》记载：“（唐人）于立春日做春饼，以春蒿、黄韭、蓼芽包之。”清代诗人袁枚的《随园食单》中也有春饼的记述：“薄若蝉翼，大若茶盘，柔腻绝伦。”
旧时，立春日吃春饼习俗不仅普遍流行于民间，在皇宫中春饼也经常作为节庆食品颁赐给近臣。如陈元靓的《岁时广记》载：“立春前一日，大内出春饼，并酒以赐近臣。盘中生菜染萝卜为之装饰，置奁中。”
立春吃春卷
春卷也是立春之日人们经常食用的一种节庆美食。“春卷”的名称最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》一书，该书中曾提到过“薄皮春卷”和“子母春卷”这两种春卷。到了明清时期，春卷已成为深受人们喜爱的风味食品。时至今日，春卷还是许多大酒店宴席上一道风味独特、备受欢迎的名点。
春盘、春饼、春卷作为一种传统的饮食文化，原本是立春节庆习俗的组成部分，现在这种节庆习俗已经淡化了很多，甚至于许多年轻人都已经不知道这一习俗了。现在，人们更多地用吃面条和饺子代替了吃春盘、春饼、春卷，来迎接春天的到来，所以民间广泛流传有“迎春饺子打春面”的说法。
“春饼”、“春卷”的故事
关于春饼，民间流传着这样一个有趣的故事：相传宋朝年间，书生陈有一位贤慧的妻子叫阿玉，两人感情深厚，情投意合。陈皓专心致志读书，但常忘记了吃饭。这可急坏了阿玉，她左思右想，终于想出了做春饼这个办法，春饼既能当饭，又能当菜。陈边读书边吃春饼，餐餐吃得香，读书的劲头更足了。不久，陈赴京赶考，阿玉又制作春饼并用油炸，给丈夫当干粮。结果，陈得中状元，高兴得把妻子做的春饼干粮送给考官品尝。考官一吃，赞不绝口，顿时写诗作文，称之为“春卷”。从此，春卷名声大振，传到民间各家各户，形成家家户户都吃春卷的风俗。后来，春卷还成了地方官吏向皇帝进贡的上等礼品，被雅称为“玉饼”。