端午节在中国已有两千多年的历史。每年的端午节，家家户户都挂艾叶菖蒲，并有吃粽子、饮雄黄酒的风俗，其最初的目的是为了逐疫辟邪，后来逐渐成为一种饮食文化。
每年农历五月初五，是中国传统的端午节。“端”为开始之意，一个月中的第一个五日称为“端五”。五月初五，二五相重，也称“重五”。因中国习惯把农历五月称作“午月”，所以又把端五称为“端午”。
端午节吃粽子
端午节最为典型的风俗就是吃粽子。早在春秋时期人们就用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”，还用竹筒装米密封烤熟，称之为“筒粽”。东汉末年人们就开始用草木灰水浸黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形。魏晋南北朝时，粽子被正式定为端午节食品。这时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。唐代粽子用的米“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形，品种增多，还出现杂粽。如米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆，裹成的粽子还用作交往的礼品。宋代吃粽子已经成为一种时尚，出现了“以艾叶浸米裹之”的“艾香粽”，还有“蜜饯粽”，甚至还出现了用粽子堆成楼台亭阁。到了元代粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，突破菰叶的季节局限。明代人们开始用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃，品种更加丰富多彩。清代之后的粽子更是千品百种，璀璨纷呈。
端午节吃五黄
在中国许多地方流行有端午节食“五黄”的习俗，“五黄”指雄黄酒、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄、黄鳝（有的地方也指黄豆）。雄黄的颜色澄红，有解毒杀虫之功，可治痛疮肿毒，虫蛇咬伤。俗信端午节时有“五毒”之说，“五毒”指蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍。民间认为，饮了雄黄酒便可杀“五毒”。但是，雄黄如果和烧酒同饮，稍不留意也会引起中毒。难怪清人梁章钜在《浪迹丛谈》中说：“吾乡每过端午节，家家必饮雄黄烧酒，近始知其非宜也。”
端午节吃鸡蛋
江南水乡的孩子们在端午节这天，胸前都要挂一个用网袋装着的鸡蛋。关于此俗，民间有一个传说：在很久以前，天上有个瘟神，每年端午的时候总要下界传播瘟疫害人。受害者多为孩子，轻则发烧厌食，重则卧床不起。一些做妈妈的纷纷到女娲娘娘庙烧香磕头，求她消灾降福，保佑小孩。女娲得知此事就去找瘟神说：“今后凡是我的嫡亲孩儿，决不准许你伤害。”瘟神知道女娲法力无比，不敢和她作对，就问：“不知娘娘有几个嫡亲孩儿在下界？”女娲一笑说：“我的孩儿很多，这样吧，我在每年端午这天，命我的嫡亲孩儿在衣襟前挂上一只蛋袋，凡是有蛋袋的孩儿，都不准许你胡来。”到了这年端午，瘟神又下界，只见一个个孩子胸前都挂着一个小网袋，里面装着煮熟的鸡蛋。瘟神以为都是女娲的孩子，就不敢动手了。从此，端午吃鸡蛋之俗逐渐流传开来。
端午节吃煎堆
福建晋江地区，每逢端午节有“煎堆补天”的风俗。所谓煎堆，就是用面粉、米粉或番薯粉和其他配料调成面团，下油锅煎成一大片。端午节正逢当地梅雨季节，常常阴雨不断。传说远古时代，女娲炼石补天处，每年都有裂缝，所以才阴雨连绵，必须用煎堆补天，方能塞漏止雨。人们相信，端午吃了煎堆，节后就没有阴雨天气。这一食俗，反映了老百姓担心久雨成涝，影响夏季农作物收成的心理。
端午食粽的来由
中国传统的说法是，端午吃
子是为了纪念楚国爱国诗人屈原。相传，屈原于五月五日投罗江悲愤而死，楚人得知后很悲哀。每年端午这一天，楚国人便以竹筒贮米做成筒粽，然后投入江中以祭屈原。年年如此，从未间断。东汉刘秀建武年间，有一天，长沙人区回遇见一位自称三大夫屈原的人对他说：“你们每年对我的祭祖是很好的，但是我却常常苦于筒粽被江中的龙所窃食。希望你们以后祭拜我的时候，可以将花叶把竹筒塞上，再缚上彩丝，因为龙最怕这两样东西。”后来人们遂改用花叶和五彩丝包裹子。