《黄帝内经》是中国迄今为止最古老的一部中医文献，在《黄帝内经素
问》中系统的阐述的一套食补食疗理论，为中医营养医疗学奠定了基础。
中国古代人很早就认识到，饮食营养的合理搭配是决定人们能否健康长寿的重要因素，因此也就提出了对后世影响深远的“医食同源”学说。
《黄帝内经》中的饮食营养理论
在《黄帝内经》的《素问
藏气法时论篇》中，将食物区分为了谷、果、畜、菜四大类，即所谓五谷、五果、五畜、五菜。五谷为黍、稷、稻、麦、菽，五果指桃、李、杏、枣、栗，五畜为牛、羊、犬、豕、鸡，五菜是葵、藿、葱、韭、薤。
这是为了配合古代的阴阳五行学说，才把每类归为五种，其所指并非就是具体的五种，都可以有泛指之意。这几类食物在人们日常饮食中的比重和所发挥的作用在《素问》当中都有阐述，其提出的“五谷为养，五果为助，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的论述，就是指人们在饮食当中要以五谷为主食，以果、畜、菜为补充。扩展开来可以将其理解为：人的生长发育和健康长寿不能离开五谷的支持；肉、蛋、乳一类的食品因为营养价值和吸收利用率较高，应该作为人们在五谷之外的配餐；仅仅食用肉类和粮食营养还不够全面，蔬菜也必须作为人们日常饮食的必需品；除此以外，人们还应该尽可能的食用些有利于保健和卫生的干、鲜果品。
上述几点，不仅较为全面的概括了人类日常饮食中的原料，更重要的是其借助每类食品中的“五”种数量和不同种类食品用“养”、“益”、“助”、“充”的形容字表达出其对饮食的思想。其一，人们为了从食物中涉取全面的营养，应该尽量的丰富平日的饮食种类，每类食物都是由不同种类的食品组成的，应该尽量吃杂一点。即使是吃主食，也不能只吃细粮而不吃杂粮，同理对于肉类和蔬菜也是一样。其二，各类食品对人体的功能是有着主次之分的，切勿喧宾夺主，“养”为主要的，“益”、“充”、“助”是辅助的。
《黄帝内经》中阐述的饮食五味与保健的关系
在《黄帝内经素问》当中还阐述了一套五味与保健的关系，也值得后世参考。饮食之物，按照中医学的理论来看，都有温、热、平、的性味和酸、苦、辛、咸、甘的气味。五味五气各有所主，或补或泻，为体所用。从书中写到的各种饮食需要“气味合而服之，以补精益气”可以看出，《黄帝内经》中认为四类食品对于人体的各项功能不是无条件的，只有“气味合”才能起到“补精益气”的作用。所谓“气味合”指的是“心欲苦、肺欲辛、肝欲酸、脾欲甘、胃欲咸。此五味之所含藏之气也。”
《黄帝内经生气通天论篇》中有一则专门论述五味与人体五脏的关系，并且阐述了如果饮食五味不合对人体有损害的思想，其中写道：“味过于酸，肝气从律，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘喘，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”这些论述都揭示出了饮食五味与人体健康的密切关系。在《黄帝内经五藏生成篇》中也谈到了饮食偏食一味的害处，曰：“多食咸则脉凝泣而色变，多食苦则皮槁而毛拔，多食辛则筋急而爪枯，多食酸则肉胝而唇枯，多食甘则骨痛而发落。”在《黄帝内经宣明五物构成依然遵循了这个模式，这也体现了中国农业经济在古代的发展高度。
气篇》中说：“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾。”由此可见，如果在日常的饮食中不注重五味的搭配，很有可能受到五味的伤害。
《黄帝内经》中的这些论述，不仅是中医学上的经典思想，也给人们提供了饮食上需要遵循的原则性指导。这些理论和思想不仅符合中国古代的国情和食物资源的实际情况，更表现出了东方饮食结构的标志性特点。直到现在，华夏大地上绝大多数人的食《黄帝内经》中的饮食宜忌
《黄帝内经》中五味保健之原则：肝色青，宜食甘，粳米、牛肉、枣、葵皆甘。心色赤，宜食酸，小豆、犬肉、李、韭皆酸。肺色白，宜食苦，麦、羊肉、杏、菇皆苦。脾色黄，宜食咸，大豆、肉、栗、皆咸。肾色黑，宜食辛，黄黍、鸡肉、桃、葱皆辛。《黄帝内经》中的五味禁忌：辛走气，气病无多食辛；咸走血，血病无多食咸；苦走骨，骨病无多食苦；甘走肉，肉病无多食甘；酸走筋，筋病无多食酸。