在中国众多成语之中，涉及饮食文化的也很多。这些饮食成语不仅反映了人们对饮食的态度和观点，还被寄予了更为深刻的内涵。
中国人十分注重饮食，出现了大量饮食类成语，这些成语的背后往往还有很多饮食典故、饮食风俗。例如“莼鲈之思”，就是形容游子思乡的成语，而莼菜、鲈鱼也是浙江、苏南一带颇为著名的美食。很多成语的意义也是多元的，例如“庖丁解牛”，本意是形容厨师在分割牛肉的高超技术。但从生理学的角度看，可以知道春秋战国时代已有相当高的解剖技术；从烹饪学的角度看，当时的分档取料和切割技术已经相当成熟了。因此，成语中的饮食文化极为丰富，同时蕴含了很多为人处世的哲理。
形容贪婪自私行为的成语
刀头舐蜜。佛经《佛说四十二章经》载：“财色于人，人之不舍。譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。”一些人为了舐食刀刃上的一点点蜜，甘冒舌头被割破的危险，实在是因小失大，得不偿失。
卖李钻核。《世说新语
俭啬》载：“王戎有好李，卖之恐人得种，恒钻其核。”王戎家里很富有，他家有一棵李树，结出来的李子很好，他怕人家买了他的李子后培育出和他一样好的李树，就在出卖李子之前先将其中的李核钻孔取出。可见其贪鄙嘴脸，令人作呕。
形容贫困的成语
二旬九食。西汉刘向在《说苑立节》中说：“子思居于卫，缊袍无表，二旬而九食。”孔子之孙子思在卫国时，二十天只吃了九顿饭。因此人们将极度贫困、衣食无着的窘况称为“二旬九食”。一瓶一钵。首见使用这个成语的是五代前蜀时的和尚贯休，他在《陈情献蜀皇帝》中有：“一瓶一钵垂垂老，千水千山得得来。”故贯休又被称为得得和尚，而“一瓶一钵”也被人们用来形容家境贫寒、生活困苦的窘况。
形容徒有虚名的成语
尸位素餐。古代祭祀时，常以活人代替鬼魂受祭，这种活人便称为尸，而居其位且无所事事者便叫尸位。之后人们对于那些食禄而不能尽职的人，便称为“尸位素餐”。
吃粮不管事。一句民间俗语，指只拿报酬，不干实事。类似的还有“衣架饭囊”、“酒囊饭袋”或“饭坑酒囊”（王充《论衡。别通》），“饭来张口，衣来伸手”、“饱食终日，无所用心”（《论语阳货》）等等。
形容饮食生活豪奢的成语列鼎而食。汉代刘向《说苑 建本》“累菌而坐，列鼎而食”。列鼎而食形容宴饮时，饮食器皿排得很长，彰显奢华铺张的排场。脑满肠肥。《北齐书琅琊王俨传》：“琅琊王年少，肠肥脑满，轻为举措。” 脑满肠肥指吃得既好又多，养得很胖，用以形容那些生活奢侈、养尊处优的人。饫甘餍肥。这个成语指食用奢华的食品，同样用来形容饮食奢侈，《红楼梦》就曾用了这个成语。形容人格气节的成语不饮盗泉。古籍《尸子》说孔子“过于盗泉，渴矣而不饮，恶其名也”。形容孔子嫉恶如仇，为人清正，洁身自好，即使口渴异常，遇到名为盗泉的水也不饮用。说明为人处世要有原则。不食周粟。见于《史记伯夷列传》，商朝老臣伯夷、叔齐反对周武王起兵伐纣，在武王灭了殷商之后，伯夷、叔齐发誓不食周朝的粟，采薇蕨而食，结果饿死在首阳山上，表达了从一而终、不事二主的决心。
“嗟来之食”的典故
战国时期，有一年齐国大旱，有一个叫黔敖的富人，看着穷人一个个饿得东倒西歪，反而幸灾乐祸。他摆出一副救世主的架子，每当过来一群饥民，黔敖便丢过去一个窝窝头，让饥民们互相争抢，他在一旁嘲笑地看着他们，十分开心。这时，有一个瘦骨的饥民走过来，黔敖特意拿了两个窝窝头，对着这个饥民大声喝着：“喂，过来吃！”只见那饥民突然精神振作起来，瞪大双眼看着黔敖说：“收起你的东西吧，我宁愿饿死也不愿吃这样的嗟来之食！”最后那个人饥饿而死。可见，“来之食”的意思是指带有侮辱性的或不怀好意的施舍。