《金瓶梅》是中国第一部以市井家庭生活为题材的长篇小说，反映了明朝中晚期的市井生活。在这部书中自然也少不了市井的饮食文化，所以《金瓶梅》不仅写了吃，更写出了市井食俗的市侩本性。
古代文人根据《水浒传》创作的《金瓶梅》，描写细腻，反映出的明代中晚期的民间生活十分的真实。书中用浓重的笔墨描写了西门庆等市侩官僚的衣食住行，其中关于他们的饮食材料很丰富。
《金瓶梅》写的肴馔主要包括两类：一类是所谓的家常饭菜，包括小菜、下酒菜、下饭菜和羹汤；另一类是所谓宴会上的大菜，用于官宴或家宴。书中写到的点心杂食就有45种，菜肴50多种。书中还介绍了具体菜品的烹饪方式，如来旺媳妇的“烧猪头肉”、常峙节娘子的“酿螃蟹”、应伯爵的红糟香拌鲥鱼块以及“鸡尖汤”之类。
《金瓶梅》中的小吃文化
《金瓶梅》里写到了许多小吃，其中，糕团类有“白糖万寿糕”、“雪花糕”、“玫瑰八仙糕”、“果馅凉糕”、“黄米面枣糕”、“艾窝窝”等，后三种小吃在现代北京还极为常见。这些糕点大多口味较甜，用糯米或米粉发酵而成；糕饼类有“顶皮酥果馅饼”、“果馅椒盐金饼”、“果馅团圆饼”、“檀香饼”、“酥油松饼”、“玫瑰元宵饼”、“松穰卷”等；主食类有包子、水饺、“鹅油蒸饼”、“烧。饳”（类似水煎包、锅贴）、“肉兜子”（油煎馅饼）、“桃花烧卖”（烧麦）、“蒸角儿”（蒸饺）、“荷花饼”、“板搭馓子”等。除了这些小吃，还有很多产在南方的水果和其他小食品，如荔枝干、干龙眼、枇杷等。这些小吃价格便宜，便于携带，更可以随时当作礼品赠送他人，是古代比较大众化的食品。
《金瓶梅》中的菜肴文化
《金瓶梅》中常出现的菜肴也有很多，小菜类，如“糖蒜”、“五香瓜茄”、“五香豆豉”、“糟笋”、“酱油浸的鲜花椒”、“酱的大通蒜”等；汤汁较少或没有汤汁的下酒菜，如“泰州咸鸭蛋”、“春不老炒冬笋”、“油炸排骨”、“豆芽拌海蜇”、“辽东金虾拌黄瓜”等；下饭菜，如“摊鸡蛋”、“爆炒腰子”等。
《金瓶梅》中的宴会多由饭局承办，就像我们今天的订餐，只要把钱交给饭局，饭局把饭菜做好送到家里。书中官式大宴共有三次，一般都用金银餐具，还设置了“看席”，即有专门厨师负责的宴席。
《金瓶梅》中的食俗
《金瓶梅》对市井无赖的食俗写的尤为精妙。西门庆虽是千户提刑官，但原本就是市井无赖，气质粗俗至极，而他的那些帮闲却既会吃又能吃还能吃出“滋味”来。书中第五十二回，说西门庆请应伯爵和谢希大吃水面：
不一时，琴童来放桌儿。画童儿用方盒拿上四个小菜儿，又是三碟儿蒜汁，一大碗猪肉卤，一张银汤匙、三双牙箸。摆放停当，三人坐下。然后拿上三碗面来，各人自取浇卤，倾上蒜醋。那应伯爵与谢希大，拿起箸来，只三扒两咽，就是一碗。两人登时狠了七碗。西门庆两碗还吃不了，说道：“我的儿，你两个吃这些！”伯爵道：“哥，今日这面，是那位姐儿下的？又好吃，又爽口。”谢希大道：“本等卤打的停当，我只是刚才吃了饭了，不然我还禁一碗。”两个吃的热上来，把衣服脱了。
由此可见，书中很多人物的市侩气十足，书中所描写的饮食文化反映出市井饮食风俗，更多些市井暴发户奢侈与庸俗的生活情趣。
《金瓶梅》中的放荤素菜
《金瓶梅》中写到了“托荤”，即仿荤素菜。书中西门庆与玉皇庙吴道官素有往来，玉皇庙中的“托荤”素菜就做得十分的精致，以致前来吃斋的杨姑娘都会错把吴道官送上的“烧骨朵”看成是真的而不敢吃，引起了众人的笑声，可见，当时的仿荤素菜已经达到了以假乱真的程度，也说明了道教的素菜体系已经建立并且有了发展。素菜以绿叶菜、果品、菇类、豆制品、植物油为原料、易于消化，富有营养，利于健康。素菜还能仿制荤菜，形态逼真，口味和荤菜相似，越来越受到重视。