“霸王别姬”是一道以甲鱼和母鸡为主料烹制的安徽风味菜肴，也是徐州的古典名菜。“霸王”指甲鱼，“虞姬”指鸡肉。霸王别姬原指项羽和爱妾虞姬在兵败后生死离别的悲剧。公元前202年，项羽被刘邦逼到垓下，士卒少而粮食尽。到了夜晚，刘邦的军队在四面都唱起了楚地的歌曲。项羽十分吃惊，认为楚地已经被刘邦全部占领了，他决定要突围。项羽面临着一个两难的抉择，他带虞姬走还是不走，是一块突围还是留下虞姬？他在《垓下歌》最后一句说“虞兮虞兮奈若何”？项羽觉得突围能否成功，都是一个未知数。项羽慷慨激昂地唱起了悲壮的歌曲，虞姬也跟着唱。项工的眼泪不停地往下流，两边的随从都哭了。一曲既罢，虞姬自刎而死，项羽则率精锐突围，但仍被逼困在乌江，自刎身亡。项羽与虞姬最后的诀别，成了传唱千古的凄美绝响。
由于“霸王别姬”菜肴的创制思想与项羽和虞姬有关，再加上菜名中的“别”、“姬”与主料中的“鳖”、“鸡”谐音（甲鱼俗称鳖），更给这道菜增添了深刻的寓意。这道菜以别致的造型，鲜美的味道，爽滑的口感和醇厚的汤汁闻名于世，人们在品尝这道菜肴之时，也会想到当年楚霸王的英勇和虞姬的美丽哀怨。
刘邦与牛肝炙
清代《调鼎集》中有关于牛肝炙的记载：“生肝切片，拌蒜汁、盐酒，网油卷，炭火炙熟”，可见，清朝的牛肝炙做法于汉代并无两样。时至今日，这道菜依然盛行于民间。
在打败项羽之后，汉高祖刘邦登基。每次进膳之时，他总喜欢把牛肝炙、鹿肚炙放在食案之上。根据晋代《西京杂记》中的记载：“高祖为水亭长，送徒
山，将与故人决去，从卒赠高祖酒二壶，鹿肚、牛肝各一；高祖与乐从者，饮酒食肉而去。后即帝位，朝哺尚食，常具此二炙，并酒二壶。”由此可知，刘邦当年南征北战打天下的时候，就是用这道菜壮行的，为了不忘记当初的艰难和困苦，他就经常把这道菜放在食案上，用来提醒自己。