龚自珍以巨大的思想勇气，继承了古代优秀的传统思想，又以今文经学微言大义的手法，揭示了封建专制主义的腐败黑暗，呼吁社会的改革更法，宣传了民主主义的启蒙思想，掀开了近代思想史新的一页。
龚自珍（1792—1841），晚清思想家、史学家、诗人。一名巩祚，字璱人，号定庵，浙江仁和（今杭州）人。他生平诗文丰富，后人辑为《龚自珍全集》。
龚自珍出身于一个官僚家庭。他的外祖父是著名的文字训诂学家段玉裁。龚自珍幼年曾跟随外祖父学习文字训诂学。但是，在封建社会危机日益严重的情况下，龚自珍并没有沿着汉学那套考据、训诂的路子走下去，而是关心现实的社会政治，大力提倡“经世致用”之学，主张改革弊政，提拔人材，以安定社会。外祖父段玉裁看到他23岁时写的四篇《明良论》后，曾十分赞赏。然而，龚自珍的科举仕途并不顺利。直至38岁才勉强中了个进士出身。
龚自珍一生始终任一些闲散的小官职，还不断受到当权保守派的排斥。但是，他始终关心政事。1838年冬，林则徐前往广州查禁鸦片。龚自珍曾写信给他送行，表达支持之意，并提出许多建议。1839年他被迫辞官，但仍十分关心时局。两年之后，龚自珍在江苏云阳书院猝然去世。
批判天人感应，却过分夸大“自我”
在《周易·系辞》中有这样一句话：“天垂象，见吉凶，圣人则之。”这是方士们用以鼓吹天人感应说的重要经典理论根据。龚自珍对这句话作了全新的解释。他认为，这句话中的“吉凶”是指天象本身的各种变化，而不是指社会或人事吉凶之事。龚自珍批判天人感应说，否定天象变化对社会治乱、人事吉凶的作用，这和他强调人材的作用、人为的努力等思想是一致的。然而，龚自珍又过分夸大了人的主观作用，他说：“众人之宰，非道非极，自名曰我。我光造日月，我力造山川，我变造毛羽肖翘，我理造文字言语，我气造天地，我天地又造人。”这就把个人的自我力量夸大到创造天地万物的地步了。此外，他还说：“心无力者，谓之庸人。报大仇，医大病，解大难，谋大事，学大道，皆以心之力。”认为“心力”能创造一切、改变一切，这是龚自珍受佛教夸大“自我”、“心力”的作用的思想的影响。
“宥情”“尊情”
龚自珍从性“无善无不善”的观点出发，坚决反对宋明理学家把“情”看作“人欲”的说法。他认为，“情”是属于人的“自然”本性中的东西，是一种自然、真实的感情，因而也是“无善无不善”的。在他看来，对于这样一种感情，应当宽容、尊崇。龚自珍这种“宥情”、“尊情”的思想在一定程度上包含有尊重个性、解放个性的意义。
事物是相倚相成的
龚自珍的思想中还有一些“事物相倚相成”的朴素辩证法因素。他说：“万事不自立，相倚而已矣。相倚也，故有势。万理不自立，相譬而已矣。相譬也，故有辨。”可是，他对这些思想并没有加以发挥，因为他对于运动变化的看法，认为只有渐变，没有突变，甚至认为事物的发展变化虽然可分为初、中、终三个阶段，但其实“终不异初”，“三而如初”。意思是说，事物经过三个阶段变化，最后还是回到出发点，这样就陷入了循环论的泥坑。
延伸阅读
龚自珍以诗“炸”醒思想界
龚自珍所处的时代，是我国历史上最后一个封建王朝面临崩溃没落，逐渐走向半封建半殖民地国家的转折阶段。清统治者将皇权专制发展到了顶峰，他们不但把所有的臣民当成奴才，大兴文字狱，而且通过“论资升迁”的选官用人制度，训练出一大批效命于皇室的忠实鹰犬和唯唯诺诺的庸官。
龚自珍对此深恶痛绝，在道光十九年（1839）写下了一首思想锐利的诗：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”他热切地盼望中国能出现一场大的社会变革，让社会上下呈现一派蓬勃生动的气象，每个人都能自由地参与创造新的局面。这对当时腐朽黑暗的封建专制和沉闷的思想界而言，无疑就像一声炸雷，使人警醒。