石涛的山水画继承陈淳、徐渭的传统，发展了泼墨写意画法，作品往往借物抒情，以象征、寓意和夸张的手法，塑造奇特的形象，抒发厌恶世俗生活和国亡家破的痛苦内心。他的艺术成就，对扬州八怪和近现代大写意花鸟画影响很大。
画家生平
石涛（1630～1724年），“清初四僧”之一，清代画家。明宗室靖江王朱赞仪十世孙，原籍广西桂林，广西全州人。本姓朱，名若极，小字阿长，发为僧后，更名元济、超济、原济、道济，自称苦瓜和尚，游南京时，得长竿一枝，因号枝下叟，他的别号很多，有阿长，钝根，山乘客、济山僧、石道人、一枝阁、大涤子、清湘遗人、清湘陈人、靖江后人、清湘老人、晚号瞎尊者、零丁老人等。
明朝灭亡之后，石涛的父亲朱亨嘉自称监国，唐王朱聿键争正统，将其处死。当时石涛年幼，太监将其带走，从而免于遇难。石涛性喜漫游，曾经屡次游览敬亭山、黄山及南京、扬州等地，晚年居于扬州。他既有国破家亡之痛，又两次跪迎康熙皇帝，并与清王朝上层人物多有往来，内心充满矛盾。
艺术成就及其影响
石涛工诗文，善书画。他擅长画山水，兼工兰竹。石涛的山水画别具一格，景色构图大胆新颖，笔墨运用多变，是清代早期最富有创造性的画家。他的作品用墨浓淡干湿，或笔简墨淡，或浓重滋润，酣畅淋漓，极尽变化；笔法流畅凝重，松柔秀拙，尤长于点苔，密密麻麻，劈头盖面，丰富多彩；构图新奇，或全景式场面宏阔，或局部特写，景物突出，变幻无穷。画风新颖奇异、苍劲恣肆、纵横排褉、生意盎然。其花鸟、兰竹，亦不拘成法，自抒胸臆，笔墨爽利峻迈，淋漓清润，极富个性。
石涛的绘画，在当时就产生了重大的影响。由于他饱览名山大川，“搜尽奇峰打草稿”，形成了自己苍郁恣肆的独特风格。他善用墨法，枯湿浓淡兼施并用，尤其喜欢用湿笔，通过水墨的渗化和笔墨的融和，表现出山川的氤氲气象和深厚之态。在技巧上他运笔灵活，或粗线勾斫，皴点并用；或细笔勾勒，很少皴擦。有时运笔酣畅流利，有时又多方拙之笔，方圆结合，秀拙相生。
石涛作画构图新奇。无论是江南水墨，黄山云烟，还是枯树寒鸦，悬崖峭壁，或平远、深远、高远之景，都力求布局新奇，意境翻新。他尤其善用“截取法”，用特写之景来表现出深邃之境。石涛还讲求气势。他笔情恣肆，淋漓洒脱，不拘小节，作品中有着一种豪放郁勃的气势，以奔放之势见胜。石涛的传世作品有《搜尽奇峰打草稿图》、《淮扬洁秋图》、《惠泉夜泛图》、《山水清音图》、《细雨虬松图》、《梅竹图》、《墨荷图》、《竹菊石图》、《乎湖放棹图》、《花卉》立轴等。
延伸阅读
画僧本是皇族
明朝建国初年，朱元
分封诸子为王，其中朱守谦和九个皇子都受封，石涛本人是靖江王朱赞仪的10世孙。明朝灭亡，石涛的父亲朱亨嘉在广西自立为监国，并召广西巡抚式来，式拒而不去，却与两广总制丁魁楚、思恩、参将陈邦傅以及中军官焦等串通一气，突然发兵，一举擒获朱亨嘉，并迅将其械送福州，废为庶人，幽死。
幼小的石涛，靠着内官的庇护保全了性命，一般认为这个内官实际上是个和尚，因此小石涛也就一起遁入空门。