秀娟和春来自由恋爱二年多，可是因为双方家庭都不同意，一直结不成婚。今年春天，两人偷领了结婚证，一起来到了城里打工。
有情人终成眷属，日子真是苦中有甜。这天中午秀娟下班回到她和春来租住的小屋，一推门他竟惊呆了——只见春来抱着一个姑娘正往床上放。那一刻秀娟眼前一黑，头脑中一片空白，险些没有晕倒。她扶住门框站了站，然后猛然转身发风般狂跑起来，全然没有听到春来焦急的呼唤。
秀娟一口气不知跑出了多远，最后终于筋疲力尽地停住了脚。她本来以为春来忠厚可靠，这才不顾家人反对跟他跑到了城里来，春来是她在这座城市里唯一的亲人和依靠，可没想到他竟会做出这种下流事，这样的人如何能够托负终身呢？面对茫茫人流，秀娟感觉自己是那么孤单无助、凄凉无依。正在这时，身后忽然响起一声轻柔的询问：“妹子，你是找工作不？”
秀娟回头一看，见一个面目和善打扮普通的中年女人正关切地望着自己，秀娟边摇头边擦泪。那女人失望地叹口气，又问秀娟：“妹子，碰到啥事儿了吧？跟大姐说说，看我能帮助你不？”经她这么一问，秀娟委屈伤心的泪水忍不住又淌了下来。女人拉住秀娟的手，对她好言安慰起来，秀娟不禁对女人产生了好感。这时女人不住看表，并焦急地自言自语：“车都要误了，怎么还不见个人……”秀娟问她有什么急事，女人说她开了一个土产店，今天要到平城进货，可是丈夫病了，他想雇个打工妹做伴，往日这里打工的不少，可今天一个也找不见。秀娟就说自己可以陪她到平城，而且不要工资，因为秀娟对春来已经心灰意凉，又不想回村让家人乡亲看不起，就想去找在平城开发屋的表姐。女人非常高兴地和秀娟登上了去平城的长途汽车。
三个小时后到了平城，秀娟告别了女人要去找表姐。女人过意不去，死拖活拉把秀娟拽进一家小餐馆。可谁知喝了女人买来的一听饮料后，秀娟很快就失去了知觉……
醒来后，秀娟发现自己是躺在一户农家的土炕上，就着昏暗的煤油灯光，只见地上有三个汉子正在看着她，看样子是哥仨。秀娟揉揉眼，惊疑地问自己怎么会在这里。那个有二十七八的老三嗡声嗡气地说：“这是我们家，你是我们买下的媳妇！”秀娟只觉脑袋嗡地一声，一时简直不敢相信这是真的。不过很快她就明白这绝不是一个噩梦，她哭叫着要走，结果被老三捆了起来，还塞上了嘴。
老二和老三过了那屋，秀娟见老大面目不凶恶，就用哀求的目光望着他，嘴里发出了“唔唔”的声音，老大便扯去了她嘴里的破毛巾。秀娟就低声哀求他放了自己。老大说：“为你，我们把三头牛都卖了，还搭上了好几只羊，这差不多就是我们全部的家当！”秀娟说：“放了我，你们花的钱我一定想办法给你们补上！”老大摇头叹气：“我们这太穷太偏僻了，说个媳妇太难了，我们哥仨都是光棍，眼看要绝户了，我娘把眼睛都哭瞎了！”
这时那哥俩过来说娘叫他们抓阄儿呢，谁抓着了媳妇归谁。秀娟又羞又愤怒：“我是人不是牲口，不会让你们随心如意的！”老三凶喝：“到了这可就由不得你，再瞎吵吵我先收拾了你！”秀娟吓得赶忙闭上嘴，她最后一线希望就是别让老三抓到自己，那样她也许还能拖延时间逃走。可越怕鬼越落到鬼手里，偏偏老三成了幸运者。秀娟几乎绝望了。
老大老二低头退了出去，老三两眼紧盯着秀娟，呼吸粗重。秀娟的心仿佛已停止了跳动，她昏然麻木的头脑却在拼命想办法——可到了这地步，她又能有什么办法呢？这时老三要她一起去给老娘磕头，秀娟本来要说死也不去，可嘴唇一动心里也忽地一动，话到嘴边却又改口道：“你捆着我怎么去？”老三边给她松绑边警告：“别打鬼主意，敢跑我就打折你的腿！”秀娟不理他，刚舒展一下麻痛的手臂就被老三拖到了动屋。
东屋没点灯，炕上盘腿坐着一个瞎婆婆，烟锅里火星儿一闪一闪映出了她满脸的皱纹和一双空茫的眼睛。老三拽着秀娟扑通跪下说：“娘，我们给你磕头来了！”老婆婆脸上抽搐，眼角有泪光闪现，半晌说：“我死也合上眼了，丫头，好好跟我儿过吧，人在命啊，好也一辈子，歹也一辈子——来，让娘摸摸你！”秀娟顺从地上前让婆婆摸了一会儿，老婆婆高兴的夸她是个好媳妇，催他们早点歇着去。
老三前头走着，秀娟后边跟着。这时她的两眼已适应了黑暗，快出屋时，顺手摸出了门边高桌上一个闪着微光的东西——那是一只大碗。走出东屋，老三扭头又要拉秀娟。秀娟已经别无选择了，她使出吃奶的力气猛然举起大碗向老三头上狠狠砸去。咔吧一声，大碗碎了。秀娟冲出屋的那一刻，老婆婆则焦急地呼喊起来。
秀娟冲出院子，四下一看，见这是一个夹在山梁中的小村，多不过十几户人家，村庄四周都是光秃秃的黄土梁。他慌不择路地就近跑上了东山。
山下很快乱哄起来，有人在喊：“李家媳妇打伤男人跑了，能动的都帮着去追呀！”随着喊声，人们打着火把手电追了过来。
山不高，秀娟一口气跑上山顶，可望望下边她却傻了眼，因为她眼前没了路，而是黑乎乎不知有多深的土崖子。她向后望望，村人已经追得很近了，她又沿着梁弦跑了一阵，依然是土崖拦路，而山脚下也有两个人围了上来。秀娟一横心一闭眼便跳了下去。
幸亏土崖不太高，又恰好跳到了一户人家的草垛上，秀娟这才捡了条命。那户人家是好心的老两口，他们把秀娟藏了一天，第二天夜里老头走三十里山路把秀娟送到公路边，搭上了去平城的汽车。
秀娟在表姐处住了两天，就在平城一个小服装店里找了份卖服装的工作。期间春来曾到表姐的发屋找过秀娟两次，表姐按着秀娟的嘱咐说她从没来过这里。
服装店店主夫妇对秀娟不错。这天女店主去广州进货，男店主说家里只剩了他和孩子，要秀娟留下一起吃晚饭。秀娟以前也在他家吃过饭，当下也没多想就留下来。谁知这晚孩子去了爷爷家，只有她和店主两人吃饭，秀娟就觉有些不自在，吃了饭就要走，可男店主高低留她看影碟，说看完要骑摩托去送她。谁知男店主不怀好心，放的是不堪入目的黄色碟片，秀娟知道上当也晚了，男店主已紧紧抱住了她。秀娟拼命挣扎，可还是被男店主拖到了床上……危急关头，秀娟不知哪来的力气，一头狠狠撞到男店主鼻子上，然后趁他负痛之机逃了出去。
秀娟哭着在街上跑了一阵，跑到一家歌厅门外，忽觉一阵恶心，她便扶着一棵树呕了起来，可呕了半天，却又什么也没吐出来。当她抬起头时，发现歌舞厅里走出的一个中年男人正定定望着自己。这时秀娟觉得天下男人真是没一个好东西，她对男人吼句“滚开”便又跑走了。可秀娟没有发现，那男人开着轿车一直跟踪她来到表姐的发屋附近……
却说几个月来，春来为找秀娟已经身心憔悴，他报案、登启事、把秀娟所有的亲戚家都找遍了，却没有秀娟的影踪。前阵警方破获了一个拐卖妇女儿童犯罪集团，其中就有拐卖秀娟的那个女人，春来跟警方去那个小山村解救秀娟，可是秀娟已经逃跑不明下落。春来不死心，自己又单独去了趟小山村，终于找到了那好心的老两口，打听到秀娟回到了平城。于是春来第三次来到平城，边打零工边寻找秀娟。
真是皇天不负有心人，这天又在街上转悠的春来忽见妇产医院走出一个熟悉的身影，这个人不是别人，正是他苦苦寻找的秀娟。春来喜出望外，刚要上前，再看一个阔气的中年人已把她搀进了一辆轿车，而且秀娟的肚子已经明显地鼓了起来……眼看轿车开动，春来来不及多想，他也跳上一辆出租车紧跟上去。前边的轿车开进了一条小巷停下，中年男人扶着秀娟走进了一个小院里。过了会儿，中年男人出来开车走了，春来毫不犹豫地上前按响了门铃。
门开了，门里的秀娟一见门外是春来，愣了愣，泪水立时淌了下来，她说声“你来干什么，快走！”便扭头跑了回去。
春来追进去，却见小客厅里电器、家具齐全，连电话都有，就更加断定秀娟是做了大款的“二奶”。他强忍心中刺痛，上前拉住伏在沙发上伤心哭泣的秀娟说：“娟，我是来接你回家的！”秀娟赌气说：“我没有家！”春来就向秀娟诉说自己几个月来苦苦找她的经过。秀娟止了哭，望着春来憔悴的面容，心里一动，拍拍肚子说：“我已怀了人家的孩子，你不怕给你丢人？”春来摇摇头，真诚地说：“找到你比什么都强，别人说什么我不管，我只知道我不能失去你！”秀娟激动地拉住了春来的手，正要告诉他真相，外边忽拉闯进一个女人和两个小伙子，进屋指着秀娟就骂开了：“小婊子，老娘总算找到你了！你也真是够浪的，那头让我男人养着你，这头你又养起了野男人——侄子呀，替你大姑报仇血恨呀！”
那两个小伙子扑上来。春来护住秀娟，质问他们要干什么，那个光头小伙子骂道：“你们两个狗男女串通一气骗我姑夫的钱，今天不让你们长长见识，你们还当我们老孙家没人呢！”骂着冷不防一拳打到春来脸上。金来眼前金星乱冒，鼻子里有热腥腥的液体滴下来。秀娟见春来流了血，上前要说什么，却被春来拉到身后，这时一个小伙子当胸又给了他一拳。春来给打急了，顺手抄起茶几上一把水果刀就要跟他们拼命，正在这时外面跑进了中年男人，急喝大家住手。女人扑上前对中年男人又哭又骂，说他坏了良心，在外养小包二奶，中年男人气急败坏地大喝道：“胡说什么，秀娟是我的亲生女儿！”
这一嗓子不啻于一声惊雷，把屋里人都给惊呆了。
原来中年男人叫李然，二十多年前和秀娟娘自由恋爱遭到家人反对，他们就偷偷把生米做成了熟饭。可不久李然考上了大学，而且和一位城里女孩好上了，写信回去提出分手。秀娟娘这时已大了肚子，男友变心，家人打骂，乡亲笑话，逼得她没了活路，就上山上吊寻死，结果被一个邻村砍柴青年救下领了回去，秀娟娘就嫁给了那个青年，四个月后生下了秀娟……李然虽然在城里成家立业，可他心底里还是怀念着秀娟娘，也打听到了她的情况，知道有个女儿叫秀娟，多少次他想回去看看，却都鼓不起勇气。那晚他在歌厅外一见酷似当年秀娟娘的秀娟，立即认定她是自己的女儿，他跟踪她来到秀娟表姐发屋外。第二天他把秀娟表姐约出去，跟她吐露了实情。在表姐的说服劝导下，秀娟终于认下了父亲。李然了解到秀娟的遭遇，又发现她已怀孕，就劝她打掉孩子，开始新生活。可是秀娟虽然嘴上说恨透了春来，心底里却又撂不下他，所以坚持要把孩子生下来。李然就给她租了房子，还要雇保姆侍侯她，为避免麻烦，李然准备以后慢慢告诉夫人，没想到却引来了一场误会……
话说开了，春来这才知道秀娟肚里的孩子正是他们爱情的结晶，刚才秀娟那么说不过是为了考验一下他。他高兴要接秀娟回去，秀娟却要他保证以后不在有不检点的行为。春来说秀娟误会了，那天他抱的姑娘是一个远房表妹。表妹患有羊角风久治不愈，那天春来表叔带她进城看病，恰巧碰到春来，表叔就让表妹先跟春来回去，自己去托人联系医生。没想到回到家表妹突然犯了病，春来抱起她往床上放时，秀娟回去了，于是就发生了误会。因为当时撒不开手，春来只能干着急，待到表叔回来春来追出去时，早不见了秀娟的踪影……
原来是这么回事，如果听春来解释一句也不会经受一场劫难，秀娟后悔得捶着春来哭起来。春来劝她说总算有惊无险，何况又认下了亲爹，也算因祸得福了。听春来这么一说，秀娟又破啼为笑。