六月里雨水勤，来块云彩就有雨，村里人说伏天雨金贵，是个好兆头。可是雨水多了，村前的河沟就发水。山里的小河沟比不得外边的大江大河，天旱了，沟底的石头就亮出来晒卵，涝天里山水一发轰隆轰隆碾轱辘大的石头也满河打滚，可野性呢！所以村里人都叫它野马河。今年野马河上的土桥依旧给一场大水冲得无影无踪，村人到地里干活都得趟河过。
今天玉兰刚进地，大贵也过河来帮忙。前几年本来大贵要出去打工，因为他光棍一个人，没什么牵挂，可是兄弟二贵却求哥哥留下帮助照顾家，让自己出去闯一闯。爹娘二老去得早，哥俩拉帮着长大，大贵处处顾着兄弟？？为让兄弟多念几天书，他自己只上到小学三年级；为早日给兄弟成家立业，他自己却耽误了终身大事……这回他想到兄弟人活心灵，又有初中文化，出去兴许能闯出点名堂来，于是大贵又依了兄弟。前几年侄女小翠小，弟媳玉兰脱不开身，大贵就把兄弟家地里的活计全包了。玉兰心疼大伯哥，今年把小翠送到姥姥家上了学前班，自己也开始下地干活，可大贵还是少不了帮忙。
两个人都想把这块地收拾完，一时间只顾干活忘了看天，直到雨点子砸下来方才直起了腰。抬头看看，天已阴得水铃铛一般，大黑云头山一样重压过来，再瞧地里干活的都已跑回村了。大贵玉兰也赶紧往回跑，可刚跑几步大雨便倾倒了下来。雨下得好凶，雨条子皮鞭子一样抽得人喘不过气来，一里地倒象走了一辈子。大贵玉兰好不易跑到了野马河边，只见河里已开始涨水。大贵说声小心，先下了水，走了几步回头一看，见玉兰刚下水就要打倒，他赶忙又返回去，把玉兰拉上了岸。大水头已快下来了，犹豫不得，大贵蹲下身喝道：“上来！”
当地风俗，大伯哥与弟媳忌讳很多，稍不庄重便要遭人口舌，何况大贵又是个光棍汉。别看几年来大贵帮助玉兰干这干那，可从未说过一句过头话，连手也没碰过，但眼下他却顾不了那么多了。玉兰却大方地趴到了大贵背上，两手搂住大贵，而大贵则挎牢她的两腿，一步一步艰难而小心地往过走。到了河当心儿，一个浪头打过来，大贵好玄没给打躺下，可是玉兰却不慌不叫，她知道大伯哥靠得住。
两人刚上岸，大水头也狂吼着倾泄下来。在泥水里又走了一阵，玉兰趴到大贵耳边喊：“哥，让我下来自己走吧！”大贵这才发觉早已过了河，自己仍然背着弟媳不放。脸一急心一慌，没等蹲下就松了手，结果把玉兰扔到了泥水里。
这天夜里大贵做了一个梦，梦里头他一直背着玉兰在过河，醒来后他暗骂自己不该做这样的梦。可大贵没有想到，尽管是在大雨中，他背玉兰过河的场景仍然没能逃过村人的眼睛，第二天这件事就在村里传了个遍。男人们碰到大贵，都要挤眉弄眼逗他说：“咳，二贵媳妇的身子沉不沉？”“大贵，你觉着玉兰的奶子软和不？”大贵涨红着脸慌乱逃开。过了两天，因为张家的猪吃了二贵家的菜，玉兰给赶回去，张柱子媳妇却没一句正经话，两人就吵了起来。这时正巧大贵从地里回来，张柱子媳妇一见，越发撇嘴斜眼地欢骂起来：“你多美呀，外边有挣钱的，家里有做活的，上桥有人搀，过河有人背，一人站着一窝子，怨不得你臭美呢！”玉兰气得哭了起来，大贵则脸憋的紫红，搭言不能，不搭言窝火，最后一拳狠狠擂到了自己大腿上。
大贵一心一意照顾兄弟家，玉兰对大伯哥也很好，平时抢着给他洗衣补裤，做个差样饭就把大贵叫过去，哥长哥短叫得他心里甜甜暖暖的。可是自从那次背弟媳趟过野马河之后，大贵就尽量躲着玉兰。这天玉兰找上门儿又叫哥过去吃饭，大贵却高低不肯再去，后来给拉急了，就低声说：“还是别去了，也省得叫人说闲话……”玉兰故意大声说：哥你咋了，听了蝼蛄叫不得照样种庄稼，咱们没做见不得人的事，谁不怕烂舌头就嚼去吧！说完拉上大伯哥就走。
大伙把大贵背弟媳的事嚷哄了几天，慢慢也就消停了。谁知事有凑巧，没过几天，一场大雨又把大贵和玉兰推到了尴尬境地。
这天来雨时，大贵已跑回了村，路过兄弟家时见大门锁着，这才想起玉兰早上下镇了。大贵回到家，几次想要去接接弟媳，可想到村人的闲话，他又几次把迈出门的脚缩了回来。但是看看雨越下越大，天越来越晚，大贵又坐立不安。终于，大贵披块塑料布不顾一切地冲出了门？？兄弟把家托付给了他，他怎能为几句闲话就一推六二五呢？万一玉兰有个一差二错，他有什么脸见二贵呀！
来到野马河边，水已涨到齐腰身，大贵却毫不犹豫地跳下水趟了过去。沿着山路接出几里地，只见前边一个女人正推着车子迎着风雨艰难走来，大贵一眼认出她是玉兰，他跑上去赶忙接过车子。原来玉兰半路上扎了车带，又遇到大雨，走得很慢，所以才到了这时候。又累又冷的玉兰一见大伯哥来接自己，立时心头一热，脸上的泪水和雨水留在了一起……
大贵把塑料布给玉兰披上，自己推着车艰难前行，玉兰赶上几步，把塑料布又给大贵披上，可大贵还是硬把塑料布披回了她身上。两个人顶着风雨踏着泥水，好容易来到了野马河边，可是面对如无缰野马般狂奔而下的山洪，两个人全都傻了眼。天已黑下来了，大贵不甘心给截在进在咫尺的村外，他试探着要过河，可刚一下水就险些被打倒，玉兰急忙把他拉了上去。两个人在滂沱大雨中冻得直打颤，后来还是玉兰想起南山坡有个石砬洞，便把车子撂在一个土岗上，拉着大贵奔了南山坡。
两个人一身泥水地跑到石砬洞，已是上气不接下气。石砬洞说是洞，其实只是石崖凹进去一些，很浅，刚刚能容下两个人，不过总算不用在大雨里直接浇着了，两个人都松了一口气。可是歇了一阵，大贵忽然发觉玉兰已不知不觉把身子靠在了他的怀里。
大贵平时不收拾打扮，看着挺老成，其实他只比二贵大四岁，才三十五，正值壮年，而且从没和一个年轻女人这么亲近过，可以说没什么免疫力，所以当他发现玉兰靠在自己怀里时，只觉腾地一下心里就着起了火。很快，那火就从心里着到了身上，并且他感到玉兰的身子也是火热的，热得似乎已经把两人身上薄薄的织物都融化掉了。大贵紧张得似乎连呼吸都停止了，可久压在心底的一种本能欲望却越来越强烈，他想紧紧搂住怀中的女人，亲她吻她……
玉兰并没有察觉大贵的异样，酣畅的大雨掩盖了一切，而且她还惦念着家里的猪和鸡。一声响雷，吓得玉兰不由自主地搂住了大贵，大贵受不了啦，他猛然推开玉兰，冲到了洞外。玉兰先是一愣，接着明白了什么，也不禁心慌气促起来。过了一会儿，她轻轻走出砬洞。把塑料布给大贵披在身上，大贵却又把塑料布扯掉，他要让冰冷的雨水浇灭他心中的那团火。
半夜里雨停了，而大贵却在洞外呆了一宿。
第二天清早，当大贵和玉兰默默走回村里时，迎接他们的是村人异样的目光。
大贵淋病了，发烧说胡话。多亏玉兰端汤煎药地侍候了三天，他这才好了起来，可是这晚他却做了个梦，梦中他也娶上了媳妇成了家，新媳妇好俊好面熟，他仔细一看，竟是弟媳玉兰……醒来后，大贵气得扇了自己两个嘴巴？？你怎能做这样的梦呢？
村里人嚷哄说大伯子和弟媳妇过上了，这才是便宜不出当家子。大贵觉得这样下去不行，他决定进城把二贵替回来。可是大贵还没走，二贵先回来了。二贵现在已混得人模人样，成了村人眼里的款爷，让人眼羡的很。有人说二贵在城里已买了房，估计这回是要把媳妇也接去过好日子的，没成想二贵是回来离婚的。
村里人都说二贵是为大贵才闹的离婚，大贵不信，他找到兄弟，二贵当真黑着脸。大贵没做亏心事，可也觉愧对兄弟，他低着头说：“玉兰是个好女人，这些年她一个人又带孩子又持家，多不容易，可她没做半点对不起你的事，都怨我……”二贵说：“你们做的丑事我知道了，你也不用多说，我离婚就是为了成全你们的！”大贵不知怎么解释才好，他的脸又憋紫了。二贵又说：“这些年你对我好，我把玉兰让出来也算报答你了！”
大贵攥紧了拳头，二贵有些害怕地向后躲，大贵呼哧呼哧喘了半天，猛地上前拉住二贵就走。大贵一直把二贵拉到爹娘坟前，然后扑通贵下说：“兄弟，我今儿对着爹娘说句掏心窝子的话，我是对玉兰有过念头，可我要做出半点不是人的事，今儿我就一头撞死在爹娘坟前！”二贵叹口气：“哥，我也说句掏心窝子的话吧？？我知道你和玉兰的事多半是别人瞎说的，可我还是得和玉兰离……”大贵不解地望着兄弟，二贵低下头又说，“我在城里又有了人，我不离，她就要去告我……”
大贵一下子什么都明白了，他猛地起来揪住兄弟嘶喊着：“不能啊不能，咱不能坏良心啊！”二贵说：“哥，你就跟玉兰过吧，肥水不流外人田嘛，再说她对你也有感情……”他的话没说完，从没捅过兄弟一手指头的大贵已愤怒地对他劈头盖脸打了起来。
大贵终究没能阻止住兄弟，二贵到底跟玉兰离了婚。大贵不知玉兰会多伤心，又担心她会想不开，可他却没脸再去劝她。倒是玉兰先来找大贵了，玉兰虽然有些憔悴，却仍象原来一样唤哥过去吃饭。大贵愧疚地低着头，只喃喃说着对不住她。玉兰反倒劝开了大伯子：“你说的是哪的话，二贵不是人，也不该你赔罪呀！”
转过年，玉兰找到大贵，说也要到山外去闯闯，问他肯不肯陪她走。大贵低着头，半晌方才憋出一句：“咱俩一起走，闲话不就成了真么？”玉兰说：“真的又怎么样，我们是为自己活着，不是活给别人看的！”大贵沉默半晌，仍然费力地摇摇头？？尽管玉兰已和二贵离了婚，可她毕竟曾是他的弟媳呀！这晚大贵又做了个梦，梦见他又背着玉兰过野马河，可那河好宽好宽，宽得他们总也趟不过……
玉兰要走了。孩子已经在姥姥家上学了，牲口都已卖了，东西也都寄放在亲戚家了，大门一锁，玉兰似乎已经无牵无挂了。可是她还在等待着，她觉得有个人无论如何该来送送她。可是等到最后玉兰还是一个人失望地上了路。
玉兰走得是很慢，而且越走越慢。还没出村，玉兰却又不甘心地急匆匆返回来，来到了大贵门前。迎接她的，是大贵门上的一把锁。
玉兰想不到，一出村，她就看见有个健壮的男人正在河边等着她，是大贵。不过大贵今天刮了胡子，换了衣服，还背着个包，年轻了很多，精神了很多，象换了个人一样，看得玉兰喜出望外，两眼放出光彩。看看玉兰来到跟前，大贵没有说话，只是蹲下了身子。玉兰也没有开口，只是很自然地伏到了大贵背上。大贵背着玉兰，在村人惊诧的目光中，一步步趟过了野马河。
原来野马河并不宽，只有几步远……