心理实验
第二次世界大战末，当意大利、德国接连战败投降后，日本还在太平样地区负隅顽抗。这时照理说形势对于盟军很乐观，似乎日本的投降是指日可待，战争的胜负已经很明显，但实际上美国军方的将领知道：战争中变数很多，兵法上向来就有“骄兵必败，哀兵必胜”的道理，如果现在盟军的士兵们觉得胜利一定会属于自己，就很容易使他们放松斗志，不利于最后的胜利。
因此这时候美军的将领们很想说服士兵们相信：日本不一定会像德国那样快地投降，美军与日军的战争还需持续一段艰巨漫长的过程。
但是他们对于采取怎样的宣传手法发生了疑惑，就是不知道该用“单面宣传”还是“双面宣传”。所谓“单面宣传”，是指当别人向我们宣传一个事情的时候，只说有利的一面。相反，如果不仅说有利的一面，连不利的一面也讲，是“双面宣传”。
美军的将领就此问题咨询了社会心理学家。心理学家进行了一次实验。他们对一部分士兵进行单面宣传，强调对美军不利的因素，诸如从美国本土到太平洋盟军基地的补给线很长、供给困难，而日本控制了不少的当地资源，而且日军人数多、士气高，最后指出，战争至少还要持续两年。这种单面宣传体现了美军将领们真正想达到的目的。
心理学家对另一部分土兵进行了双面宣传：除了介绍那些想要说明的因素，也强调了与其相反的一方面，就是盟军在战争中是有优势的，最后他们告诉士兵，估计距战争胜利还需两年时间。
结果显示：对于对战争形势不太了解的、知识较少的士兵或者本来就很赞成这种观点的人来说，只进行单面宣传，即说明现在形势严峻、面临的抵抗会很强大，更容易使士兵保持斗志不松懈。相反，对于本来就比较了解当前形势的士兵来说，进行双面宣传则使他们了解的更多，对形势的判断更明确，也更容易接受这个观点。
心理规律
通过整理这次宣传结果所得的资料，心理学家发现了关于单面宣传和双面宣传的规律：当宣传对象的观念和宣传者所提倡的观念一致，而且他们在这方面的知识经验不太充足时，单面宣传的效果比较好。相反，如果宣传对象具备这方面比较充足的知识，双面宣传就可以向他们提供更多信息，使他们能够在权衡利弊之后做出正确的判断。
生活启示
这两种宣传方式我们在日常生活中经常可以遇到。有的宣传只介绍有利于自己的赞同观点，对不同立场的观点和对自己不利的方面则绝口不谈，或一味攻击；有的则介绍两种对立立场，承认对立面也有可取之处，但是巧妙和婉转地表示其缺点超过优点。这分别是单面宣传和双面宣传。
目前许多商业性的广告几乎是一边倒的单方面宣传，“王婆卖瓜，自卖自夸”，只说自己的产品好，而对产品的不足只字不提。这在商业中称为“片面展示”。而“这种商品虽然也有一些不完善的地方，但在同类商品中，其优点则是其他商品所不具备的”，这种优缺点并举的方法称为双面展示。
其实，不论什么样的商品，总不可能没有一点缺点。从社会心理学的角度看，对一些知识经验丰富或教育程度较高的人来说，“一边倒”的单面宣传效果往往不如人意。而且有时候产品的缺点显而易见，那么还不如“自暴家丑”显得更诚实，更容易赢得对方的信任。
1959年，恒美DDB广告公司接了一个很棘手的策划案：把一种德国产的小型汽车打入美国市场。在这之前，美国人偏爱的都是大型的国产汽车，然而，在广告播出后的很短时间内，那种德国产小汽车——大众旗下的甲壳虫就摆脱了原来滑稽可笑的形象，一举成为畅销车型。
甲壳虫的成功，主要是依靠DDB公司优秀的广告策划。令人惊奇的是，该广告策划没有强调汽车的优点，如经济便宜或油耗小，相反却把汽车的缺点暴露给了消费者。它直接告诉消费者，甲壳虫车不符合当时美国人对汽车的审美观。广告语是这样写的：“丑只是表面的，它能丑得更久。”
毫无疑问，这个广告打破了当时业内的常规做法，但是，为什么这样的广告能卖掉如此多的甲壳虫呢？这是因为，提及商品一个小小的缺点会让消费者感觉到：这个企业是诚实可信的。这样就增加了广告的可信度，接下来再说到商品优点，比如甲壳虫的经济实惠与节油，就更容易使人相信了。
除了广告策划以外，还有很多成功运用双面宣传的例子。
吉普·威廉姆斯通过研究发现，如果某方的律师向陪审团自暴案件的不利点，而不是由对方律师揭露出来的话，陪审团会认为该律师的可信度高，最后做出的判决也更有利于他。
再比如，在谈判桌上，如果你的谈判优势不明显，又希望对方能信任你，最好的方法是自己说出不足，而不是等对方从你的口中挖出来。
值得注意的是，双面宣传的运用有一个前提，就是说出来的缺点对于整体应该是瑕不掩瑜的。
心理智慧一点通
有时候，“王婆卖瓜”最有利；但有的时候，“自暴家丑”才能提升形象。