13世纪末，土耳其人建立起了奥斯曼帝国。
这个帝国一建立就开始对外进行侵略扩张。14世纪中期，土耳其人在达达尼尔海峡对岸占领据点，作为向欧洲推进的基地。1396年尼科堡一战，土军打败了欧洲封建主联军，巴尔干半岛大部分土地被土军占领，君士坦丁堡成了一座孤城。
1453年4月6日，奥斯曼帝国的苏丹（即国王）穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡团团围困起来。君士坦丁堡的地理位置非常优越，依山傍海，易守难攻。它的北面是金角湾，沿岸有高大的城墙和塔楼；南面是马尔马拉海，沿岸也有城墙和塔楼；西面是陆地，修有两道城墙，城外有又深又宽的护城河。问题是偌大一个君士坦丁堡只有不足一万的守军，能否抵挡住土耳其大军的进攻就成了疑问。攻城之战打响后，土耳其军队在西城墙外护城河上抢架浮桥，并试图用云梯强攻，结果被击退，损伤惨重；土耳其战船试图冲进金角湾，不料金角湾布有铁索阵，战船无法靠岸。穆罕默德二世下令用重炮集中轰击君士坦丁堡城墙的薄弱处，大炮轰了两个星期，城墙终于被轰出了几处缺口，但冲进城内的土耳其士兵因为无法得到后续增援，很快就被就地围歼。土军又挖地道直通君士坦丁堡城里，但被城里的居民发现，用炸药炸毁了地道。
在一连串的失败面前，穆罕默德二世采纳了一条建议，借道热那亚商人控制的金角湾边的加拉太据点，攻击君士坦丁堡。土耳其人以保护热那亚商人在加拉太的商业特权为条件，买通了热那亚人。土军动用数千人，连夜用坚硬厚实的木板在博斯普鲁斯海峡和金角湾之间铺设出一条长约1500米的滑道，木板上涂抹大量的牛脂、羊油，将80艘轻便帆船拖上海岸，拉过山头，再滑进金角湾。就这样，土耳其人顺利地攻到君士坦丁堡城下，1453年5月29日拂晓，土军从海上、陆上对君士坦丁堡发起总攻，西线和北面金角湾两处的数百门大炮同时轰鸣，整座城市在炮声中颤抖。君士坦丁堡城内的教堂纷纷鸣钟，这洪亮的钟声似乎是为千年帝国发出最后的哀鸣。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世下令他的卫队以死相拼，他们全体战死，君士坦丁十一世本人在混战中被土耳其人击毙。攻城开始前，穆罕默德二世许诺进城以后，土耳其士兵可以大杀大抢三天，以示慰劳。土耳其士兵进城后，当然不会放过这个发财的好机会，除了抢掠财物，他们还把城中的许多居民掳为奴隶，壮丽豪华的宫殿被他们付之一炬，历代相传的艺术珍品化为灰烬。
君士坦丁堡的陷落，标志着延续1000多年的东罗马帝国的灭亡，就连这座城市的名字也被奥斯曼帝国的皇帝改为伊斯坦布尔。