一、锌营养与儿童健康
1.锌元素在人体内发挥重要作用
锌元素在人体200多种酶当中发挥重要的作用，尤其是DNA、RNA合成不可缺少的酶，对脑发育和脑功能均具有重要的生理作用。一定剂量范围内的锌元素能促进神经细胞的生长发育、增殖及DNA复制和蛋白质合成，这可能是锌元素促进脑发育和功能的部分机制。锌元素在消化、循环、伤口愈合、肾功能、呼吸、代谢、味觉和嗅觉等方面也起着重要的作用。还帮助建立人的免疫功能，锌元素还参与输送信号到中枢神经系统，增加记忆和思维技能。研究还表明，锌缺乏还可以影响认知功能，导致学习能力的损害和工作记忆能力的缺乏。
2.锌元素对孩子的影响
临床研究表明，锌缺乏导致生长发育障碍，即使是轻微的缺乏也可以影响健康儿童的生长，导致食欲降低、异食癖，在皮肤和黏膜的交界处及肢端发生经久不愈的皮炎。多汗的孩子会造成汗液中锌的丢失，引起缺锌。此外，因影响维生素A的转运还可伴发夜盲症。锌元素对孩子正常的学习、工作、行为表现起到了保驾护航的作用。研究还表明，锌、铁元素与儿童行为、智商等有着密切的关系，与智商呈正相关，两种元素的含量与高智商及低智商儿童的比较差异显著。
二、锌缺乏症的防治
1.有多少儿童患锌缺乏症
从世界粮农组织资料获悉，大约48%的世界人口面临着锌缺乏的危险。在我国，儿童锌缺乏率在50%左右，以边缘性锌缺乏常见。锌缺乏导致儿童生长发育障碍，增加感染率，如腹泻和肺炎。婴儿、青少年、怀孕和哺乳期妇女是锌缺乏的高危人群，因为他们在此时期对锌有着特殊的需要。在美国50%的贫穷儿童和30%的非贫穷儿童锌摄入不足推荐量的70%（按照美国要求锌摄入量儿童10毫克/天）。在多种微量元素中，孩子们缺锌的状况往往比其他营养素缺乏更严重。
2.儿童为什么容易缺锌
儿童一直处于不断的生长发育过程中，而且膳食比较单调，故较易发生锌的缺乏。在农村和边远地区，由于营养知识缺乏及辅食供应等问题，更容易缺锌。婴幼儿缺锌常有喂养和疾病两方面的原因，母乳锌的生物利用率高，而且母乳可减少消化道感染，有利于锌元素的吸收和储存。锌缺乏也是导致高危儿出生后生长迟缓的因素之一。母亲哺乳期锌营养的需要比怀孕期要更多，尤其是产后的头几个星期，哺乳期对母亲体内锌平衡是一个很大的威胁。摄入锌营养对母亲的好处包括促进婴儿的生长发育和免疫功能。
一、常见问题
1.出汗多就是缺锌吗
现在有一个误区，认为小孩子长得不好就是缺锌，其实很难用一个微量元素来解释宝宝的生长方面的问题，所以还是要做一个全面而详细的调查，看看宝宝的生长趋势，再调查他的膳食情况，然后才能下定论；而不是凡是长得不好都是缺锌，即使补锌了，其实也不见得能改善他的生长和营养状况。宝宝多汗与其生理特点——基础代谢率高有关，不一定都是缺锌造成的。
2.饮食单一的孩子容易缺锌
在婴幼儿期间，一般饮食多以植物性食物为主，虽然植物性食物中也含有较多的锌，但其中的锌不容易被吸收利用，原因是植物性食品含有较多的植酸、纤维素，植酸可以和钙、锌结合形成难溶的植酸——钙锌复合物，使锌的吸收大为减少。谷类的糠中含有的纤维素和半纤维素也抑制锌的吸收。草酸是蔬菜含有的成分，菠菜中含大量的草酸，与锌相遇并结合，使锌不能被吸收。这些因素使锌的吸收少，利用差，对儿童产生锌缺乏有重要影响。
二、生理与营养知识
1.不要把锌元素当滋补品给孩子补充
有些家长知道小孩子缺锌会影响身体和智力发育，于是很担心自己的小宝宝也缺锌，甚至自己买些含锌的药水给孩子滋补。其实这样做很危险，锌对人体健康很重要，但并非多多益善，要是把含锌的药物当成营养药，天天让孩子服用，就会危害健康。
人体内的微量元素和其他营养物质一样都有一定的含量和比例，既不可少，也不可多。若补锌过多，可使体内的维生素C和铁的含量减少并抑制铁的吸收和利用，从而引起缺铁性贫血。当孩子体内锌元素过多，钙元素减少时，在镁离子的作用下，还可抑制人体吞噬细胞的活性，免疫力下降，抗病能力差。给孩子服含锌的药物过长，还会使体内锌、铜元素的比值增大，影响胆固醇的代谢，使血脂升高，促使动脉发生粥样硬化，为日后得心脑血管病埋下隐患。
2.锌元素含量高的食物
补锌主要通过合理膳食，锌元素含量高的食物一般是牛肉、牡蛎和动物肝脏等动物性食物。其他，像玉米、松子、芝麻和植物坚果都含较多的锌，这些食物可以优先选择。另外，提倡母乳喂养，母乳尤其是初乳中含锌最丰富，提倡母乳喂养对预防缺锌具有重要的意义。动物性食物不仅含锌丰富（3～5毫克/100克），而且生物利用率也不低，但其他植物性食物含锌仅约1毫克/100克，且其利用率较低（约10%）。还应注意不要让孩子吃过多的白糖和甜食，以免影响锌元素的吸收。