（一）概念
模型思维法也叫“模拟思维法”。制作比较真实的模型，将模型用于小型模拟试验，或对模型进行细致的分析，进行再创造。
（二）应用范围
模型思维法主要应用于军事作战，军事演习，消防演习，机场救护演习，高层建筑建造，大型水电工程建设，飞机、卫星、舰船制造，园林设计，城市、开发区、旅游区、住宅小区规划设计，驾驶模拟训练，环境模拟试验等方面。
（三）举例说明
“例1”隋朝著名建筑家宇文恺，在设计、建造古代举行大典的大殿——“明堂”时，他把一尺缩为一分，按比例详细绘制了工程设计图样，并根据图样用木头制作成模型，建造象征“天圆地方”的一座下方上圆的宫殿建筑。宋朝的喻皓于公元989年在京城汴梁（今开封）建造八角十三层、高360尺的雄伟壮观的开宝寺木塔，事先建了一个宝塔模型，然后按照模型的尺寸进行研究、修改，最后才破土动工。
“例2”在制造新型的飞机、卫星、舰船、机械时，在建造高层建筑、大型水电工程时，都要在实验室中或者在电子计算机上进行精巧的模型模拟试验，取得数据，然后再类推到实际工程中去。例如，在风洞中进行飞机模拟试验，在船池中进行船舶模型试验。
“例3”在军事作战或国防战备工作中，都要制作战区沙盘模型，在沙盘模型上标出敌我双方的兵力，并对沙盘模型作反复的研究，使战役计划、战备计划更完善。例如，1981年6月7日格林尼治时间15时35分，以色列出动6架F—15型掩护飞机、9架F—16型战斗轰炸机，将数吨900千克级的炸弹准确地投向伊拉克苦心经营五年、价值达2.75亿美元的核反应堆，震耳欲聋的爆炸声连成一片，核反应堆周围被浓烟烈火覆盖。前后仅2分钟时间，伊拉克的核设施便化为灰烬。以色列飞机攻击目标的神速、准确为人们所惊叹，他们能达到这样高的军事水平原因何在？原来，以色列飞行员在执行这次轰炸任务之前，已进行了长达18个月的模拟训练：首先在约旦和沙特阿拉伯的沙漠地区上空反复进行交叉飞行，使飞行员熟悉在地面目标极少的沙漠上空飞行的技术。同时，在以色列南部内格夫沙漠修建了一座长约500米、宽约200米、与伊拉克原子反应堆外观和大小相似的模型，组织飞行员反复练习攻击动作，直到达到一次命中精确无误后才正式出击。
“例4”在园林设计，城市、开发区、旅游区、住宅小区的规划设计时，都要制作模型，对直观的模型进行反复的研究，不断改进设计方案，形成最佳设计方案。
“例5”1965年，在我国核科学家们的建议和客观经济条件允许的情况下，周恩来总理指示：核潜艇的研制工程重新上马。1965年8月，中共中央专门委员会决定，第一步先研制攻击型核潜艇，然后再搞导弹核潜艇的方案，并要求攻击型核潜艇于1972年下水试验，同时进行核潜艇的陆上模拟动力反应堆和海军核潜艇码头的建设。一声令下，一支几百人的队伍从北京来到四川省境内的青衣江畔，开始了我国第一座核潜艇动力陆上模式堆试验基地的建设。
经过八千多名科技人员和军民的日夜奋战，安装了近万台设备，终于在1970年4月18日胜利完成核潜艇陆上模式堆的安装工作，5月1日开始试车，7月17日凌晨2点开始提升反应堆功率，7月30日试验达到满功率。至此，我陆上模式堆已宣告胜利建成。
在陆上模式堆达到满功率运行之后，科技工作者们还在陆基核反应堆上作了各种工况和负荷试验。同时，为了满足实战要求，潜艇核动力设计研究院的工作人员曾在反应堆冷热以及严重倾斜状态下进行了上千次试验，以确保核潜艇实战要求核反应堆能在极短时间内实现大范围功率变化的需求。
此后，还建造了1：1的核潜艇模型，设计人员在模型里反复体会、操纵、修改，最后进行理论核算。核潜艇动力陆上模式堆及1：1核潜艇模型的试验避免了弯路和曲折，大大加快了我国核潜艇的研制步伐。
（四）操作程序
（五）概述
在大型建筑建造、园林设计、城市规划设计、旅游区规划设计时，依照实物的形状和结构按比例缩小制成模型，能使设计方案直观化，便于进一步研究、思考、改进。在建造大型水电工程，制造飞机、卫星、舰船时，制作小型的实物模型、数学模型和物理模型，在模拟的环境中作试验，及时修改设计方案，能避免走弯路，降低试验成本。在研究、制订军事方案或指挥作战时，制作战场、战区的沙盘模型，在电脑中展示战场、战区的实际环境，能使战场、战区环境直观化，有利于军事思维的深入展开。在模拟的环境中组织小范围的战术演练或大规模的军事演习，组织消防、机场救护、抗震救灾、抢险等演练，能锻炼和提高实战能力。因此，模型思维法（即模拟思维法）的应用范围是很广泛的。
在使用模型思维法时，第一步是制作模型，或制造模拟的环境，设计演练方案。模型要细致，符合设计方案；模拟的环境要符合真实的环境；设计的演练方案要符合实战的需要。设计大规模的演练方案时要特别慎重。
第二步是对模型进行分析、研究、改进，在模拟的环境里进行试验、演练。这一步的关键是寻找改进的办法和方案。小规模的试验和演练可进行多次，直至比较成功。
第三步是形成正式的建筑、工程等设计方案、作战方案，以及消防、机场救护、抗震救灾、抢险等预案。
通过模型研究或模拟的试验、演练，寻找创造点，完善创造性思维，使创造的事物更加完善。因此，我们要敢于寻找模型、模拟试验中和演练中的缺点和不足，切实加以改进，力求创造出精品和最佳方案。