在全球经济一体化的浪潮下，中国与国际接轨的步伐已经越来越快，随着中国成功地加入世界贸易组织，申奥的成功，中国人与外国人打交道的机会也越来越多了。走在城市的街道上，蓝眼睛黄头发的外国人随处可见，尤其是旅游景点，外国人更多，说不定哪一天就有一个金发碧眼的外国人和你成为亲密朋友呢。在这个时候，沟通就显得很重要了。沟通靠什么？靠的是语言，靠的是大家都会说的语言。所以，掌握一门外语，尤其是英语，对我们的人生显得尤为重要。
英语是当今世界上主要的国际通用语言，也是世界上最广泛使用的语言。据1986年的统计，世界上以英语为母语的人近4亿，差不多每十个人中就有一个人讲英语。英语的使用范围非常广泛。世界上70%以上的邮件是用英文写内容或用英文写地址的。全世界的广播节目中，有60%是用英语进行的。国际上的资料绝大部分是用英语发表的。绝大部分的国际会议以英语为第一通用语言，它也是联合国的正式工作语言之一。
掌握一门外语，尤其是英语的重要性到底有多大？有一个笑话是这样讲的：一只母老鼠带着两只小老鼠出游，路遇一只老猫，两只小鼠早已吓得面无鼠色，而母老鼠面不改色心不跳地学了几声狗叫，老猫被吓得仓皇逃窜。母老鼠事后语重心长地对两只小老鼠说：“孩子，要知道，掌握一门外语是多么重要啊。”虽然这不过是个笑话，但确实提醒我们掌握一门外语很重要。
另外，据媒体报道，从2006年6月1日起，美军将调高军人的外语津贴，目前美国军人中外语人才需求以阿拉伯语最为抢手，而中文则次之。美国国防部发言人说，他们以加薪手段来鼓励美军士兵学习外语，因为美军现在外语人才严重短缺。因此，美国国防部准备将外语津贴的幅度增加3倍，以鼓励更多的士兵努力学习外语。从执行之日开始，凡是能熟练掌握一门外语的士兵，月薪将会大幅度地增加，最高可达1000美元，一年累计即达到1万多美元，这在美军的历史上也是绝无仅有的。国防部发现缺乏外语能力是反恐战争中的一个主要障碍，因此鼓励士兵学外语。
可见，无论哪一个国家都把学习外语放到一个很重要的位置。可是我们有的人并没有意识到这一点，认为自己又不是吃外语这一碗饭的，学外语有什么用呢？于是，很多人在应付了考级之后就把外语丢在一边，以至于大学期间的努力都付诸东流。
事实上，如果你掌握一门外语对你大有好处：
第一，掌握一门外语等于多了一门战斗的武器。现在的世界已经是一个整体，因此对于任何一件事情的考虑，都得以全局的观点，站在世界的角度来判断。在全世界一百多个国家中，以华语为母语的只有中华民族，如果你只掌握了这一种语言，那你的资料来源就太单一了，这样往往很难辨别或判断那些有益的资料。只有通过多种渠道来收集资料，才能把握全体、找出完善的答案。
第二，掌握一门外语可以增加信息的来源。如果你只会母语，往往会错过许多很了不起的想法或发明，因为它们往往是用外文写的且没有译本。
第三，你可以透过外语了解外国人的思维方式、学习和生活方式，了解这些方面同本国人之间的差别。学习别人的语言可以让你更容易地了解自己，可以使你从原来顽固的牢不可破的思维模式中跳出来，这就意味着你可以因此而产生创造性的构思。作为中国人，学好国语是最起码的要求，而学好外语也是很有必要的。
有的人抱怨英语太难学了，自己很努力了，可是仍然学不会。其实，只要你掌握以下学习英语的方法，并坚持下去，就一定会成功：
学习英语，从简单的开始
只有从简单的开始，才容易入门，才容易产生兴趣，才容易把事情进行下去。英语阅读应遵守“简单原则”，听、说、写都应从最简单的开始，这样做可以使你产生成就感，培养你的自信，增加你的兴趣。
很多人对简单的语言往往不屑一顾，只求理解而不去尝试着使用自己学到的东西。中国学生在学英语中最喜欢追求一个“难”字。尽管学了很多难的东西，却不会用。而事实上，简单的东西如能灵活、准确地使用才是真正重要的。比如从口语来说，人们并不是看一个人会说多么难的单词，关键在于看他能否熟练运用最简单的单词、句型、语法来表达情感、思想。
把握量的原则，要足够多
中国人学习英文，精读、精听、精说有余，但泛读、泛听远远不够。没有量的变化，怎么能有质的飞跃？因此，中国人学习英语在注重“精”的同时，必须更加注重“泛”。比如学习英语阅读，如果没有读到足够的数量，就无法熟练地阅读英语。若要学习听力，那就大量地听各种磁带，听英语广播，看英语电视，看英文电影。如要学习英语口语，那就尽量多说英文。学习英语不能太急于求成，因为只有有了“量”的积累，才能有“质的飞跃。”
英语学习讲究重复
你可以回忆一下你学习任何一种技能的过程。无论是游泳还是骑自行车，都是重复同一类动作的过程。任何技能的获得，当然包括英语这项语言技能，均来自重复。一种事情重复多了，便产生了感觉和深刻的把握。因此，在发展英语技能时，也应该遵循重复原则。比如，在阅读时，当你读过20本初级读物后，就要在这20本中找出一本自己最感兴趣的来读10遍甚至20遍。同样的，当你读过20本中级水平的英语读物后，就应该在这20本中找出一本自己最感兴趣的来读10遍甚至20遍。
不妨模仿一下
比如在学习语音时，要大量地重复练习音标、单词发音，朗读句子和文章。而在练习过程中，要尽量模仿音标发音和单词发音，同时模仿句子的音调和节奏。在学口语时，要尽量模仿你已经读过的东西和已经听过的东西。如果你要学习英文写作，模仿的重要性更是显而易见。你要读各种不同类型的文章、名家的文章，重复地读过多遍而能真正理解后，就要一丝不苟地去模仿。模仿得越像越好，这是英语学习最基本的方法。
一定要培养自己对英语的兴趣
兴趣是最好的老师，学习英语首先要有兴趣并努力发展这一兴趣。如果你对英语没有兴趣，就不会有持续的干劲和动力，英语学习将很难坚持下去。反之，一旦你对英语有了兴趣并努力地发展这一兴趣，那么，你就会不知不觉地去做，带着强烈的欲望去读英语，听英语，说英语，写英语。你就会主动地找人去练英语，找一切可以提高你英语的机会去提高你的英语水平。不知不觉中你的英语水平就会提高，不知不觉中你就把英语学会了。