古时候有一个精明的商人要买一头驴。一个卖主殷勤地向商人推荐一头好吃懒做的驴，这头驴没有一个人愿意买。卖主指着那头驴说：“那是本店最勤快的驴，你看，它不停地在拉磨。”
商人看了看，那头驴果真在拉磨，似乎很卖力的样子。但商人并没有马上答应下来要买这头驴，商人说要牵回去试用一天。卖主为了早日把这头驴卖掉，答应了商人的要求。于是商人付了押金把驴牵回家了。
商人为试试这头驴到底好不好，就把它带去和自己饲养的一群驴放在一起。结果，商人发现，这头驴不理会其他的驴，而是和一头最好吃懒做的驴做朋友。
商人认清了这头驴好吃懒做的本质，马上把驴送回给卖主。后来他发现，以前看到的那头驴在拉磨的情形是卖主故意设计的，而磨也是假的。
商人没有被表面现象所迷惑，为自己挽回了损失。
在中学的时候，哲学课本上就教我们要看清事物的本质，不要被表面现象所迷惑。什么是表象？表象就是物体的表面现象，属于物体的物质结构。什么是本质？本质就是事物的本来面目，属于物体的反物质结构，比如人的七窍、毛发、四肢、骨骼、五脏六腑等就是生命体的表象，而思维、意识、心灵、灵魂等就是生命体的本质。再比如地球的山川、河流、动物、植物、气象等是地球的表象，而导致这些表象出现的规律等就是地球的本质。
表象和本质是事物的两个方面，它们是相互统一又相互矛盾的，当它们相统一的时候，事物的表象可以真实地反映事物的本质，当它们不统一的时候，事物的表现就会掩盖甚至曲解事物的本质，所以我们要透过事物的表象认识事物的本质。我们常常说“这只是表象而已，事情的本质在于……”，或者说“不要被表象所蒙蔽，要看到事物的本质”；在更多的时候，则省去前面关于表象的叙述，单只说“本质在于……”。可见，我们都希望自己能够具备看清事物本质的能力。
现实生活中有很多表面现象需要我们细心去发觉，如果你一味地只看表面，那么即使机会站在你的面前你也无法发觉。一个穿戴极其普通的老人去住酒店，客房爆满，一位员工并没有以貌取人，而是将其妥善安置在值班室里，因为不是正式客房，所以不收费，但老人同样受到很好服务及人性化关怀。于是这位老人投资了一家酒店让这位员工管理，这就是著名的希尔顿大酒店创始人的故事，希尔顿大酒店如今成了全球著名的连锁店。试想一下，如果当时那位员工只看到了老人穿着的朴素，就不耐烦地把他打发走，那么现在还会有希尔顿大酒店吗？
越来越多的企业在招聘新人的时候，都会考察应试者分辨事物真伪的能力，看你能不能够看清事物的本质，不被表面现象所迷惑。
一家信息企业招聘软件开发工程师，为考察应聘者的观察能力，公司老总乔装成一名老人在面试现场打扫卫生。结果，前来面试的人大多都对公司老总看都不看一下，认为他只不过是一个扫地的有什么好看的。只有一个人非常尊重老人，对老人微笑，问好，并帮助老人打扫卫生。结果，只有这一个人被录取了。
可见，看清事物的本质多么重要。
在对待事物表面现象的问题上，我们常常犯的一个错误就是跟风，赶潮流，常常会出现一窝蜂疯狂追逐某一事物的现象，而全然不顾前因后果，只是看见很多人都这么做，认为自己这样做也没有什么坏处。比如超女现象，一个李宇春一夜成名，于是千万个超级女生放弃自己的学业报名参加比赛，也不管自己到底适合不适合，有没有能力走这条道路。结果很多人失望而归，赔了夫人又折兵，得不偿失。
前一阵子，土家掉渣饼火遍京城。起初，土家掉渣饼以油而不腻、口感柔和、入口既融、鲜美可口而受到顾客的欢迎。于是，很多投机商只看到有利可图这一个表面现象就纷纷加盟。极低的加盟门槛在短期内“加热”了掉渣饼，使之迅速闻名遐迩。然而，让加盟者料想不到的是，曾经风靡一时的土家掉渣烧饼进京不到半年时间就“夭折”了。据悉，京城五百余家大大小小的掉渣饼商铺，纷纷降价出售，转让门面，更多的则是关门大吉。在和平西街一家掉渣饼店铺，大大的“掉渣饼”招牌旁边同时悬挂着大大的“转让”招牌。与这家店铺命运相同，很多曾创造过“日售千饼”神话的掉渣饼铺子都遭遇到了倒闭前的“寒冷”。目前，除了一些小摊位仍在支撑外，一些位于地铁站附近的抢手摊位都已撤消了掉渣饼的招牌，改做其他生意。也有一些商铺采取了降价促销的手段，原先2～3元一张的掉渣饼，现在一下跌到了5元3张的“打包”价格。
很多商家损失惨重，原因在于他们急功近利，没有看清事物的本质，没有看出土家掉渣烧饼在发展中存在很多问题。比如，加盟门槛太低，缺乏统一管理，导致跟风现象严重，店面数量过多且良莠不齐，造成了行业的无序状态；掉渣饼行业没有实行有效的“自救”致使市场瞬间膨胀，早期正规经营、严格加盟的企业被大量的小店冲击；掉渣饼目前的加盟连锁方式还处于非常幼稚的阶段，没有严格的调控体系和新的管理机制，这种模式难以面对市场的严峻考验；消费者对掉渣饼的新鲜感逐渐丧失，由于缺乏核心的竞争技术，口味上没有创新和突破，因而无法刺激消费者的食欲和购买欲。这些才是掉渣儿饼火热背后的本质。
所以，我们无论在以后的学习、工作、生活上，都一定要看清事物的本质，不被假象所迷惑，这样你才不会吃大亏。