《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行”。水液代谢虽由胃、脾、肺、肾、肠、膀胱等脏腑共同协作而完成，但人体水液的升降出入，周身环流，则必须以三焦为通道才能实现。因此，三焦水道的通利与否，不仅影响到水液运行的迟速，而且也必然影响到有关脏腑对水液的输布与排泄功能。也可以说，三焦运行水液，是对脾、肺、肾等脏腑主管水液代谢作用的综合概括。
在正常情况下，人体阴阳之间处于相对的平衡状态，津液作为阴精的一部分，有调节阴阳平衡的作用。脏腑之阴的正常与否，与津液的盛衰是分不开的。人体根据体内和环境的改变，通过津液的自稳调节使机体保持正常状态，以适应外界的变化。如寒冷的时候，皮肤汗孔闭合，汗不能出，下降膀胱而使小便增多；夏暑季节，汗多则津液减少下行，小便也随之减少。当体内丢失水液后，则饮水以增加体内的津液。由此进行体液的调节，维持人体生命活动的正常进行。
如果三焦水道不利，则脾、肺、肾等脏腑调节水液的功能将难以实现，引起水液代谢的失常，水液输布与排泄障碍，产生痰饮、水肿等病变。正如《类经·藏象类》所说：“上焦不治，则水泛高原；中焦不治，则水留中脘；下焦不治，则水乱二便。”这就如同治水，当河的下游出了问题，必然要找到其源头，在上游进行疏导整治。否则就是没有找到问题根源所在，瞎整一气，到最后是治标不治本，使得病症容易反复发作，甚至延误病情，耽误了医治的最佳时机。
“百病之源，五脏为根”，人体是一个以五脏为中心的有机整体，五脏以气脉、血脉的运行，相互作用，相互促进，相互制约来维持人的正常生理功能。就像是一条路，要经常有人打扫，才不至于垃圾遍布，最后堆成垃圾山，造成重重障碍，将其变成死路。正如五脏又以经脉濡养外在的四肢百骸，当人体气脉、血脉瘀滞不通时，就同道路拥堵，五脏无法相互作用，“相生、相克”没有次序，便引起了脏器生理功能的过强或过弱，故五脏受损是疾病产生的真正原因。
而当人体产生疾病的时候，人们不是单纯着眼于外在的症状，忽略了对人体五脏的调节，就是只侧重于单一脏器的调节，忽略了五脏的整体关系。例如：高血压就只单纯降压，糖尿病就只单纯降糖，心脏病就治心脏，没有找到导致疾病的真正根源。这也是为什么那么多慢性疾病无法获得痊愈的原因所在。应当“内外双修，五脏同调”。外五行疏通经脉，祛除外在症状；内五行疏通气脉、血脉，使五脏生克有序，平衡相通，从而达到“病者康，康者寿”的目的。