有生命的地方就会有竞争，人人都想成为竞争中的赢家，但上帝却并不会偏爱于任何一个人，这就需要我们自己去琢磨求胜之道。世事瞬息万变，无论是多么强大，都不可能一直处于强势地位，当情势不利于你的时候，你就应该适当示弱，以求退中有进，稳中取胜。
生命需要一定的锐气，但这锐气决不等于逞强。在羽翼没有足够丰满之前逞强蛮干，就等于把自己的弱点毫无保留地告诉了对手，这是非常愚蠢的做法，也是不成熟的表现。这样的人，即使有再好的条件，也只能前功尽弃，哪怕离权力的顶端只有一点点距离。很多大智若愚的人，身上并非缺乏锐气，而是将锐气巧妙伪装起来了，他们是善于伪装的专家，这里的伪装堪称是一种高明的示弱功夫。藏形隐迹，使对手疏于防范，他们便多了取胜的机会。
聪明的人遇到了势力强大的对手时，会处处表现得很谨慎，示弱于对手，这样对方必会掉以轻心，产生轻蔑的思想，作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱。正所谓“骄兵必败”。放低姿态，示人以弱，这是古往今来成功者在竞争中取胜的一大法宝。
出身于东汉世家大族的司马懿素以多谋略、善权变而著称于世。从汉末乱世中谨慎出山、被动防范曹操的疑忌到高平陵政变诛杀曹爽，实际执掌曹魏政权，司马懿走过了一条艰辛的示弱之路。
建安十三年，曹操担任了献帝的丞相，四处物色贤士。已经被司马懿拒绝了一次的他又决定延请司马懿，并严厉地对使者说：“如果司马懿还是推三阻四，再耍花招，就把他绑来见我！”司马懿没有别的办法，只好硬着头皮前去就职，其实这时司马懿也只是权宜之计。因为此时曹氏已今非昔比，独揽汉室大权已成事实，逐鹿中原，稳操胜券。中原许多大族名士均已投靠曹操，视其为实际君主，舆论普遍认为曹氏代汉只是时间问题了。
司马懿对自己的处境也很清楚，为了消除曹操的猜疑，他表面上对权势地位无所用心，只是勤勤恳恳、恪尽职守，埋头于日常公务，为人也注意谦恭抑损，逐渐淡化了曹操的敌视态度。
曹丕即位后，虽然他与曹丕关系不错，得到曹丕的重用，地位日益显赫，但他的防范心理并不因此懈怠。在征辽东公孙渊凯旋时，一些兵士因天气寒冷，乞求司马懿赏给襦衣，这本来不算过分的要求，但他却未答应。当别人对此表示不解时，他表白自己，说是不能让皇帝认为他是用国库的衣物为自己收买人心。可见他为人十分精细。
二十余年后，到了魏明帝曹睿的儿子曹芳登位时，司马懿已官至太尉，与宗室曹爽同为顾命大臣，辅助齐王曹芳，二人实际共同掌握了曹魏的军政大权。
当时，曹爽门下有清客五百人，其中毕轨、何晏、邓扬、丁谧等常在曹爽周围，为他出谋划策。他们不断向曹爽进言，认为司马懿有一定野心，而且在社会上有很高声望，对皇室是潜在的威胁，不可对他委以重任。
曹爽遂于景初三年二月，让魏帝下诏，表面推崇司马懿，说他德高望重，理应位至极品，因而从太尉升为太傅。这一明升暗降的办法，使司马懿的兵权被剥夺，实际权势被架空。以后尚书奏事，均先经过曹爽，大权遂为其所独揽。紧接着，曹爽又将其三个弟弟和自己的心腹都安排在比较重要的岗位，执掌实权。朝中要职，全为曹爽之党控制，一时曹爽权倾朝野，满门称贺。
对于曹爽及其党羽的夺权之举，司马懿早已看破其用心。司马懿出山以来，苦心经营多年，根基也很深厚，当然不可能善罢甘休，二者之间的矛盾已经比较明显了。但司马懿并未一怒而起，他洞察形势，认为自己目前处于不利地位，曹爽身为宗室，是功臣曹真之后；而自己却为外姓，是曹氏政权猜忌防范的对象，不可马上采取过激的对抗行动。于是，面对曹爽咄咄逼人的进攻声势，司马懿以退为守，收锋敛芒，藏形隐迹，一退再退，把政权拱手让给曹爽；并以年老病弱为由，不问政事。
曹爽对司马懿的病感到有些怀疑，恐怕其中有诈，正巧此时曹爽的亲信李胜将出任荆州刺史，曹爽命他向司马懿辞别，乘机伺察司马懿生病的真相。
司马懿知道曹爽派李胜辞行的用意，将计就计，故意表现了一副衰病之容。他躺在病床上，两个婢女在他身边服侍。他想拿过衣服来穿，但却由于手抖而使衣服滑落在地上。他指口言渴，婢女端进粥来，他只能勉强将嘴凑到碗边，让婢女一勺勺地喂他，稀粥顺着他的嘴角流出来，弄得胸前衣襟湿漉漉的，十分狼狈。
李胜回到曹爽那儿，将亲眼所见向曹爽详细报告，认为“司马公已神志不清，只剩下一具躯壳，不足为虑了”。曹爽听了，内心十分欢喜，从此自认为可以高枕无忧了。
嘉平元年正月，魏帝按惯例率领宗室及朝中文武大臣，到城外祭扫魏明帝的陵墓。丧失警惕、思想麻痹的曹爽兄弟及其亲信都前呼后拥地跟着小皇帝曹芳去了。此时，久已装病卧床不起的司马懿认为时机已到，他乘这次曹爽势力倾巢出动之机，将长期周密策划，精心准备的力量积聚起来，发动了政变，将曹爽一伙投入监狱，不久全部处死。
司马懿的示弱仅仅是一种手段。不是目的，而是通过示弱赢得最后的胜利。不过无论何种形式的示弱，都要以强劲的实力做后盾，否则，只会弄巧成拙，一事无成。
有时候，示弱也是一种无形的力量，适度、适时地示弱，可以混淆对方的视听，使其作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱；示弱也可以迟滞对方作出决定的时间，从而给自己反击的时间。这是做人低调者的一种险中求退、退中求进的策略，更是低调者韬光养晦的必备条件。
麦克唐纳快餐馆的董事长克罗克没读完中学就出来做工，以维持生存。后来，他在一家工厂当上了推销员，生活状况有了明显的改善。他在推销产品过程中结交了许多朋友，积累了大量有关经营管理方面的宝贵经验。后来，他决定创办自己的公司。
通过市场调查，克罗克发现当时美国的餐饮业已远远不能满足已变化了的时代要求，急需改革，以适应亿万美国人的快餐需求。但是，克罗克面临的首要问题就是资金问题，对于一贫如洗的克罗克来说，自己开办餐馆根本就不可能。最后，他终于想出了一个好办法。他在做推销员工作时，曾认识了开餐馆的麦克唐纳兄弟，自己可以到他们的餐馆中学习经验，以实现自己的理想。于是，克罗克找到麦氏兄弟，讲述自己目前的窘境，恳请麦氏兄弟帮忙，最后博得了对方的同情，答应他留在餐馆做工。
克罗克深知这两位老板的心理特点，为了尽早实现自己的目标，他又主动提出在当店员期间兼做原来的推销工作，并把推销收入的5%让利给老板。
为了取得老板的信任，克罗克工作异常勤奋，起早贪黑，任劳任怨。他曾多次建议麦氏兄弟改善营业环境，以吸引更多的顾客；并提出配制份饭、轻便包装、送饭上门等一系列经营方法，扩大业务范围，增加服务种类，获取更多的营业收入；还建议在店堂里安装音响设备，使顾客更加舒适地用餐；他还大力改善食品卫生，狠抓饮食质量，以维护服务信誉；认真挑选店堂服务员，尽量雇佣动作敏捷、服务周到的年轻美貌姑娘当前方服务员，而那些相貌平常的人则安排到后方工作，做到人尽其才，确保服务质量，更好地招待顾客。克罗克为店里招揽了不少顾客，老板对他更是言听计从。餐馆名义上仍是麦氏兄弟的，但实际上餐馆的经营管理、决策权完全掌握在克罗克的手中。
不知不觉，克罗克已在店里干了六个年头。时机终于成熟了，他通过各种途径筹集到了一大笔货款，然后跟麦氏兄弟摊牌，最终克罗克以270万美元的现金，买下麦氏餐馆，由他独自经营。克罗克入主快餐馆后，经营、管理更加出色，很快就以崭新的面貌享誉全美。经过二十多年的苦心经营，总资产已达42亿美元，成为国际十大知名餐馆之一。
故此，做人还是要低调为好，时机未成熟，韬光养晦的功夫一定要练好，千万不可鲁莽，这样才可以免祸端。
《周易》上说：“君子藏器于身，待时而动。”就是要告诫人们，一个人无论才能多么卓越，技艺多么超群，只要时机未到，就应该先示人以弱，隐藏自己，这样才能为日后的搏击取胜积蓄充足的力量。