疼痛，是人类与生俱来的一种本能的生理反应。每当发生疼痛的现象，人们都会眉头紧皱、苦不堪言，但是，殊不知，疼痛是可以帮助人类的，它能对各种伤害性刺激作出逃避或防卫。有人常常幻想：如果我永远都不会感觉到疼痛，那该多好呀！不仅从此可以远离头痛，而且在跌倒、摔断腿时，也不会因为疼痛变成瘸子；外科医生给自己做手术时也不用打麻醉剂。其实如果真的这样，恰恰是害了你！
云南某一地区有一女孩，由于遗传缺陷等原因，她天生就没有痛觉。5岁时，女孩的肢体被火烧伤，但她却感觉不到疼痛，也不知道哭。7岁时，她拿着开水瓶往自己的脚上倒，结果被水烫伤也浑然不觉。正是因为没有痛觉，所以才使这个女孩的机体收到重大伤害的机会大大增加，甚至对生命构成严重威胁。由此可见，疼痛是人类一种重要的生理预防机制。没有疼痛听起来固然不错，但却也会危机我们的生存。
当然，严重的疼痛或者疼痛的时间过长对人体也是一种不良的刺激。疼痛能对人的心理造成负面影响，同时还会引起神经系统、内分泌系统等生理功能的紊乱。因此，在重视生命的今天，如何防止各种疼痛的发生或减轻疼痛的程度已经成为人类卫生保障的一项重要课题。
*头痛的产生
也许，说起来您未必相信，不过这一点确实毫无怀疑，那就是人类的大脑本身是无法感觉疼痛的。正因如此，神经外科医生在手术时，将一名清醒患者的大脑切开，患者一点也不会觉得痛！这是因为大脑本身没有传递痛觉讯息的神经。大脑中的动脉、静脉，以及各种具有特殊功能的神经，也无法感受痛觉。
所以说，头痛也并不是由您头颅内的脑组织受损引起的，而是由于头部的骨骼、血管和肌肉等组织中的神经痛觉末梢，即“痛觉感受器”受到刺激引起的。所谓“感受器”是指感觉神经及其终末感受部分。感受器分布很广，皮肤、粘膜、肌肉、关节、血管、硬脑膜和内脏均有感受器分布。经研究发现，感受器具有多种特异性生理功能，其中一项就是可以感受各种伤害性刺激，根据这个，感受器可以分类为机械能伤害感受器、热伤害感受器、多应伤害感受器（即可对一种以上的伤害性刺激发生反应）等。
与机体其他部位疼痛的发生过程大致一样，头痛是由于头颅内外组织结构中的“痛觉感受器”受到某种物理的、化学（包括某些生物化学）的或机械性刺激，产生异常的神经冲动（也就是“疼痛的信息”），经感觉神经通过相应的神经传导通路（相当于传递疼痛的“小路”），最后传至“最高指挥部——大脑皮层，由它进行综合分析而感知，在那里得以区分受伤部位以及判断疼痛的程度。”
*对疼痛敏感的结构
头痛与机体其他部位疼痛的发生过程一样，多数都是由于致痛因子作用于头部疼痛敏感组织内的感受器，经痛觉传导通路至中枢神经系统进行分析、整合而产生痛觉。这些致痛因子既包括物理性的，也包括化学性的。
头部对疼痛敏感的组织有以下几部分：
1.颅外部分：
颅外的各种结构如头皮、皮下组织、肌肉、帽状腱膜、骨膜以及血管、肌肉和末梢神经等对疼痛均较敏感。其中主要结构有：
①颅外肌肉：颅外的头颈部肌肉持续性地收缩和血流受阻，引起各种代谢产物堆积、释放出“致痛因子”而产生头痛，如紧张性头痛。
②颅外动脉：颅外动脉是对各种理化因子的刺激而产生的疼痛。头面部动脉分布非常丰富，所以这种疼痛很常见。
③颅外末梢神经：分布于颅外的末梢神经对疼痛也十分敏感。若受到刺激可产生深部放射痛，常被患者诉为头痛。
④头颅骨膜：头颅骨膜所造成的疼痛程度因部位而异。如头顶部的骨膜几乎无痛感，而颅底部骨膜对疼痛敏感。头骨、板障静脉及导水管无痛觉。
2.颅内部分：
颅内结构对疼痛敏感的主要是硬脑膜、颅神经和颅内血管。
①硬脑膜：硬脑膜对疼痛的敏感程度各部位是不同的。
颅顶部的硬脑膜只有硬脑膜动脉两旁5毫米以内的部分和静脉窦边缘部分对疼痛敏感，其余的硬脑膜对痛觉均较迟钝；颅底的硬脑膜对疼痛均较敏感；前颅凹底部的硬脑膜以嗅球窝处痛觉最敏感；中颅凹底部的硬脑膜对疼痛感觉迟钝；后颅凹底部沿核窦、乙状窦两边的硬脑膜痛觉比较敏感。
②颅神经根：神经根如三叉神经、面神经、舌咽神经、迷走神经在颅内的根丝受到刺激或牵拉时会出现疼痛。
③颅内血管：脑动脉中，颈内动脉有痛感；大脑前动脉从起始部到折向内侧面的膝部有痛感，其余部分则痛感极迟钝或无痛感。
正是由于这些对疼痛敏感的结构的存在，才使人们有头痛的感觉！