世界上最庞大的间谍组织，要算苏联的克格勃和美国的CIA-—中央情报局了。只是随着苏联的解体，克格勃也随之土崩瓦解。
克格勃是“国家安全委员会”俄文开头字母的中文音译。它是在赫鲁晓夫当政之后，于1954年3月12日成立的，总部设在莫斯科。
克格勃的正式编制谍报人员，便有50万之众。也许，这还是一个大大缩小了的数字。据说，其中有4万多人并不在苏联的国土上活动。
克格勃分4个局——第一总局、第二总局、第四总局、第五总局。其中第三总局空缺。第一总局为对外谍报局。第二总局为国内防谍局。第四总局为边防总局。第五总局为秘密警察局。另外，克格勃还下设7个直属局、6个直属部。
克格勃设有技术学校，专门训练间谍。间谍的训练课目有电报术、摄影术、窃听术、爆破术、密写术、毒杀术、外语，还有格斗、擒拿、射击技术。
克格勃训练间谍，为的是要跨过苏联的国界，进入异国刺探军情。怎样才能使在苏联土生土长的人，摇身一变，成为“外国人”呢？
克格勃挖空心思，在外人莫入的地区，建立起苏联国土上的“异国他乡”——有美国城，有英国城，有加拿大城，也有中国城等。城里的建筑、陈设，一概仿照所模拟的国家。在那里，居住着来自这些国家的叛逃分子。间谍在那里长期生活，学习“外国”的语言、生活习惯等等。一直要到技术非常纯熟了，像个“外国”人了，这才能“毕业”，被派往国外。
除了克格勃之外，苏联还设有间谍情报机构——苏军总参谋部情报总局，简称“格柏乌”。
美国的间谍机构较多，鼎鼎大名的是中央情报局，英文缩写“CIA”。它是美国最大的间谍机构。
中央情报局成立于1947年7月，总部设在华盛顿。中央情报局公开的编制人员为16万人，实际数字比公开的数字多几倍。它的经费每年为100亿美元。中央情报局下设13个部门。跟克格勃一样，中央情报局的间谍也遍及全球。
中央情报局的头目深知在现代社会中，如果没有高深的科学文化知识，几乎无法进行间谍活动。因此，他们招收间谍时，并非是那些亡命之徒、草莽之辈。据报道，中央情报局的成员中，绝大部分是大学毕业生，其中5%还获得过博士学位，成为博士间谍。这些大学生，分属于281个专业，其中35%是社会科学专业，24%是企业管理专业，20%是数学、物理专业，11%是工程技术专业，6%是生物学专业，4%是军事情报专业。有1/3的成员懂得一种外语，1/7的成员懂得3种以上外语。最近几年招收的新谍报人员中，博士占16%，硕士占38%。