（原文）子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也；譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
（大意）孔子说：“好比积土成山，差一筐土就完成，却停下来了，那是半途而废；好比填土平地，即使只倒一筐土，却在继续，那是勇往直前。”
《尚书·旅獒》说：“为山九仞，功亏一篑。”只差一筐而没有成功，前功尽弃，这是谁造成的？孔子回答：是自己。
同样的道理，我们要填平一块土地，虽然现在才倒一筐土上去，但如果我们锲而不舍地坚持下去，最终会大功告成，这是谁的功劳？孔子回答：还是自己。
我们这里且不谈成败，但论进退的主动权。
进退决不能妄从他人。固然，退可能是受人所迫，但是退的主功权要握在自己手中，要主动地退。否则，你就很可能受制于人，一退再退，终不能进。
先看一个民间笑话：一场多边国际贸易洽谈会正在一艘游船上进行，突然发生了意外事故，游船开始下沉。船长命令大副紧急安排各国谈判代表穿上救生衣离船，可是大副的劝说失败。船长只得亲自出马，他很快就让各国的商人都弃船而去。大副惊诧不已。
船长解释说：“劝说其实很简单。我告诉英国人说，跳水是有益健康的运动；告诉意大利人说，不那样做是被禁止的；告诉德国人说，那是命令；告诉法国人说，那样做很时髦；告诉俄罗斯人说，那是革命；告诉美国人说，我已经给他上了保险；告诉中国人说，你看大家都跳水了。”
这则笑话固然令人捧腹，但其中体现的文化差异值得我们深思，从中可以看出中国人是比较喜欢盲从的。这个笑话可能有些夸张，但中国人喜欢盲从的特点在现代生活中也不乏实例。
前些年，山地车流行起来，人们对其极为青睐，该车适宜爬坡和崎岖不平的路面，对于平坦的都市马路则毫无用处。山地车骨架异常坚实沉重，车把僵硬别扭之至，转向笨拙迟缓，根本无法对都市复杂的交通状况做出灵巧的应变；一天折腾下来，腰酸背痛；加上尖锐刺耳的刹车声，真正是一个中看不中用的东西。放着好端端的轻便车或跑车不骑，却要弄上一辆如此的蠢拙之物，好像一个人丢下良马，偏要骑那笨牛一样。时髦先生们头戴耳机，腰挎“随身听”，脚踩山地车，一身牛仔服，表面上自我感觉良好得一塌糊涂，然而这份潇洒的背后却有许多无奈。
但是，假如把时髦比喻成一座令人心旌摇荡的山峰，山地车的功能便昭然若揭了。追赶时尚，大约就像骑那山地车一样，即便累你个半死，也是心甘情愿。究其根源：“为什么这样？”必答曰：“别人都这样！”
盲从于人，不知情势，随波逐流往往会给自己带来巨大的伤害。所以，要想把事情做成功，就一定要摆脱盲从众人的习惯，善于运用自己的头脑，进退之间主动权要握在自己手中。
与那些随波逐流，盲目追赶时尚的人相反的是，一些人过于相信上帝，从而把自己的命运全部交给了上帝，这种人的结局也不会太好。
在某个小村落，下了一场非常大的雨，洪水开始淹没全村，一位神父在教堂里祈祷，眼看洪水已经淹到他跪着的膝盖了。这时，有一位救生员驾着舢板来到教堂，对神父说：“神父，赶快上来吧！不然洪水会把你冲走的！”但神父却说：“不！我深信上帝会来救我的，你先去救别人好了。”
过了不久，洪水已经淹过神父的胸口了，神父只好勉强站在祭坛上。这时，又有一位警察开着快艇过来，对神父说：“神父，快上来，不然你真的会被淹死的！”神父又说：“不，我要守住我的教堂，我相信上帝一定会来救我的。你还是先去救别人好了。”
又过了一会，洪水已经把整个教堂淹没了，神父只好紧紧抓住教堂顶端的十字架。就在这十分危急的时候，一架直升飞机缓缓飞过来，飞行员丢下了绳梯之后大叫：“神父，快上来吧，这是最后的机会了，我们可不愿意见到你被洪水淹死呀！”但是，神父还是坚定地说：“不，我要守住我的教堂！上帝一定会来救我的。你还是先去救别人好了。上帝会与我共在的！”
后来，在滚滚的洪水中，那位固执的神父终于被淹死了……神父上了天堂后，一见到上帝就生气地质问：“主啊，我终生奉献自己，战战兢兢地侍奉您，为什么您还是不肯救我呢？”面对神父地质问，上帝露出了一脸的无辜：“我怎么不肯救你？第一次，我派了舢板去救你，你不要，我以为你担心舢板有危险；第二次，我又派一只快艇去救你，你还是不要；第三次，我以国宾的礼仪待你，再派一架直升飞机去救你，结果你还是不愿意接受……”
看到了吗？当你不愿意把握自己，而甘愿放弃的时候，就连上帝也没有办法救你呀！而我们的生命中，之所以有那么多的障碍，往往是由过度的固执与愚昧的无知造成的。所以，在别人向我们伸出援手的时候，别忘了，惟有我们自己也愿意伸出手来，人家才能帮得上忙呀！
有个工艺很好的老木匠准备退休了，于是他就去告诉老板，说自己要离开工作岗位，回家与妻儿享受天伦之乐了。老板当然是舍不得让这么好的工人走，但想到他为自己服务了这么多年，也该让他休息休息了。于是，老板便问那个老木匠能够帮忙再建一座房子。老木匠同意了，但是谁也看得出来，他的心已不在工作上了，所以他用的是软料，干的也是粗活，把房子建得很粗糙。
等房子建好的时候，老板把大门的钥匙递给老木匠，然后对他说：“这是你的房子，是我送给你的礼物。”
那位木匠顿时惊得目瞪口呆，羞愧得无地自容。如果他早知道这座房子是给自己建的，他是不可能会这样的。
其实，我们又何尝不是这样的呢？我们总是在漫不经心地“建造”自己的生活，不是积极的行动，而是消极的应付，凡事都不肯精益求精，在关键时刻不能尽最大努力。等我们惊觉自己的处境时，才发现自己早已被困在自己建造的“房子”里了。所以，还是用我们的勤劳和智慧，去建造我们的“房子”，毕竟生活是由我们自己创造的，人生更是由我们自己主宰的！