（原文）子曰：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
（大意）孔子说：“君子心胸宽广坦荡，小人经常心绪不宁。”
君子光明磊落，不忧不惧，所以心胸宽广坦荡；小人患得患失，忙于算计，又每每庸人自扰，所以经常陷于忧惧之中，心绪不宁。
然而，小人如果只是自己“戚戚”那还算好，小人的讨厌在于：由于他们经常心绪不宁，所以就会整天处于攻击状态，一旦有人不小心招惹了他们，那他们就会不死不休地整治对方。
一个人如果遇上了小人，就不得不十二分小心了。小人一般居心不良，经常会给你设下各种陷阱。而小人又善于伪装，就像埋在土里的地雷，用眼睛不易发现，不小心踩上就会爆炸，这就需要人们花点“心机”去辩别和寻找了。
至于如何防范小人，古代圣贤早有理论，更有实践经验，也有可供操作的方法。有道是“狡猾的狐狸也逃不过猎人的眼睛”，小人再聪明再狡猾，总有让人可辨之迹，有可防之术。
西汉御史大夫张汤为人狡黠多诈，滥施刑罚，办事专门迎合皇帝的心意。对于皇帝不喜欢的人，就妄加诬蔑，任意诽谤；对于皇帝喜欢的人，就胡乱吹捧，极力美化。他利用御史大夫的职权，经常随意网罗罪名，弹劾大臣，残害同僚。
张汤对他的副手御史中丞李文怀有宿怨。于是，张汤最宠信的小吏鲁谒居为了替主子铲除政敌，邀功献媚，就悄悄地派人上书皇帝，用网罗来的罪名检举李文。于是，皇帝命令张汤来审理这个案件。张汤借机施以酷刑，诛杀了夙敌李文。后来，有一次上朝时，皇帝偶尔问起案发原因，张汤假装自己不知情，故作吃惊地说：“可能是李文的仇家干的。”其实，张汤是做贼心虚。退朝之后，张汤急忙赶往鲁谒居家密商对策。此时，正赶上鲁谒居卧病在床。当张汤看到鲁谒居的两脚红肿时，就亲自给他按摩双脚。这事正好被赵王刘彭祖看见，他心想，从没听说过一个主管长官竟然如此服侍一个小吏，便断定其中必有隐情；加上刘彭祖素来不满张汤的残暴，于是，就向皇帝报告说：“张汤身为国家重臣，竟然给一个卑贱的小吏按摩双脚，我认为其中有不可告人的勾当。”皇帝将此事交给司法部调查。调查期间，鲁谒居正好病死，事情牵连到他的弟弟身上，因而被囚禁了起来。一天，张汤恰好去监牢里提审犯人，看见了鲁谒居的弟弟。张汤本打算暗中营救，所以表面上假装不认识。这样一来，鲁谒居的弟弟误解了张汤的意思，心中既害怕又愤怒。于是，一不做，二不休，教他的家人上书皇帝，揭发了张汤与自己哥哥鲁谒居共谋陷害李文的经过。皇帝得到举报，命令立案审理。
这是见于《资治通鉴》的一幕官场上权力斗争的闹剧。这里引述意在说明赵王刘彭祖能够见微知着，透过现象看本质，从张汤为小吏“摩脚”一事，洞察其中的阴谋。这确是一种较为高深的知人防人谋略。
有“心机”的人稍微留意一下，就不难发现投机型的人善于察言观色，脸皮很厚，把自己作为商品，谋求在“人才市场”上讨个好价钱。这种人即使在工作上也好讨价还价，往往对目前雇用他们的公司也施加压力，迫使老板给他们以晋升或增加工资的机会。或者他们在工作上不安分，但却热衷于往上司那儿跑，为的是和上司套近乎，不是凭工作成绩得到上司的重用和提拔，而是想通过和上司的私人关系而得到好处。
另外，投机取巧的人一般嘴甜、脸皮厚，他们即使是做错了事，也往往会把责任转嫁和推卸到其他人身上去，而一旦有了功劳，他们又会极力吹嘘自己的贡献和成绩，生怕上司不知道。还有，上司在场和不在场，他们的表现就完全不一样，上司在的时候，他们肯定是最勤劳的，连脸上的汗水也不会去擦，就是想给上司一个好印象；上司一旦离开，他们就开始偷懒了。
当然，光凭自己的眼睛是很难发现这些小人的，因为他们很会伪装自己，作为领导只有从各方面去考察，才能揭开他的真实面目。
对于小人，无疑是不能重用的，这一点，《易经》里也早就提醒过了：“小人勿用，必乱帮也。”如果让小人来治国，国家必乱；让小人来管理企业，企业必出事。因此，一旦发现你的下属中有小人，就要毫不客气地把他们撤换掉。哪怕他们只是普通的员工，也要提防，免得酿成大祸。