（原文）子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
（大意）孔子说：“可以和他说却不和他说，就会失去有用的人；不可以说却和他说了，就会说出不该说的话。有智慧的人既不失去有用的人，也不说出不该说的话。”
唐太宗曾经说过：“言语者君子之枢机，谈何容易！”
是啊，说话是一门艺术，不少人一辈子也没搞懂。
一方面，“一言而可以兴邦，一言而丧邦”，三寸不烂之舌，强于百万雄师。因此，可以发挥语言作用的时候，如果不去发挥，就会失去成功的机会。另一方面，祸从口出。也就是刘向在《说苑》中所说的“出言不当，反自伤也。”因此，要看人说话，不轻易开口。一旦开口，则“言义必有”，言则必中。既不敷衍，也不失言。
有道是：知音说与知音听，不是知音莫与谈。
说话时，语言的选择一定要恰当，有些不该说的绝对不能乱说。
阿花好不容易才找到了一份在咖啡馆做服务员的工作，却只上了一天班就被老板炒了鱿鱼。其实她的条件并不是很差，也没有做错什么事，只是不小心问了一句不该问的话。
那天，阿花刚一上班，店里就进来了三位客人，她随即拿着饮品单让这三位客人点，第一位客人点的是冰红茶，第二位客人点的是冰咖啡，第三位客人也是点的冰咖啡，但是，他特别强调要用干净一点的杯子。
很快，阿花将这三位客人所点的饮料，用盘子端了出来，一边朝他们坐着的方向走来，一边还大声地向这三位客人问道：“你们谁点的冰咖啡是要用干净一点的杯子……”
就因阿花的这一句话，老板当然会毫不客气地炒她的鱿鱼，因为谁也不愿用脏杯子喝饮料。
在工作中，要讲究说话的方式，同样，在与人交往的过程中，也要把握好说话的分寸，恰到好处地说好该说的话。
有一年全国高考结束不久，一位记者去采访一位被某着名外国语大学录取的考生。原先设想好的问题中有：“你父母是否具有辅导你学习英语的能力？”但是到了现场，看到考生的父母也陪伴在场，如果按照原先准备的提问方式来交谈，就显得唐突而不礼貌。于是他将原来的提问改为“你们一家是不是常常在一起讨论学习英语方面的问题？”这样一来，既能有效地获得所要的信息，又显得相当自然。
说话不仅要根据条件的不同而采取不同的表达方式，也要根据前后话语相互联系而恰当地选择语言。
几位年轻的领导干部去慰问一位退休老工人，见面以后问道：“您老身子骨真够硬朗，今年高寿？”老工人回答说：“89岁啦！”“人生70古来稀，厂里数您最长寿吧？”“哪里，有活到94岁的呢！”“那您老也称得上长寿将军啊。”“不过，他去年归天了。”“唷，这回可轮到您了。”谈兴正浓的老工人听到这句话，脸色陡变。年轻干部毛病就出在“这回可轮到您了”这句话上。前面老人刚说完“归天”的事，他却接下去说“轮到您”，这不就使老人产生误会吗？如果这几位年轻干部能控制好前后话语，把话说成“这回长寿冠军可轮到您了”，也就不会出现不快。
总之，要塑造好的自我形象，就一定不能忽视说话的艺术，如果毫无顾忌，不经大脑过滤，只是图个痛快，那就往往会给自己带来一些不必要的麻烦。