又是一场大雪。
不管狼群有多么不愿意，无情的大雪还是下了一场又一场。不管是低矮的白桦林，还是高大的雪松，冷杉，云杉，赤豆衫又或是连成片生长的小叶灌木，以及起伏的山坡，下陷的洼地……统统被一层厚厚的积雪包裹起来。曾经没过头顶的高高的白茅，现在只剩下一点枯瘦的杆尖儿露在雪面上，灌木丛变成了一片连绵的小雪包；干枯的河沟不见了，湖面在一夜之间化作平地；大地上的一切都被雪改变了本来面目，这剩下一望无际，单调冷寂的白色。这样的情景要一直持续很久很久。
又一个漫长而冷酷的冬季开始了。
没有地面植物就意味着没有食物，雪雉，野兔和土拨鼠们不喜欢这样的草原，它们爱吃的草籽，果实都被大雪埋藏起来，而它们那短小的爪子又无法刨开深厚的积雪层获取食物；蹦蹦跳跳的黄羚也不喜欢这样的草原，它们又窄又细的蹄子很容易陷进雪层里拔不出来，一旦受到掠食者的突袭，它们会死路一条；因而在几场大雪之后，大部分小动物们便走的走藏的藏，消失得干干净净。留下这片偌大的白色平原，给那些拥有高大身躯，粗壮四肢，不畏严寒的“大家伙”们。
草原野牛乘着北风再次回归了。它们拥有一身深褐色的浓密冬毛，从头顶一直覆盖到蹄子上，连眼睛和鼻孔都深藏不露。而浓浓的密毛之下，还有一层裹着厚厚脂肪的坚实的厚皮。因此，它们根本就不在乎呼啸的北风，也不怕那些漫天飘飞的大雪片。狂风尽管吹，大雪尽管下，它们终日游荡在平原之上，毫无畏惧地伫立于风雪中，用蹄子刨开积雪，慢吞吞啃吃着雪下的冻草，又或是聚成群，一只只耷拉着脑袋微阖双眼，在寒风中懒洋洋地打着盹儿。
一身红褐色的白臀鹿也聚集起来了。这些白臀鹿们刚刚在草原北面靠近山脉的混交林中结束了交配季节，从森林中撤出来，一面向南面平坦的越冬地迁移，一面开始大群集结。此刻许多母鹿已经开始孕育下一代。在这样的情况下，集体生活有利于它们寻找食物以及保护自己。
从入冬开始，柯勒一直在密切关注着它们，看着它们由三五成伙的小群体，渐渐汇集成百只以上的大群。看着它们拉着长长的队伍穿过草地和山头。昂着头，迈着优雅的四方步，跨越深雪的羁绊，出在广阔平坦的白色平原上走出一道长而蜿蜒的黑色河流。
同样奔着雪层下面丰厚的冻草而来的，还有来自北极的驯鹿家族。不过，这些艰辛的旅者们此刻才还在崆岭山脉浓密的白松林中跋涉。至少需要再过十几天，它们才能出现在这片白色平原上。
除了此之外，还有一些数量很稀少，体形很巨大的生物，也会在这个时间光临草原，主要是厚皮食草兽一族：长着巨大犄角的披毛犀，草原第一巨兽长毛象，被密毛遮盖得连眼睛和嘴巴都看不清的古拉兽，以及这些厚皮动物们的忠实追随者，或者说猎杀者：巨大的鬃背巨齿兽。
以上这些，就是生活在东南草原上的狼群，在整个冬季里需要经常面对的邻居们。它们中的一部分是狼群赖以为生的猎物，而另一些是狼群应当尽量躲开，少惹为妙的对象。还有一些，则会在整个冬季里，成为狼群的竞争对手。
为了狩猎，为了养育后代，为了与竞争对手抗衡，更为了在这个冷酷的季节里生存下来，狼群也开始了冬季大集结。从第一场大雪落下起，柯勒每天都向草原四处发出召集的讯号。
每一只狼咽喉的构造都不完全一样，这些器官的形状决定了气流穿过所发出声音的高低粗细。因而每只狼嚎叫声都是与众不同，独一无二的。正如它们身上独特的气味一样，是身份标志的一部分。柯勒有很好的记忆力，它认得古北山家族中每一个成员的声音，在过去的无数个夜里，它都独自伫立在山坡顶上，侧耳倾听着那些声音。
草原上的夜晚格外寂静，狼嚎的声音在夜风的吹送下可以传得很远很远，分散在草原各处的狼群成员们，会使用复杂婉转的嚎叫声来传递消息，互通有无。那些长短粗细婉转各异的狼嚎声饱含着大量的信息。虽然整个夏季都未曾见面，但是柯勒却能清楚地知道族群成员们此刻都在哪里，正在经历着什么。
而柯勒也会把自己的信息告诉成员们。很多时候，幼狼们会争抢着跟着柯勒一起嚎叫。虽然一开始幼狼们并不真的清楚自己在做什么，它们只是一味模仿父母，但是很快幼狼们就会发现自己幼稚的声音总能够得到很热烈的回应。似乎遥远的草地那端，有一些热切的眼睛和耳朵，在时刻期盼着它们的信息。得到了鼓励，幼狼们会更加努力地把自己的声音传播出去。于是，在未曾与家族其他成员见面之前，幼狼们的声音已经替它们争得不少好印象。
然而，不知从什么时候开始，这种默契的联系渐渐变少了。一些狼群成员不知为何失去了音讯。
更让柯勒不解的事情还在后面，当它举家穿过断流的沧澜河床，进入草原南部之后，并没有如想象的那样，遇到很多族群同伴。柯勒花了很长时间，在草原上四处探索，然而，无论从踪迹，气味又或是其他方面得到的信息，都在指向一个结论，那就是：古北山的家族的成员似乎变得越来少。
柯勒不知道族群成员们去了哪里，发生了什么。正如它同样不知道为什么沧澜河会突然断流一样。消失的大河，消失的狼群，一切不合常理的事情背后往往暗藏着巨大的危机。在水草丰美，繁茂美好的景象背后，东南草原就像一座被巨大迷雾所包裹的山峰。一旦浓雾散去，便会露出掩藏之下的峥嵘面目。
不过，好消息还是有的。当柯勒发起召集之后的数日里，狼群的成员开始陆陆续续的回归了。在第一场大雪过后不久，柯勒的队伍便不断地壮大起来，每隔几天，就会增添一些新面孔。
最先回归的是一些流浪的独狼，其中有年轻的冈萨，也有瘦弱的莽古，多半是公狼。在过去的一个夏季里，它们由于没有找到合适的领地，又或是没有成功地找到伴侣，因而在广阔的草原上四处游荡。它们的生活一半依靠自食其力的捕猎，另一半依靠偷窃其他狼群的战利品。因此，寒冬一来，随着小动物的销声匿迹，它们最先感到了生存威胁，便迅速地回归到柯勒的阵营里，继续跟着狼王讨生活。
又过了些日子，一些零星的小团伙也回归了。这些冈萨们在过去的一个夏季里生活得不错，不但拥有了自己的领地，有些还像柯勒一样，成功地与本地狼结成了伴侣，组成了小家庭。整个春夏季节，它们在自己的领地上优哉游哉地生活着。但是，随着严冬来临，它们的好日子也结束了。
首先，它们发现，并不是所有领地都适合过冬。过去在古北山家族中，选择领地是狼王柯勒的工作。这些冈萨们只要紧紧跟随着柯勒，便总是能够找到一片猎物充沛的地盘，以及一处能够遮风挡雪的睡卧子。它们习惯了听从安排，它们并不清楚选择领地是一件需要极大智慧才能完成的工作。而直到入冬，它们才发现自己的失误——
一些狼所选择的领地一入冬就没有猎物了。那些野兔，土拨鼠，或是黄羚，雪雉，随着季节的改变都迁徙到了其他地方。而新的猎物却迟迟不来，生活立刻变得艰难起来。
而另一些狼的领地上，虽然有野牛和白臀鹿的踪迹，然而却也面临着另外的困难，它们的团伙太小了，势单力薄，想要狩猎这些强壮的“大家伙”非常困难。在失败了数次之后，肚皮扁扁的它们不得不放弃自己捕猎的想法，重新回到柯勒的阵营中。
就这样，在北极的驯鹿家族到达东南草原之前，古北山家族终于勉强完成了集结。
仅仅算是“勉强”。
在上一个冬季，古北山家族刚刚到达东南草原的时候，虽然历尽艰辛，伤亡减员不少，但是总还有六十位左右的成员。而此刻集结起来的狼群却只剩下四十只。不但如此，这其中还包括了新吸收的十几只本地狼。也就是说，真正的古北山狼，实际上只剩下不足三分之一。
不过无论如何，总算比原先十一只狼的团体大了数倍。狼群的领地大小是由狼群成员的数量来决定的，大狼群有权利占据大地盘，小狼群只有退让的份儿。柯勒的狼群已经扩充了数倍，这意味着它将拥有比现在更为广阔的疆土。
扩充领土的工作完全不需要柯勒担心，自从狼群开始集结扩充时起，领地便一直在不断地向外扩张，推进着。
狼天生是竞争性的生物。在幼狼时期它们就懂得“有肉就要一口气吃到撑”的道理。为了生存，它们会努力为自己争取一切资源。而领地，就是最大的生存资源。
从一入冬开始，狼群的成员们便开始自发性的，有预谋，有计划地不断破坏与邻近狼群领地间的分界。年轻的冈萨们经常故意走到领地边缘的缓冲地带。大模大样的朝着对面本地狼群的领地发出长长的，充满示威性的嚎叫。不断地翻刨边界地区的积雪，一直刨得露出冻土层，然而将爪趾间浓烈的气味以及排泄物刻意地留在那里。
通常，建立这样的气味标志往往是狼王独自的工作，如果有谁胆敢替代狼王的工作，那么无疑会挑起一场战争。但现在是非常时期，狼群急需向外扩张，这些工作则成为古北山家族所有冈萨们的任务。它们利用一切时间，特别是午睡醒来之后的空挡，利用一切方式，来向它们的邻居们展示和炫耀自己的强大力量。
没多久，它们的积极努力就得到了回报。
相邻本地狼群原本就对柯勒的团伙心存畏惧，在这样巨大的压力下，它们很快不堪重负。面对古北山家族的挑衅，仅有七八个成员的本地狼群根本无从抵抗，只有逃跑。几乎是一夜之间，周边的几个本地狼放弃了领地，从领地边界上消失了。
靠着威逼和恐吓，古北山家族没有费一点力气，很快就在南部草原上建立起很大一个王国。它们的冬季领地从干枯的沧澜河道北岸，一直延续到南部荒地的尽头。这片领地上，囊括了各种地形，包括平原，长满白松的山坡，低矮的白桦树混交林，荆棘灌木的荒地，封冻的湖泊，以及一座小山谷。
柯勒对狼群的战果非常满意。
实际上，狼群的行动也是在柯勒的授意之下进行的。作为狼王，柯勒非常清楚应该怎样选择领地。地形越是复杂的领地，猎物的种类就越多，狩猎的成功率也就更大。它早就对那片荒地心仪已久了。之前中间隔着一支本地狼家族，来去总是很不方便。现在，终于不必绕圈子。
在荒地和小山谷之间，生活着数量不少的野牛和白臀鹿，更重要的是，这里的地形非常适合狼群最重要的冬季猎物——驯鹿的生活。虽然眼下驯鹿还未到来，但是柯勒和整个狼群都对即将到来的驯鹿季节非常期待。那将是它们活过冬季的保障。
不过，天底下总没有接二连三的好事。在领地日趋扩张的同时，狼群内部却失去了稳定，矛盾渐渐愈演愈烈。
一连几天的大雪之后，天空中难得出现了太阳。
午后通常是狼群一天的开始，古北山家族聚集在长满白松幼树的小山坡下进餐。而午餐则是一头不走运的雄性白臀鹿，它在前一天的大雪夜里倒毙在松林边上，并且很快被冻得结结实实。
最先发现遗骸的是一群渡鸦。这些黑色的丑鸟们终日在游荡在草原和森林的上空，地面上任何细微变化都逃不过它们的眼睛。然而渡鸦的喙不够锐利，无法啄开白臀鹿冻得像石头一样的皮毛。因此它们焦急地在猎物上空来回盘桓，发出一阵阵沙哑难听的叫声，以召唤有能力的帮手赶来共同开发这一美味大餐。
很快，狼群便闻声而来，它们在食物面前聚集起来，柯勒不在，而肚子几乎饿瘪的狼群也没有等待首领的意思，迫不及待地开始撕扯这一白捡的午餐。渡鸦们十分懂规矩，纷纷围绕着食物落下，耐心地等待属于自己的进餐时间。一切看上去井然有序，如往常的每一个冬日一样。
然而，敏感的渡鸦们很快便发觉，情况开始变得与以往不同。
白臀鹿虽然大头个，然而却不够四十几头狼一起吃的。这个时候，等级制度开始发挥起作用。身强力壮的年轻冈萨们很快占据了最有利的位置，它们拼命地撕扯着遗骸上最丰厚的部位，不停地把带着冰碴硬得石头一样的冻肉往肚子里吞，丝毫不掩饰自己旺盛的食欲。而莽古们就没有这么幸运了，它们非但抢不到一口食物，而且被赶到了一旁，被迫与渡鸦们一同等待。而它们也非常清楚，冈萨们不会留下太多。
这样的情形并不稀奇，实际上每当狼群在冬季集结时候，总会出现这一幕。雅利安的寒冬，食物总是很少，而饥饿的嘴巴却很多，大部分动物都在饿肚子，狼群的生存压力非常大。
冈萨们是整个狼群的支柱，是每一场捕猎的主力分子，它们的辛劳工作养活着整个狼群。为了更好地捕猎，它们必须吃饱。
而莽古基本上是一群没有捕猎能力，依靠施舍度日的寄生虫，因此它们没有权利挑拣食物，哪怕冈萨们只留下一张皮，几根光光的肋骨，它们也必须接受。因为它们明白，那点可怜的残渣，是冈萨们出于团结和施舍而特意克制食欲从嘴边省下来的。以狼天生的大胃口，冈萨们完全可以一点渣都不剩。
然而，这一次，在重新集结起来的莽古阵营中，并非只有老弱残幼，还包括许多年轻健壮的成员。这些狼并不是只会讨剩饭的懒骨头，实际上它们中的一些甚至是捕猎中的主力成员，之所以沦为莽古，原因只有一个：它们是本地狼。
本地狼与北草原狼有着体形和血统上的差异。在北草原狼入住东南草原之后，两支种族的冲突一直都存在。之所以没有爆发，是因为本地狼对身形比自己大一圈的北草原狼一直心存畏惧。
然而眼下，这些本地狼却加入了古北山家族。加入狼群的目的当然是为了生存，然而它们在族群中的日子却不好过。它们饱受北草原狼的欺负和打压，被迫沦为狼群的底层。被迫承受所有冈萨们强加于它们身上的种种立威的举措，稍有反抗，必定会招致一顿狼牙利爪的教训。
然而更加不公平的是，在每次的狩猎中，这些本地狼所付出的努力，受到的伤痛，并不比任何冈萨成员少，而获得的食物却极其不平等。
狼群原本是最讲究公平的集体，谁在捕猎中付出的力气多，谁就理所应当获得更多的食物。长久以来，狼群中无论是冈萨还是莽古，都尽里遵循这一原则，而这个原则也是维系着狼群阶级制度的基石。
现在这些本地狼受到如此不公平的对待，很快它们心底的怒火便越积越多，饥饿的痛苦，生存的压力，以及狼的竞争天性，迫使在它们渐渐处于爆发的边缘。
古北山家族的冈萨们却对此毫无知觉，又或者视而不见。由于本地狼一贯退缩忍让的态度，令它们有些忘乎所以了。眼看着白臀鹿就只剩下一副骸骨了，冈萨们却还是没有吃饱，一只公狼甚至还试图将肋骨中间仅有的一点肉剔出来。它们全都忽视了一旁那一双双盯着食物，几乎要喷出火来的眼睛。
眼下，驯鹿群还没有到来，本地留守的白臀鹿和草原野牛，却在暖季里积蓄了一身的秋膘和力气，好整以暇地应对狼群。狩猎进行得异常艰难。大部分时间狼群都在饿肚子。在寒冷的冬季饿肚子是最可怕的事情，谁都知道最终的结局是什么。而眼前的这些冈萨，却要连最后一口肉也吃光！
低沉，压抑的吼声在几条喉咙里滚来滚去，七八只本地狼渐渐靠近了食物。它们夹着尾巴，低顺着耳朵，蜷缩着身子，稀疏的毛发间隐约露出单薄的脊骨，腹部深深地凹陷进去。看上去仿佛很害怕，然而那泛着青光的瞳孔，以及扭曲的脸颊，翻起的嘴唇，龇起的狼牙却显示出了它们的愤怒，以及对食物的渴望。冈萨们也察觉到了身边这些莽古们开始不安分，然而它们仍不打算放弃食物，一面尽量啃着所剩无几的残骸，一面从喉咙里发出恐吓的咆哮声。
积攒已久的怒火，终于爆发了。
终于，一只本地狼忍耐不住，不顾一切地扑向残骸，扯起一块骨头就跑。它的行为立刻惹怒了冈萨们，一只银色毛发的大公狼猛扑上去，一下将企图逃走的本地狼压在了身下，龇起狼牙作势欲咬。然而出乎它的意料，本地狼非但没有打滚儿求饶，反而极力地挣扎，边挣扎边发出阵阵咆哮，面部的肌肉扭曲着，露出一排白森森的牙齿，双眼毫不退缩地直视银色的公狼。这是一个再明显不过的挑衅，两头狼迅速地扭打到了一起，滚成团儿，从山坡上滚了下去。
这只本地狼的行为迅速带动了其他同伴，另外几只莽古也纷纷不顾一切地扑向食物，恨不能连囫囵个的骨头都吞下去，一瞬间事态急转直下。捍卫食物的冈萨们和莽古们厮打了起来。
顿时，雪雾暴起，将扭打中的狼群笼罩其中，咆哮声，哀号声，雪亮的狼牙对撞发出的“咔、咔”声此起彼伏。树梢枝头的积雪纷纷震落，围绕在猎物周围的黑色渡鸦惊叫着一群群飞起。场面一时间混乱一团，冈萨和莽古，公狼和母狼，成年狼和半大狼，谁都无法控制心中压抑已久的由于饥饿而引发的怒火，而无一例外地卷入了这场战争。
然而，如此混乱的时刻，唯一能够控制局面的狼王却始终没有出现。柯勒此刻在哪里？在做什么？难道它不知道自己的狼群正面临崩溃吗？
雌驯鹿玛塔惊奇地望着眼前的一切
——皑皑白雪覆盖的山谷的某处，正冒出袅袅白烟。强烈的好奇心驱使着它朝那白烟出处走去，尽管它很清楚，一只领头鹿不该有那样的好奇心。然而，它到底还是一头年轻雌鹿，这个世界有太多奇妙之处是它没见识过的。
玛塔和鹿群是在大雪结束后来到荒地上的。此前它们一连数日待在南面的低矮平原，顶着纷飞的大雪啃吃充满甜汁的灌木根。草原南部的雪层浅，雪下的植物很容易被挖掘出来。驯鹿们没费多少工夫就把自己撑得肚皮滚圆，这才拉着长长的队伍慢悠悠地转向它们的下一个目的地，小山谷。
驯鹿不同于那些娇柔的山林兽，它们不会动辄就要躲起来避风雪。驯鹿的一生都在漫长的迁徙中度过，它们已经习惯了在恶劣的天气下如常地生活。况且与极地的狂风暴雪相比，东南草原的这一点风雪根本算不了什么。
在严寒的天气下，吃饱肚子是最重要的。驯鹿不怕风雪，却害怕饥饿。它们体格庞大，吃得却是热量极低的草食。因而它们无法像食肉兽那样，吃一餐便可维持许多天。相反，它们必须每天花很多时间大量进食，才能在严寒的天气下维持自己的生命。这样的身体构造决定了驯鹿们无论走到哪里，一定不能缺乏食物。
而为鹿群寻找食物，水源，以及安全的栖息地，这是头鹿的任务。只有经验丰富的老雌鹿才能完成这一使命，而性格焦躁的年轻雌鹿只会把鹿群都带进狼嘴里去。玛塔还算不上是一只老练的头鹿，但是在过去一段时间里，它的成长非常迅速。
从前，当它还原先家族里，只知道跟着前头伙伴的蹄子走路的时候，它并不知道自己的脑袋里竟然装着那么多厉害的本领。而现在，它已经走遍了大半个东南草原，在这期间，它绝佳的记忆力，从不迷失的方向感，比视力和听力更为灵敏的嗅觉，以及非同一般的预感能力，逐一地开始发挥作用。
依靠着这些绝佳的天赋，它在头脑中刻绘下了一幅广阔的地图，其中包括鹿群走过的每一条路，每一片食物充沛的草场，每一处干净的水源，以及每一个看起来充满危险的地方。即便眼下大雪改变了整个草原的外貌，它也仍然能够凭借自己从不迷失方向的本领，带领鹿群日复一日地游荡在草原上。
然而，相比一头成熟的头鹿，玛塔的缺陷也显而易见。它年轻，见识少，这个世界对于它来时处处都透着新鲜。就像它无法控制自己的好奇心一样，它也很难战胜自己对于美食的欲望。因而每隔一段时间，它就会带领鹿群返回小山谷。
尽管在秋季，山谷里的鹿苔已经在鹿群的大胃口下被啃食殆尽。鹿苔的生长需要一个漫长的时间，至少在下一个夏季之前，不会再出现满山满谷金光灿烂的景象。然而，对于美食的留恋却让玛塔不能自律，它仍然会每隔一段时间，就回来碰碰运气。
然而这一次，一入山谷，玛塔便见到了一副平生从未见过的奇景。
在山谷的中心，一大片洼陷处的积雪融化了，露出一大片褐色的火山岩，在岩层的底部，不知何时出现了一汪小泉，泉水呈现出牛乳一般的颜色，不断向外翻涌着，并不时地吐出一连串气泡，发出咕噜咕噜的轻快响声。而腾腾升起的白气则正是由这一眼泉水中冒出来的。
这是一眼小小的硫化温泉。
玛塔走近了那泉子，只觉得一股暖暖的，湿乎乎的气息扑打在脸上身上。整个身体被缭绕的雾气所包围，仿佛一下子回到了夏天草原湿润温暖的清晨。与此同时，它湿漉漉的鼻子却受到了某种强烈味道的刺激，不由得一连打了七八个喷嚏，鼻涕眼泪猛个不停地往外冒。它甩动着脑袋，伸出舌头舔着自己的大鼻头，眼前的泉水让它感觉非常别扭。
玛塔从未见过硫化温泉，它对这一汪乳白色的，咕嘟咕嘟冒热气，还散发着刺鼻味道的泉水有些害怕。而且更令它困惑的是，如果自己的记忆没有出错的话，这里几天前还是一大片被白雪覆盖的岩层，怎么会突然冒出这眼奇怪的泉子呢？
尽管玛塔也看见了，在热泉周围的岩石上鹿苔又开始疯长起来。这些地面植物感受到了温泉热力的催生，竟然在冬季里也开出孢子团。玛塔无法拒绝美味的鹿苔，然而在考虑片刻后，它最终还是退却了。
玛塔的见识或许不及老头鹿，它不认识硫化泉，但是草原上的法则它是非常清楚的：一切看上去奇怪的，不正常的事物背后，无一例外包藏着危险。如果有谁特别好奇，又或是不懂得控制自己的欲望，那么它的下场必定会很悲惨。
玛塔跺了跺蹄子，从鼻孔里发出一声粗重的闷哼。这个举动是在提醒其他驯鹿，这里“危险，不宜靠近”。然后，玛塔掉转脑袋，晃动巨大的犄角赶开那些挡着自己道路的傻乎乎的年轻驯鹿，朝着山谷口走去。
不过驯鹿们并没有马上走开，它们跟着玛塔走了一段，最后还是停留在山谷的入口，用脑袋上那一簇巨大的骨角和覆盖着厚毛的蹄子挖开积雪，把嘴巴拱入雪层中，搜寻残存的鹿苔。如果说不辞辛苦，不畏风雪是驯鹿们最大的优点，那么不能抵御美食的诱惑就是这些大个头四蹄兽们最大的缺点。
温泉散发出浓烈的硫黄味道，顺着风很快飘满了整片山谷。驯鹿们不停地打喷嚏，这个味道严重干扰了它们的嗅觉，以至于没能察觉到空气中的其他气息——
在玛塔查看温泉的同时，它的老对头，狼王柯勒正在距离它头顶不远处的小山岗上，静静地注视着这片山谷。
狼群在白松林边打成一团乱，而柯勒却在跟踪玛塔的驯鹿群。由于距离相隔遥远，因此柯勒并没有听见狼群撕咬的惨烈叫声。但是在此之前，柯勒早已察觉到了族群内部濒临爆发的矛盾冲突。它多次见到冈萨们排挤和打压本地狼，然而它始终没有对此做出任何表态。看上去，柯勒似乎是默许了冈萨们这种不合理的行为。然而事实并非如此。
柯勒明白，狼群内部矛盾的真正根源并不在于冈萨和莽古的地位之争，也不是源于本地狼与北草原狼的血统不同。真正的根源在于食物！
此前，捕猎白臀鹿和野牛的行动一再失败，随着严冬的深入，饥饿的威胁越来越严重。而大狼群与小团伙最大的不同之处，就是大狼群绝对不可以缺乏食物。否则，巨大的压力生存的压力之下，狼群随时会爆发内乱，厮杀，减员，甚至崩溃……作为狼王，柯勒绝对不想看到这样的事情发生，而它唯一能做的就是尽快解决食物危机，使矛盾平息。这正是它出现在这片山谷的原因。
在极地的驯鹿家族到达草原之前，玛塔的鹿群就是柯勒最后的希望。它必须抓住这个机会。
忽然，从山谷另一端很远的地方传来了几声飘渺的狼嚎。
柯勒的耳朵立刻转了过去，这叫声听上去很熟悉，不是本地狼，像是家族里某个久别不见的成员。于是柯勒紧跟着发出一声低沉的呼唤，不论山谷那一端是谁，柯勒都以古北山家族首领的身份，向它发出狼王的召唤。
很快，狼嚎声再一次响起，充满了问候，显然是认出了狼王的声音，与此同时，柯勒也想起，那似乎是它成为古北山狼王之后所收养的第一只幼狼，摩奇。