杭州是浙江省省会，浙江省政治、经济、文化中心。其位于中国东南的沿海地区，它的地理位置使它成为中国东南重要交通枢纽，长江三角洲地区是中国最大的经济圈。而杭州则成为这个经济圈里重要的第二大中心城市。杭州有“钱塘自古繁华”之称，而如今的杭州也并没有辜负这一美誉。这里经济总量居全国省会城市第二位，经济综合实力跻身全国大中城市前十位。
历史的根源
杭州是中国八大古都之一，秦时设县，到了五代时期成为吴越国西府和南宋行在。西湖、西溪湿地等均为杭州市内的名胜古迹，同时，承载现代佼佼者的浙江大学也位于此。宋以后有赋予“被上有天堂，下有苏杭”的美誉。现在，杭州成为全国重点风景旅游城市并首批通过为历史文化名城。周朝以前，杭州属“扬州之域”。传说夏禹治水时，当时全国分为九州，当时的扬州泛指长江以南的广阔地域。到了公元前21世纪，夏禹南巡，会稽（今绍兴）与诸侯会面，乘舟航行经过这里时舍其余杭（“杭”是方舟）。后来这里被称为“余杭”。后来秦统一六国，在灵隐山麓设钱唐县，隋王朝开皇九年（589年），废郡改称州，于是历史上第一次出现了“杭州”这个名称。到了南宋时，以北宋150多年的发展为基础，杭州进入了鼎盛时期。
传奇的现在
素有“人间天堂”、“丝绸之府”、“鱼米之乡”美誉的杭州，物产极其丰富。这里林木、农作物、畜禽种类繁多，具有得天独厚的农业生产条件，仅林果种植、茶桑、花卉等就有260多个品种，另外，杭州的西湖龙井茶、蚕桑也是全国闻名。浙赣、宣杭、沪杭、萧甬四条铁路在杭州交汇，于是这里成为华东地区重要的铁路枢纽。杭州自然环境优越，江湖、河山交融。全市江、河、湖、水库占总面积的8%，平原占26.4%，丘陵山地占65.6%，杭州的东北部属浙北平原，西部、中部和南部属则是浙西中低山丘陵，这里有纵横的江河，有星罗密布的湖泊。穿城而过的京杭大运河是世界上最长的人工运河，同时城内的钱塘江以大涌潮而闻名2001年，杭州获得“联合国人居中心”将“联合国人居奖”这项世界人居环境改善方面的最高奖项颁发给杭州，次年，杭州又获得了“国际花园城市”的美誉。
作为中国享誉盛名的风景旅游城市之一的杭州，每年来这里旅游的中外游客就有两千多万。美丽的西湖山水是杭州的名片，一水抱城，三面云山的水色山光让古往今来的人们都对这座城市赞誉有佳，“上有天堂、下有苏杭”，就是最形象的表达。“世界上最美丽华贵之城”出自元朝时意大利著名旅行家马可·波罗之口。“天下西湖三十六，就中最好是杭州”则是宋代大文豪苏东坡对杭州的赞美。“浓妆淡抹总相宜”便是杭州自然风光情系天下众生的慨叹吧。
城市地标
这座南屏山日慧峰下净慈寺前的雷峰塔，还有一个名字叫黄妃塔，又被称为西关砖塔。其位于西湖南岸夕照山的雷峰。雷峰是南屏山向北伸展的余脉，濒湖勃然隆起，林木葱郁。传说这座塔是吴越国王钱俶为自己的黄妃得子所建，这就有了最初的名字“黄妃塔”，原塔共七层，重檐飞栋，窗户洞达，十分壮观。后来因之所以被后人改称“雷峰塔”，是因为此塔建于雷峰之上。当今的雷峰塔为后期重建，旧塔已于1924年倒塌。