地处华北平原北部的天津，是中国四大直辖市之一。天津的历史，应从明永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）开始翻开，这一年天津正式筑城，这一确切建城时间的记录让天津拥有了又一个唯一。天津自古因漕运而兴起，经历600多年，特别是到了近代，天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌得以造就。世人有一个共识，那就是“近代中国看天津”。
历史的根源
追溯到1000年以前，天津只是一个叫“直沽寨”的村镇码头，“舟车攸会，聚落始繁”是对元朝以后直沽寨当时情况的一个描述，即自那时起这里慢慢繁荣起来。1316年改称“海津镇”，取“海滨渡津”之意，同时也开始有了“津沽”、“津门”、“沽上”的别称。明朝开始有了天津这个名字。相传明太祖朱元璋之子朱棣和当时在位的惠帝争夺皇位时，曾经在这里渡河南下，后来朱棣获得胜利，把海津镇改为“天津”，意思是“天子的津渡”。
描写天津民俗的第一本竹枝词（通俗诗）为清代乾隆初年的诗人汪沆所作，他在诗中说：“天津名自长陵赐”。诗中指的长陵，就是指十三陵中理葬的朱棣，也即明代皇帝成祖。他登基作皇帝的第二年（永乐二年，公元1404）给此地起名天津。当时这个天津是作为军事建置而命名的，而不是作为地名。
传奇的现在
“环渤海地区经济中心，国际港口城市，北方经济中心，生态城市”这是2006年3月22日国务院常务会议上对天津的完整定位，十一五规划和国家战略将“推进滨海新区开发开放”纳入其中，同时天津被设立为国家综合配套改革试验区。2009年11月10日，天津市调整滨海新区行政区划的方案得到国务院批复同意，天津自此进入经济高速发展的时代，连续多年经济增速全国领先，天津“双城双港”的城市形态得以逐步形成。天津在2012中国城市总部经济发展能力排行榜中位居第六，仅次于北上广深和香港，而在《全球城市竞争力报告（2011-2012）》中天津以0.364分的城市竞争力得分，次于沪京深穗，居全国第五，全球157.
城市地标
天津永乐桥的摩天轮，是世界上唯一一座建于桥上的摩天轮，它被人们称作天津之眼。这座摩天轮的直径为110米，64个360度透明座舱装挂在轮外，每个座舱有8个人的容量，可以满足512个人同时观光。摩天轮旋转一周大约需要30分钟，乘坐它到达最高处，看周围绝对有一览众山小的感觉，40公里以内的景致都能尽收眼底，“天津之眼”的称号也真是名副其实。