提起威尼斯，很多人的第一印象是“水都”。威尼斯位于意大利北部威尼托大区首府，是威尼斯省省会。作为世界著名的历史文化名城，威尼斯在建筑、绘画、雕塑、歌剧等诸多领域都有着极其重要的地位和影响。
威尼斯水城是世界上唯一没有汽车的城市。有人说是上帝将眼泪流在了这里，让它更加柔情和晶莹，就好像一个漂浮在碧波上奢华浪漫的梦。
历史的根源
历史典籍上并没有记载威尼斯的起源。根据可靠证据指出：早期威尼斯的人口为罗马城市的难民。公元568年，威尼斯摆脱了东罗马帝国的统治，开始建立新的港口，包括威尼斯潟湖的马拉莫科与托切洛的港口。
9-12世纪期间，威尼斯逐渐发展为一个繁荣的城邦。由于威尼斯战略地位非常重要，位于亚德里亚海顶端，这使其海军与商业力量非常牢固，也慢慢变成西欧与其他地区之间一个发展迅速的贸易中心。
威尼斯共和国在1200年以前占据了亚得里亚海的东岸，其政权于12世纪慢慢稳定下来。在第四次十字军东征后，威尼斯由君士坦丁堡来管辖，变成拉丁帝国的一部分。由于它位于亚德里亚海旁，威尼斯与拜占庭帝国及伊斯兰国家开展了广泛的贸易活动。在13世纪末时，威尼斯已经变成闻名整个欧洲的繁荣都市。甚至在势力与财富最鼎盛的时期，威尼斯控制了中古时代的商业活动。
在文艺复兴的末期，威尼斯慢慢衰落，失去国际贸易中心的地位。1797年5月12日，拿破仑占领威尼斯，威尼斯共和国在其独立后的1100年宣告灭亡。而拿破仑——这位法兰西的征服者，导致威尼斯历史上最美好的一个世纪的结束。在1866年时，随着普奥战争，威尼斯成为现代意大利的一部分。
传奇的现在
威尼斯的玻璃工业中心在慕拉诺Murano，这里所生产的玻璃制品就称为“慕拉诺玻璃”。它以精细卓绝的手工制作工艺和优美繁荣的古典装饰风格享誉全球。Burano岛远远地看去有就像童话世界，特色之一便是房子的颜色有很多，如黄色、蓝色或者砖红色等等。Torcello 和Lido岛 堪称旅游度假的天堂，所有的岛都有方便的交通设施。由于威尼斯有许多运河，所以威尼斯的主要的交通工具是快艇。
威尼斯的脸谱艺术和水晶加工工艺也非常独特和有名。几乎每个到威尼斯的游客都要带回个脸谱作为纪念。这里做的脸谱个个手工精湛，让人爱不释手。威尼斯的水晶加工业也蜚声世界，水晶工场穿过水城曲折狭窄的小巷，才能进入工场，大多是手工作坊。当众生产工艺品的工艺和古老的机械加工设备吸引了大批参观者。
威尼斯的历史建筑物也很多，不少传统仪式被传承下来了，这些都体现在其影视作品中。威尼斯是《宠物小精灵电影版：水都的守护神》中“水都”阿纳托马雷的原型；《水星领航员》也是以威尼斯原型为舞台，火星上称为“新威尼斯”的城市仿造地球上威尼斯来建造的。
城市地标
威尼斯主建于离岸4公里的海边浅水滩上，有“水上都市”、“百岛城”、“桥城”之称，是意大利东北部城市，亚得里亚海威尼斯湾西北岸重要港口。威尼斯人口34.3万，整个水城平均水深1.5米。主要的交通工具是快艇，由铁路、公路、桥与陆地相连。由118个小岛组成，并以177条水道、401座桥梁连成一体，以舟相通。