雅典是世界上最古老的城市之一。作为希腊首都，它是希腊最大的城市，也是欧洲第八大城市。雅典三面环山，一面傍海，位于巴尔干半岛南端，西南距爱琴海法利龙湾8公里，属亚热带地中海气候。市内多小山及河流，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而过。雅典历史悠久，有记载的历史就长达3000多年。
历史的根源
雅典的历史可以追溯到3000多年前，堪称欧洲乃至整个世界历史最悠久的城市之一。早在公元前1000年，雅典就已经发展为古希腊主要的城市。从公元前9世纪晚期到8世纪初，雅典的贵族豪华墓葬，铁器和青铜生产也得到了迅猛发展，达到建立城邦——早期的奴隶制国家的程度。雅典城邦的首任执政官是梭伦，他的继任者是庇西特拉图。在他们统治时期，雅典工商业得到重大发展，并且在公元前5世纪成为西方文化的摇篮。
公元前492年的希波战争爆发后，波斯也加入了战争，但是在几个大的战役中都惨遭失败，直到公元前449年希波双方缔结和约，战争才宣告结束。公元前431年6月，雅典和斯巴达之间爆发的伯罗奔尼撒战争持续了二十余年，雅典最终失败了。
中世纪雅典开始衰落，但是在拜占庭帝国统治期间又慢慢复苏。在圣战期间，雅典因为和意大利的贸易交往而繁荣发展。在奥斯曼帝国统治期间，雅典又陷入衰落之中。19世纪，雅典成为独立希腊的首都。1920年代，大量来自土耳其安那托利亚的难民因为躲避战争而涌入雅典，使雅典的人口迅速增加。如今大约有一半的希腊人口生活在雅典。
传奇的现在
雅典不仅仅是希腊的经济、财政、工业、政治和文化中心，也是欧盟商业中心之一。城市的面积为39平方公里，加上郊区为412平方公里。市区人口330万，加上郊区人口共有380万人口。
雅典至今仍留存着大量的历史遗迹和很多艺术作品，这些宝贵的财产都是西方文化的象征。
奥运会起源于雅典。第一届夏季奥运会于1896年开展。2004年，雅典又举行了第二十八届夏季奥林匹克运动会。
雅典位于希腊半岛东南部。作为希腊首都和世界文化名城，雅典曾经创造了璀璨辉煌的文化，大量珍贵的文化遗产留传至今。据说雅典的名字源于智慧女神“雅典娜”。许多闻名世界的大师，如悲剧家埃斯库罗斯、喜剧家阿里斯托芬、历史学家希罗多德、哲学家柏拉图、苏格拉底和亚里士多德，都曾经在这里诞生或居住。古代雅典是西方文化的源泉。现在的雅典是希腊科研和文化的中心，雅典科学院、雅典卡博季斯特利亚斯大学、雅典国立麦措翁工学院都设在这里。
城市地标
雅典有很多著名的建筑。它四周群山环绕，西面是艾加里奥山，北面是帕尼萨山，东北面是彭特里山，东面是伊米托斯山，西南面则是圣罗尼克湾。很多建筑都是位于市内的三座小山上。其中，举世闻名的帕提侬神庙坐落在阿克罗波利斯山上。帕提侬神庙建于公元前5世纪，是崇奉雅典娜女神的神殿，是希腊全盛时期建筑和艺术刻的代表作。后来神庙几次遭战火破坏，只在西边保留着一些石柱和建筑物。
希腊历史文物博物馆是雅典的另一重要建筑。它位于雅典市中心，陈列着从公元前4000年以来的大量文物、各种器具、精巧的金饰及人物雕像，生动展现了希腊各个历史时期的灿烂文化，可称是古希腊史的一个缩影。