尼尼微位于底格里斯河东岸，靠近今日伊拉克北部城市摩苏尔，是古代亚述帝国的都城之一。在前11世纪，尼尼微开始成为亚述帝国的官邸所在地。尼尼微历史悠久，它是在史前时期建立的，相传是由圣经人物宁录所建。尼尼微最繁荣的时代是在前8世纪至前7世纪的亚述王辛那赫里布时期。然而，后来在前612年伊朗高原强国米底和新崛起的新巴比伦王国联合围攻尼尼微，致使在前605年强盛一时的亚述帝国正式灭亡，尼尼微随之衰落。
古城传奇
在公元前6000多年，就已经开始有居民住在尼尼微。大概在公元前19世纪至18世纪之交，沙姆希亚达德一世建立亚述王国，将尼尼微设为都城之一。在这之后，尼尼微日益发展，后来经过历代帝王不断扩建发展，逐渐成为亚述帝国的政治中心和经济中心，也是西亚地区商旅密集的贸易中心。公元前705年，森纳谢里卜即帝位，尼尼微被定为亚述帝国首都，在此期间大规模兴建神庙和王宫，这是尼尼微辉煌一时的时期。
尼尼微周围城墙林立，城墙周长12公里，有些地方宽达45米。被发掘后，人们重建了北墙的冥王之门、月亮女神之门、富饶神之门；西墙的运水人之门；东墙的太阳神之门等。并在冥王之门旁建立了亚述博物馆，陈列着许多出土文物和说明图表，反映了近4000年前亚述帝国兴衰的历史。门殿门厅等地装饰有大理石浮雕，描绘了古亚述人征战、狩猎、宴饮以及建筑劳动等情景，造型生动、逼真。
历史迷雾
早在公元前2500年左右，尼尼微就已经形成了一座真正的城市，并发展称为美索不达米亚地区的文化中心之一。公元前8世纪，亚述王辛赫那里布将都城由萨尔贡城迁到底格里斯河左岸的尼尼微。作为帝国的首都，尼尼微一度人声喧哗，车水马龙，热闹非凡，成为当时世界上最为繁荣的城市之一。虽然盛极一时，但在古籍记载中，尼尼微被称为“血腥的狮穴”，一直名声不佳。亚述国王极其残酷，对在战争中不肯投降的战败国实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”。破城之后，亚述士兵残酷地对待城里的人们，火烧他们的房屋，掳走他们的财产，还抢走他们的妻子和儿女……这些暴行激起了猛烈的反抗浪潮。公元前612年，新巴比伦和米底联军攻入尼尼微。最后一代亚述帝王为不被生擒，纵身跃入火海。尼尼微在被洗劫一空后，又被付之一炬。就这样，一代名城尼尼微和显赫一时的军事帝国亚述一起，从世界上消失了。
今日古城
尼尼微是西亚的重要历史名胜之一。虽然它是伊拉克著名古城遗址，但英国考古队也曾曾组织多次发掘。20世纪50年代伊拉克政府派遣考古队继续进行发掘和整理，并修复了不少城墙、城门和王宫。尼尼微图书馆内保留着2万多片楔形文字泥版，包括宗教铭文、文学作品、科学文献、历史记载和法令文书等。宫殿宫墙浮雕中的受伤牡狮和猎狮的场面也是亚述艺术的杰出代表。在奈比尤奴斯古丘上，有先知约拿的清真寺（祀庙），传说这里是先知约拿的葬地，寺内还留存着约拿的卧室用具。每年都有数以万计的穆斯林来此朝拜。这里复杂的引水灌溉系统遗址，也令人惊叹不已。