早在2世纪以前，西域地区一个著名的“城廓之国”，那就是东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末的楼兰。这些都可以从《汉书 西域传》得知。楼兰曾经是古代“丝绸之路”的南、北两道的分道点。
古城传奇
在人类历史上，有一个充满了神秘色彩的名字，那就是楼兰——楼兰文化是堪称世界之最的人文景观。考古学家经过研究证实：人类活动在塔里木河盆地的历史已经超过了一万年。有不少古城被遗弃在塔里木河塔克拉玛干大沙漠中，当我们用一根红线把这些古城联接起来，会惊奇地发现几乎所有古城突然消失的时间都在公元四一五年，当然也包括楼兰王国在内。而几乎所有遗址都在距今天人类生活地50——200公里的冥冥沙漠之中。尽管有众多学者付出了极大心血，但是时至今日诸如楼兰古城的兴衰与消失的问题还未解开，楼兰遗址也因此成为世界注目的焦点，今天的世界级的旅游景点也包括了古墓葬群、古烽燧、木乃伊、轮台古城、且末遗址、古代岩壁画等等。楼兰古城曾经辉煌过，因此在世界文化史上它有着特殊地位。这也引起了许多人对楼兰文化研究的兴趣与热情，因此楼兰不只是属于中国的，而且是全球人类的宝贵文化财富。巴州人因为有了楼兰古城而感到自豪，因为楼兰是祖先留给巴州的历史遗产，并且还是一笔无法估量的财产。
历史迷雾
100年前，典人斯文赫定闯入罗布泊，楼兰古国长达1700年的清幽自此被打破。留给人们无限的遐想的除了塔克拉马干沙漠和被喻为“生命禁区”的罗布泊，还有谜一般的楼兰古城。
史学家和考古学家们一直在探索楼兰的发祥地。史记中有关张骞出使西域的描述中最早提到了楼兰，那时西域36国最负盛名的一国就是楼兰。但自从公元4世纪，中原史书中就不再出现楼兰了，楼兰古国在瞬间从此销声匿迹。
“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。这是高僧法显在公元400年西行取经，途经此地后在《佛国记》中对楼兰的描述。这座丝绸之路上的重镇辉煌了近500年后却人烟消失，默默地消失于历史舞台。
据《水经注》记载，东汉后楼兰严重缺水，因为当时塔里木河中游的注滨河改道了。为了缓解楼兰缺水困境，来到楼兰的敦煌索勒率兵召集兵士，昼夜不分横断注滨河，将水引导楼兰。尽管作出了最大的努力和尝试来疏浚河道，但是最后还是因断水而废弃了。有人说楼兰的灭亡是因为人类违背自然规律，因为楼兰人盲目滥砍乱伐，导致了河流改道，风沙侵袭，盐碱日积，气候反常，瘟疫流行，也导致了最后王国的必然消亡。
今日古城
楼兰古国销声匿迹1400多年后，楼兰尼雅遗址被欧洲探险家斯文·赫定闯入，他惊奇地发现流沙之下的楼兰古迹——庄园、佛寺，甚至连葡萄架竟然都保持着原来的模样。因此斯文·赫定将楼兰古城与古罗马的庞贝城作类比，画上了等号。
之后，丝绸之路慢慢被开发，罗布泊畔的楼兰“三间房”遗址也越来越受到人们的关注。去年有人在穿越罗布泊路过“三间房”时，发现大漠烈风早已把门口的胡杨木、红柳木撕剥得裂痕斑斑。
尽管一个世纪过去了，楼兰古城的谜底尚未被揭开。世界第二大沙漠湮没了1500多年的古楼兰文明，但是她的秘密终有一天会被人类揭开。如今100年过去了，沙漠化的急速推进，吞噬了塔里木盆地里的许多良田，除了探索楼兰古城的秘密，我们更要防止“不悲楼兰今不见，只忧楼兰要重现”的现象发生。