“弦外之音”也可以理解成为“言外之意”“话里有话”，这种现象已经频繁地出现在我们日常生活的各种场合之中了。它以言语含蓄却掷地有声的特点被人们广泛应用于幽默调侃、讽刺发泄、批评鼓励、摸底打探……然而，“弦外之音”是说起来容易，听起来难，很多人并不能会意其中的奥妙。
单位有一个女同事拉家常，其中一位中年女士说：“我老头子每天下班后都要去应酬，连星期日也这样，我真希望他能多在家陪陪孩子。”另一位走出校门不久的女孩随声附和道：“现在的男人都是这样。”结果，引起对方不满。
这位年轻女士之所以得罪对方，是因为她缺乏生活经验，听不出中年妇女对自己丈夫“发牢骚”的弦外之音——炫耀她爱人事业顺利、家庭幸福和谐。
中国人喜欢话里有话，“逢人只说三分话”。我们常说“看他怎么说”而不是听。所以，单单去听别人说了什么，并不能了解他心里在想什么。在人际沟通中，若你意会不出别人隐含的语言信息，轻则会把别人的鼓励当批评；把别人的嘲讽当“补药”；重则会把事情的是非颠倒，直接影响你对事物和人的判断与抉择。
参加工作不久的小赵，向领导提出了要求解决住房的申请，领导随口答复：“让我和其他领导一起考虑考虑”。他以为很有希望，于是过了一段时间，再催促，领导显得不耐烦地答复：“还得再研究研究”。后来，不仅问题没解决，而且还给人留下了一个“不识时务”的印象。
小赵之所以落了一个“不识时务”的印象，是因为他缺乏社会经验，不懂得有些领导善于巧妙拒绝下属，没有听出其弦外之音是在拒绝你。
听懂“弦外之音”是很有学问的技巧。每个人对语言用意的敏感度不一样，硬要菜鸟听懂不太现实，但是只要我们留心学习，就一定有所收获。在日常生活中，通过对人一些性格、兴趣、习惯、环境因素等，一定时间观察的积累，会使这个人对你的言外之意有迹可寻；在处事方面，多考虑事物的另一面，多进行换位思考，原本神秘话中话就会变得明朗起来。记住，凡事都事出有因，“弦外之音”也不例外。
言谈能告诉你一个人的地位、性格、品质以及内心情绪，也是对你情商高低的一次小测试。听懂“弦外之音”的能力绝对是你今后游刃在人际交往的垫脚石。表面上的能否听懂、看懂、读懂绝非关键，重要的是自己在每一次的经历、尝试判断之后，能细腻地进行分析与总结。
使用第一人称单数的人，独立性和自主性强；常用复数的人多见于缺乏个性，埋没于集体中，随声附和型的人。
人们总是认为是在用自己的话说话，写文章。实际上无意中在借用别人的话，有自我扩大欲，反过来探寻这一点，就能窥见其人的内心深处。例如，说话经常使用晦涩难懂的词和外语的人，其实，这种人多是将词语作为掩饰自己内心弱点的盾牌。择业时，充分显示自己的才能是必要的，但若过分矫饰，反而画蛇添足，让别人如坠云雾的效果是最不利的。这种情形常常不过是反证了你对自己的智能的自卑意识。《围城》中的张先生在方鸿渐面前大肆卖弄自己的洋文，以显示自己博学，实际上只反映出其知识的贫乏。
不同年龄和性别的人对相同的事往往有不同的言语表达，因为他们的期望不同，所以我们听来可能也各异。比如，在年轻小伙子的世界里，他们最爱谈论的话题是车子。关于车子的杂志也跟音乐、足球杂志一样畅销。小伙子的话题几乎都涉及与车子的品牌、行程距离、速度等有关的话题。即使他们中的大多数人都暂时买不起车，但他们那么热衷于车的话题，无非在表示自己将来有能力购车，或者是自己对这些时髦的话题懂得很多，这也是一种显示罢了。
所以，要知晓对方的真正心理动向，就要巧妙地捕捉“弦外之音”，从只言片语中把握说话者真正的意图。当然分析与总结同样重要，所谓“吃一堑长一智”，多留个“心眼”。当渐渐形成这种思维模式之后，懂得“弦外之音”将成为一种本能与习惯，自己的情商也进一步提升。