“情感投资”是一个意蕴复杂的词组，在我们复杂的人际关系中，人们的情感投资绝非纯粹意义上的情感交换，而是在人际交往过程中可以作为筹码进行交易的情感。不管是中国人自己认为还是外国人眼中的中国，都是一个名副其实的“人情社会”。在中国，作为情感投资筹码的恩惠，是这个社会规范人行为的法则，重要性甚至不亚于天理和王法。
先向大家讲述一个小实验：
当一个人的右手举着200时候，在其左手上放305克的砝码，他并不觉得有多少差别；直到左手砝码的重量增加至206克的时候，才会觉得有些重。如果右手举着600克的砝码，左手上的重量要达到612克时，他才能感觉到重。这就是说，原来右手的砝码越重，左手就必须增加更大的重量，他才能感觉到差别；或者说，人的感觉与原来的基础密切相关。
这个实验所告诉我们的就是心理学上著名的“贝勃定律”。
这个定律给我们很大的启示，如果我们作为给予方，要懂得给予应该是平等、及时、急需和适度的。因为给予后效果的好坏，并不完全与给予数量的多少成正比，而是和你给予对象当时的状态有很大联系。送给快要饿死的人一个馒头和送给富翁一叠钞票，就他们内心感受来说，是完全不一样的。人的内心就是这样，建立在不同需求层次上的满意程度是各异的。我们在困难的时候遇到别人的帮助，内心会感激不尽，甚至终生不忘。
三国争霸之前，周瑜只是相当于一个小县县令一样的小官，在仕途上并不得意。有一年地方上的饥荒泛滥，穷困潦倒的老百姓到处都是，周瑜这个做父母官的自然也是坐立不安，心慌意乱，不知如何是好。周瑜手下献计说，附近的鲁财主，鲁肃向来乐善好施，他家素来富裕，想必囤积了不少粮食，不如去问他借。
于是周瑜带上人马登门拜访鲁肃，刚刚寒暄完，周瑜就直接说：“不瞒老兄，小弟此次造访，是想借点粮食。”
鲁肃一看周瑜器宇轩昂，显而易见是个才子，日后必成大器，他根本不在乎周瑜现在只是个小小的居巢长，哈哈大笑说：“此乃区区小事，我答应就是。”
鲁肃亲自带周瑜去查看粮仓，这时鲁家存有两仓粮食，各三千担，鲁肃痛快地说：“也别提什么借不惜不借的，我把其中一仓送与你好了。”周瑜及其手下一听他如此慷慨大方，都愣住了，要知道，在饥馑之年，粮食就是生命啊！周瑜被鲁肃的言行深深感动了，两人当下就交上了朋友。
后来周瑜发达了，当上了将军，他牢记鲁肃的恩德，将他推荐给孙权，鲁肃终于得到了干事业的机会。
所谓雪中送炭，就是我们在别人需要的时候给予他需要的、适度的、及时的需求。这样的给予，即使价值对于我们来说非常小，也能“四两拨千斤”，给人以似恩情一般的作用。人们对雪中送炭的人总是怀有特殊的好感。但是并不是说善良的你可以时时救人于水火，有时帮人不当，也会带来不便。对人的恩情过重，会使对方自卑乃至讨厌你，因为一来他无法报答；二来感到自己的低能。另外，经济学中的边际曲线同样适用于这里，因为人的满意程度是边际递减的。我们在施恩的时候，尽量多关注别人的需求，多做雪中送炭的美事。不要盲目地“锦上添花”。
有头脑的人会利用雪中送炭，四两拨千斤的道理为自己所用。就拿为自己减轻工作的负担和阻力来说，有些小本商家会将他们的商品价格小幅度增长，把握在消费者能够接受的限度上，以量取胜。有些大企业的抉择者则可讲这个道理发挥至谈判中去，有经验的谈判者可先点种对方的要害，说中对方最急需的条件，然后将丰厚的条件摆在对方面前以达到诱惑对方的作用。而那些棘手的，复杂的条件，则放在后面谈判，这样一来，对方面对前面所说的利诱，就很容易接受后面的缺憾了。