真诚坦白地直接恭维他人，固然也能取得良好的效果，但假若用此不得那个，美好的恭维就有可能被人认为是溜须拍马，阿谀奉承的行为，给人留下不好的印象，或者让众人觉得你太露骨、太肉麻。与其容易让人产生误会，还不如采用间接恭维的方式，着重表达自己对某一类人的赞美，同样会收到理想的效果。这样无论是怎样使用溢美之词都不显得很露骨，而对方却能深刻地感受你的赞赏之情。
有一种恭维的方法是不直接恭维对方，而是针对对方的优点，大加赞美其优点所在的层面，这样以面带点，言在彼而意在此，不留痕迹，却使对方如沐春风。
钱钟书先生所著的《围城》中的方鸿渐就是这样一位高手。他经苏小姐介绍认识了苏小姐的表妹唐晓芙。唐晓芙说自己是学政治的，这让方鸿渐了解到了一个自己还算内行的信息。因此对唐晓芙夸赞道：“女人原是天生的政治动物，虚虚实实，以退为进，这些政治手腕，女人生来就全有。女人学政治，那正是以后天发展先天，锦上添花了。曾有一种说法，说男人有思想创造力，女人有社会活动力。所以男人在社会上做的事该让给女人去做，男人好躲在家里从容思想，发明新科学，产生新艺术。我看此话甚有道理，女人不必学政治，而现在的政治家要想成功，都得学女人。政治舞台上的戏剧全是反串。老话说，要齐家而后能治国平天下，请问有多少男人会管理家务的？管家要仰仗女人，而自己吹牛说大丈夫要治国平天下。把国家社会全部交给女人有多少好处。”
要恭维一个人，当面赞美固然能起到作用，但往往背后恭维的效果更明显。如果我们当面说别人好话，说得不当可能会被认为我们在奉承他，讨好他；然而在背后说这些相同的好话时，被赞美者就容易接受我们的赞美之词，也容易领情。
在《红楼梦》中有这样一段描写：史湘云、薛宝钗一起劝宝玉好好学习，以后做官，宝玉对此大为反感，对着史湘云和袭人赞美黛玉说：“林姑娘从来就没有说过这样的混账话！要是她也说这些混账话，我早就和她生分了。”
恰巧黛玉此时走到窗下，听到了宝玉对自己的赞美，“不觉又惊又喜，又悲又叹。”之后宝玉和黛玉二人互诉衷肠，感情倍增。在黛玉看来，宝玉是在背后赞美自己的，而且不知道自己会听到，这种赞美就不是刻意的。如果宝玉当着黛玉的面说这样的好话，生性多疑的黛玉可能会认为宝玉是在讨好她或打趣她。
由此可见，背后说别人好话要比当面恭维别人效果明显好得多。你完全不用担心你所赞美的人会听不到你的赞美，相反，你对对方背后的赞美，很容易就会传到对方的耳朵里，对方也会因此对你另眼相待。
如果我们当着上司和同事的面恭维上司，我们的同事们会认为我们在讨好上司，拍上司的马屁，从而引起周围同事的反感。而且，这种正面的恭维所起到的效果也是不明显的，甚至还会起到反作用。与其如此，我们不如在公司里上司不在场时，对上司“大力吹捧”一番。而我们所说的这些好话，也会很快传到上司耳朵里的。
多在第三者面前赞美你想恭维的人，是你与那个人融洽关系、增进交往的最有效的方法。如果有位陌生的人对你讲：“某某经常与我谈起你，说你是位了不起的人！”相信你的愉悦心情一定会油然而生。这也就是说，我们要想让对方感到愉悦，就应经常在第三个人面前恭维他，这种恭维要比一个魁梧的男人站在你的面前说：“我是您忠实的崇拜者！”来得更让人舒坦。
人性本来就喜欢被赞美，此句话彻底道出恭维话在人际关系中所占的重要地位。间接，恰当的恭维会使对方整整高兴好几天，想要增进团队精神，拉近人与人的关系，一定要学会间接恭维的招数才行。