欲以恐吓敌人的方式，占领有利形势的计谋，实施的前提之一便是气势要足够。只有对手对你产生了恐惧心理，你才能将对方唬住。
恐吓别人还要有一定的自信和胆识，一个胆小自卑的人无法使用恐吓，弄不好还会害了自己。以小充大，以弱充强，说到底是勇气的较量，意志的搏斗。
王莽当了大司马，位极人臣，还想要什么呢？王莽想要个更高的名号。他想要成为辅助周成王的那个圣人周公姬旦，周公居摄六年，替周成王处理国事三年，制礼作乐，天下太平。南方越国派人给周公献上白雉。王莽为了冒充周公，暗示别人叫塞外夷人来献白雉。王莽趁机将白雉送给宗庙作祭品。
于是，王都的吹鼓手们就借此大吹大擂，说王莽安宗庙，也像霍光安宗庙那稀有功劳，当时霍光益封。王莽也应该增加三万户的爵邑。汉代数爵的等级以户数作为计数单位，所谓万户侯，就是得万户爵位的侯。所封的居民户是封侯者所统治的，这些户向封侯者纳税和服役。封的户越多，财产也越多，实力也越大。但是，这些实力都有限，天子管的郡，大的如汝南郡，达四十六万多户。诸侯国，相当干郡，小的如广阳国，只有二万多户。封霍光达三万户，已相当于一个小郡、小国，其他人封侯，多数是几百户、几千户。
王莽亲信，先将王莽比霍光，再进一步比萧相国萧何。萧何是刘邦时的名相。再用“白雉”的瑞祥，把王莽比周公。所谓“白雉之瑞，千载难符”。既然王莽与周公有相同的瑞符，那么，就应该增加封邑，赐予尊号，王莽早就拟好了尊号，叫“安汉公”。王莽亲信说，只有赐号“安汉公”，才“上应古制，下准行事，以顺天心”。
元后随后不得不同意了。
王莽就是凭借吹捧，让对方感受到了他的士气，才能轻而易举地封号的。
东汉时的廉范是战国时赵国名将廉颇的后代，曾经做过云中太守。当时正值匈奴大规模入侵中原，烽火连绵不断。按照旧例，敌人来犯如超过五千人，就可以传信给邻郡。
廉范手下的官吏想要传布檄文，请求援助。廉范没有同意，而是亲自率领仅有的少数部队，前往边境抵御来犯的匈奴骑兵。东汉时期的名将廉范在做云中太守期间，匈奴大规模入侵。廉范亲自率领手下少数部队，前往前线抵御匈奴骑兵。
匈奴人多势众，廉范的兵力根本无法与之抗衡。当时正值黄昏，于是廉范让士兵把两根火炬交叉捆在一起，点燃其中的三个头，另一头拿在手中，分散在营地和营地周围列队，顿时火点如同满天的繁星，远远看上去还以为是大部队来犯。匈奴的军队远远看见后，以为来了许多援军，万分惶恐。
第二天敌人即将撤退的时候，正好赶上大风。廉范命令十几人拿着战鼓埋伏在匈奴营房后面，同他们约定，一见大火燃烧，要一边击鼓，一边呼叫。其他人都拿着兵器和弓箭，埋伏在敌营大门的两边，廉范于是顺风放火，前后埋伏的人击鼓的击鼓，呐喊的呐喊。匈奴军队猝不及防，乱作一团，慌乱之中自相践踏，死亡上千。汉军又趁势追杀，最终取得了重大胜利。从此以后，匈奴再也不敢侵犯云中了。
敲山震虎的效果毋庸置疑，但也要知道，敲山之前要先打探好老虎住在哪座山里。“发挥盛大的威力，依靠内部充实坚定；内部充实坚定，威力的发出便没有什么可以抵挡；没有什么抵挡，就能以发出的威力震慑对方，那威势便像天一样壮阔。”这是鬼谷子在《本经阴符七篇》里说的关于威慑对手的方法。
显然，在鬼谷子看来，威力与兵力是密切相关的，威力是兵力的显示，兵力是威力形成的基础。以兵力为后盾的威力发挥，既可以增强己方队伍思想和行动的一致性，从而增强兵力，同时也能威慑对手，打乱其阵势。
为人处事就如同打仗一样，如果离开相应的兵力基础去使用，没有后备力量的支持，就谈不上什么威慑力，恐吓反而会变成笑谈，而且还会增加困难，陷自己于危险的境地。