在苏格兰一个小镇上,一位年迈的鞋匠决定把补鞋这门本事传给三个年轻人。在老鞋匠的悉心教导下,三个年轻人进步很快。当他们学艺已精,准备去闯荡时,老鞋匠只嘱咐了一句:“千万记住,补鞋底只能用四枚钉子。”三个年轻人似懂非懂地点了点头,踏上了征途。
过了数月,三个年轻人来到了一座大城市各自安家落户,从此,这座城市就有了三个年轻的鞋匠。同一行业必然有竞争,但由于三个年轻人的技艺都不相上下,日子倒也过得风平浪静。
过了些日子后,第一个鞋匠就对老鞋匠那句话感到苦恼。因为他每次用四枚钉子总不能使鞋底完全修复,可师命不敢违,于是他整天冥思苦想,但无论怎样想他都认为办不到。终于,他不能解脱烦恼,扛着锄头回家种田去了。
第二个鞋匠也为四枚钉子苦恼过,可他发现,用四枚钉子补好鞋底后,坏鞋的人总要来第二次才能修好,结果来修鞋的人总要付出双倍的钱。第二个鞋匠为此暗喜着,他自认为懂得了老鞋匠最后一句话的真谛。
第三个鞋匠也同样发现了这个秘密,在苦恼过后他发现,其实只要多钉一枚钉子就能一次把鞋补好。第三个鞋匠想了一夜,决定加上那一颗钉子,他认为这样能节省顾客的时间和金钱,更重要的是他自己也会安心。
又过了数月,人们渐渐发现了两个鞋匠的不同。于是第二个鞋匠的铺面里越来越冷清,而去第三个鞋匠那儿补鞋的人越来越多。最终,第二个鞋匠的铺子被迫关门了。
日子一天天过去,第三个鞋匠依然和从前一样兢兢业业地为这个城市的居民服务。当他日渐老去时,他开始真正懂得了老鞋匠那句嘱咐的含义:要创新,但不能有贪念,否则必会被社会淘汰。
前人的成果是他经验的总结,环境变了,条件变了,如果你应用起来不太合适,那就按照自己的需要去修改,而不是被它束缚了手脚,不敢越雷池一步。只有敢于打破常规,突破前人定律,敢于创新,才有发展的前景,墨守陈规最终只会被时代大潮淹没,百年老字号也不只是传承先人智慧,而是靠一代代追求百尺竿头更进一步走过来的。