第 4 章
皇后大汗淋漓从梦中惊醒，身旁女官立即取衣为她披上，“皇后，您魇住了么？可要传唤太医？”
“不用。”皇后以手支额，“什么时辰了？”
“丑时一刻了。”
皇后看着更漏，她的生命，如今就只剩下了这挨不完的更漏。要挨到何时呢？想想太子，皇后叹口气，那善良的不像是宫里长大的孩子。还有家中父兄、侄儿，都还指望着自己在这沉沉后冠下继续挨下去。
“本宫无事，你出去吧，不要张扬。”
“是。”
方才皇后梦到了十多年前的旧事。
御花园中一对粉雕玉琢的儿女向她奔来，“母妃！”那时她与皇帝，还都年轻，宫中也没有现在这么多的妹妹。
娇美的女孩儿先奔到跟前，举起一双胖乎乎的嫩手：“母妃，抱抱！”那尾指上的红痣一下刺痛了皇后的眼睛，令她惊醒。
太子或许不记得了，她又怎么忘得了。
会是这样么？
“来人！”
方才的女官应声而入。
“速招魏统领入内，本宫有要事交代他。你守在门外，有敢靠近者，一律打死！”
“是。”
“本宫要方莲成从小到大的一切资料。”魏统领领命而去。
寿宴之后，应帝并未留宿中宫，仍是携莲成同回栖梧宫。
应帝一入宫门，脸就塌了下来。
“莲成觐见之时，是哪几人嗤笑？”
萧泉当时看应帝眸光一闪，哪里不知他的心思，自是已做足了功课。
“回万岁爷，是阮美人与丽婕妤。”
莲成心头不安，拉动他的衣袖，比划：一点点小事，皇上无须挂怀，也不必去苛责其他娘娘。”
应帝缓和语气，“你别管，朕让你进宫来，自然不会让你受委屈。”入内换了身海水蓝宝团纹龙袍，头上束着紫金冠，多了几分随和亲近。见莲成兀自不安，扶住她的双肩：“也不过呵斥她们一番而已。你来看，朕这身跟你的是不是很衬。”
莲成转头来看，笑着点点头。
你怎不留在母...皇后那里？
方才一散席，就拉着她出来了。皇后面上须不好看。
“怎么，小莲成要把朕往别人床上赶？”
莲成不语，这人如今早不再受任何权臣、外戚所制，跋扈惯了，何必再浪费唇舌。自己入宫难道又是为了和谁姐妹和美来的不成，这些事情一概不管就是了。
外面对莲妃自然是有许多非议之词，传不到耳朵里，莲成也只作不知。
应帝执起她的左手，凑近唇边轻吻。
她知道了又怎样。
当年贵妃位分最高，又有儿子。离京之前不得已才立了晏儿为嗣。如今，他有五个儿子。他今年还未届而立，以后还会有很多儿子。
他瞥向莲成平坦的小腹，她葵水前几日方离。二人也有一年多了，怎么没有半点反应。应帝记得有些妃嫔、甚至是宫女，统共也就那么一两次，就生下了儿女。
应帝看着莲成的目光渐渐转深，小莲成，最好不要是你背着朕在搞什么花样。
“萧泉，太医院何人最善妇科？”
萧泉想了想，“当是医正林寻梡。”
“叫来！”
“是！”
莲成的手不得自由，只能以目示意。
“前几日不是难受么，叫他来替你调养一番。”
林太医不当值，听到召唤，赶紧把茶碗一放，就随来人进宫来了。看见应帝在座，慌忙拜倒在地：“微臣参见皇上。”
“起吧，去替莲妃瞧瞧，有没有什么不妥？”
纱帐中伸出一只柔弱无骨的手，林太医不敢多看，以锦帕覆上，凝神诊脉。
切脉的时间稍久，应帝不耐的问：“如何？”
林太医心头思忖一番，又没说个什么症状，是要诊什么？中宫生辰，皇帝却在此处伴诊。想想路上塞银子向小太监打听的，也没说出个所以然。只说皇帝问何人善妇科。看应帝一脸肃然，更是心头打鼓。揣测着往天家最在意的子嗣上去说。
“微臣方才为娘娘诊脉，娘娘体质虚寒，不易于受孕。”是了，莲妃进宫也有两三个月了，如此的专房之宠，还没有动静，所以着急了。没有子嗣再受宠也是浮云。
应帝脸色微微一变，“下去拟方子来看。”
莲成的手缩回帐子里去，打了个哈欠。
应帝掀开帐子，“困了就先睡，朕还有话要问太医。”
几日之后，阮美人与丽婕妤分别因小事遭斥责，禁足一月。
林太医知道栖梧宫这位主子现在正当宠，打起十二分的精神来应对。莲成这里成日汤汤水水不断地。再加上御膳房那起子人，时不时又另炖了补品送过来。简直就喝汤水也能过日子了。
皇后翻阅了魏统领送回来的资料，滴水不漏。从出生到应选，一步步，齐全的很。
煞费苦心啊！
几曾见过他对别人这么上心过。
她此刻身在临近冷宫的一处偏殿里，贴身女官引了个须眉半白的老太监进来，“娘娘，人已带到。”
老太监跪在后座一侧。
“原来是个哑巴，怪不得她也不会说话了。本宫问你，你可识字。”
老太监点头。
“那好，你就给本宫一一写来。”此事不入六耳，自是不能招了会手语之人来传译。
“你一直在冷宫当差，本宫问你，十一年前，可有一个四岁女童被送入冷宫？”
老太监点头。
“那她现在人呢？”
皇后倾前去看，纸上写着：失踪了。
“几时？”
老太监凝神想了一会，写下：一年多了。
“好，你回去吧。”
女官将准备好的一袋银子递给了老太监。
“娘娘，要不要...”魏统领守在门外，见皇后出来，低声去问。
“暂且不要，你派人将他护起来，莫落入旁人手中。”
“是。”