第 5 章
皇后坐上轻便小轿，回到坤泰殿（中宫），推开女官的扶持，一个人走到正位上坐下。
果真如此，果真如此！
应帝十岁御极，先帝遗命四名大臣辅政：左右丞相、大将军，广平郡王。广平郡王是先帝姑母的幼子，算来是应帝的表叔。其人文韬武略、府中食客三千，官声民望都甚佳。
先帝单独留给继位之君的遗诏里，最后一句即是除广平郡王。
应帝四年，二相致仕，擒广平王，大将军马放南山。
也在应帝四年，皇长女与皇长子相继出世，元后离世。
应帝八年，养于贵妃宫中的皇长女夭折。贵妃跪地请罪，应帝理也不理，任她在雨地上跪了半宿。
断不会是从那时便起了心思。皇后还记得那抱在手上犹自嫌沉的女童，童稚娇憨，呢喃软语一声声的“母妃！”
她若是男子，便是这炎夏皇朝理所当然的嫡皇长子。虽然不幸生做了女子，却也是万千宠爱集于一身。人前人后自己都当她是亲生的来看待，甚至比待太子还要亲切。只为她不具威胁，却能成为晏儿的臂助。当日夭逝，自己也曾流下真心的眼泪。
应帝八年，到底发生了什么？
只记得那时应帝脾气很坏，宫中从她这个代掌后宫的贵妃到随身侍候的太监，无不是动辄得咎。那时只当是公主夭亡，皇帝心绪坏的缘故。
皇后忆起那日见莲成，清雅若莲，然而瘦得可怜，仿佛一阵风都能吹走。那样的身姿、气度，总像在哪里见过，却不是朱柔嘉。
广平王！
哈哈，朱柔嘉，你贞在哪里？这个压在自己头上十六年的女人，这个在宫廷与民间传说中为了应帝夺宫生生熬到灯枯油尽、撒手人寰的女子，原来不过尔尔。
女官进来禀告，太子来了。
见到母亲罕有的情绪高昂，太子有几分纳闷。他从小见惯的便是贞静、娴雅的母亲。
“母后，您无事吧？”
皇后展颜笑道：“无事，母后心头一口憋了十六年的浊气今日总算吐出来了。”
太子茫然。
“晏儿，你还记得你的皇姐么？”
太子点头，他记得有那么一个圆滚滚的女孩子，时常把自己打得哇哇叫，有了好东西却又总会分他一份。
“你记得？”皇后讶然。
“当然记得，孤只有这一个姐姐嘛。可惜她去得太早。母后今日怎么突然提到皇姐？”
皇后饮了一口茶，用茶盖轻轻拨着，“没什么，只是突然想起，她若还在，也该要择驸马了。母后的晏儿这不是也要成婚了么。”
太子不在意的说：“不过是是太子良娣，又不是太子妃。”
“慢慢来。”皇后看了儿子一眼。这个孩子像谁呢？
不像应帝，也不像她。
人人都知道，皇后是这宫中最顺着皇帝的。晏儿却既无他父皇的杀伐决断，也没有母亲的坚韧能忍。
“母后，给您看个东西。”太子从袖中掏出一张纸来，“这是那莲妃的药方，儿臣让人看了，说是调理女子体质的。说莲妃的体质不宜于受孕，是幼时损了根基。看父皇的意思，倒是巴盼着这个女人再给他添几个皇子皇女。我们该如何应对才好？”
皇后放下茶碗，接过药方。在冷宫中十年，能活下来已算是不错的了。这个可不是一时半会能调养好的。
“当务之急倒不在莲妃，你的二皇弟与三皇弟才是首先应当防范的。晏儿，记住母后的话，同莲妃不要走得近了，也不能远了。遇事多问问你舅父，回去吧！”
“是，儿臣告退。母后好好注意身子。
应帝下朝回来，见莲成一身重裘裹着，犹自抱着暖炉。不由得失笑，继而想起太医所言，畏寒畏热、体质虚亏，凡此种种，都是幼时种下的祸根。
应帝跨前一把抱起莲成，往后院走去。
莲成皱眉，不知他要做什么？随着应帝转了两个弯，一池白烟笼罩的温泉便赫赫然呈现在了眼前。
“你这个懒家伙，一到冬天就窝在屋里，连自己后院起了个温泉池子都不知道。”
应帝把她放下来，径自解开自己的衣衫，下水。
莲成转开脸去，她还真不知道这里几时引了温泉水。脚上一紧，应帝在水中拉她：“莲成难道要穿着衣服沐浴不成？”那手劲，若是想走，搞不好真的连人带衣服一起攥下去。
莲成蹲下身子去摸水温，水温适中，没有难闻的味儿。
“害羞么？我们又不是没在...”应帝说完，看莲成的脸更红，低笑一声，扎入水中。
莲成这才脱衣下水，不敢看应帝的眼神，只能快速的将自己埋入水里。
池边早已放好了洗漱用品，看来是早打算好的。
“给朕擦背。”应帝将软刷丢给莲成。
莲成握着软刷，一阵脸红，小心翼翼的擦。近来，应帝对她顾惜很多，没再夜夜需索无度。
好半天才慢吞吞的弄好，暗自庆幸没有挑起他的火来。
应帝顺手接过刷子，给莲成刷了起来。任何敏感的地方都不放过，细细的擦洗。
那个林寻梡竟几番暗示他要多多节制，不然雨露均沾也好。这小东西还真当自己就从此松快了不成？
应帝抬起莲成的下巴，眼眶下的青黑散了不少。他可不是圣人，美人在怀还能把持的住。